Es war ein unerwartet wackeliger Start in die Saison 2022 für einen der Titelfavoriten der Vorsaison. Ein Punkt aus den ersten beiden Rennen, vier DNFs vor der Sommerpause und zu einem Zeitpunkt 91 Punkte Rückstand auf die WM-Spitze. Nun aber führt Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) den Titelkampf vor dem vorletzten Saisonrennen in Malaysia mit 14 Punkten Vorsprung an.
Wenn man die Münze umdreht, sieht es für Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP™) ganz anders aus. Der amtierende MotoGP™-Weltmeister hatte in Portugal, Katalonien und Deutschland dominante Siege eingefahren und schien auf dem besten Weg zur Titelverteidigung zu sein. Pecco selbst gab nach seinem DNF beim Deutschland GP zu, dass "ich im Moment nicht sehr positiv gestimmt bin. Es wird fast unmöglich sein, aber wir werden es versuchen." Zu diesem Zeitpunkt lag er 91 Punkte hinter Quartararo.
Der Wendepunkt: Assen
Eine Woche nach der Enttäuschung über den Sturz auf dem Sachsenring sah es so aus, als könnte die Dutch TT für Pecco ein weiteres schwieriges Wochenende gegen Quartararo werden. Ersterer gewann 2021 in der Kathedrale. Und es ist eine Strecke, die der Yamaha YZR-M1 wie auf den Leib geschnitten ist. Doch ein erster Fehler in dieser Saison sorgte dafür, dass Quartararo vor der Sommerpause leer ausging, während Pecco die Nerven behielt und Marco Bezzecchi (Mooney VR46 Racing Team) sowie Maverick Viñales (Aprilia Racing) in Schach hielt, um den dringend benötigten Sieg zu erringen. 66 Punkte betrug der Rückstand nach Assen - eine gesündere Zahl, aber immer noch eine schwere Aufgabe.
Nachsommerliche Form
Silverstone läutete den Beginn der zweiten Saisonhälfte ein, denn Quartararo musste sich im Rennen mit einer Long Lap Strafe für den Zwischenfall mit Aleix Espargaro (Aprilia Racing) in Assen auseinandersetzen. Dies kostete den Yamaha-Star letztendlich den Sieg, während Pecco einen unerwarteten 25-Punkte-Sieg einfuhr. Eine Woche später auf dem Red Bull Ring holte sich der Italiener seinen dritten Sieg - und verringerte damit seinen Rückstand um weitere fünf Punkte, während Quartararo einen souveränen zweiten Platz belegte.
Bequemlichkeit zu Hause
Konnte Pecco vier Siege in Folge einfahren? Die Antwort lautete: Ja. Der Misano World Circuit Marco Simoncelli bot die perfekte Bühne für Peccos erneuten Sieg, aber er wurde von seinem zukünftigen Teamkollegen Enea Bastianini (Gresini Racing MotoGP™) ins Schwitzen gebracht, als die beiden in einem packenden Duell die Ziellinie mit nur 0,034 Sekunden Abstand überquerten. Nach dem San Marino GP betrug der Abstand zwischen Pecco und Quartararo nur noch 30 Punkte. 61 Punkte waren in vier Rennen verschwunden, als Quartararo einen überraschenden Abfall seiner Formkurve erlebte.
Nach Aragon sind 10 Punkte drin
Nach einem Zwischenfall in der ersten Runde mit Marc Marquez (Repsol Honda Team) musste Quartararo ein weiteres DNF hinnehmen, während Pecco und Bastianini wieder Kopf an Kopf um den Sieg fuhren. Diesmal war es Bastianini, der sich den Sieg holte, aber ein zweiter Platz für Pecco bedeutete wertvolle 20 Punkte, was bedeutete, dass der Abstand vor den Übersee-Rennen nur noch 10 Punkte betrug.
Das Pendel schwingt in Japan wieder in Richtung Quartararo
Mit einem Sturz in der letzten Runde und einem sarkastischen Beifall für sich selbst endete Peccos GP-Wochenende in Japan. Nach einer fantastischen Formkurve sah es so aus, als ob das Pendel im Titelrennen wieder zugunsten von Quartararo ausschlagen würde - und das, obwohl der Franzose nur Achter wurde. Das war ein schwerer Schlag für Pecco und Ducati, denn der dominante Sieg von Jack Miller (Ducati Lenovo Team) war der einzige Grund, warum sie Motegi mit einem Lächeln im Gesicht verlassen konnten. Auf dem Weg nach Thailand, wo Quartararo bereits ein Podium errungen hat, betrug der Rückstand 18 Punkte.
Ein P3, der wie ein Sieg schmeckte
Ein kleiner Regenschauer sorgte in Buriram für reichlich Dramatik. Quartararos P17 - nachdem er im Trockenen stark ausgesehen hatte - war ein Desaster für ihn und Yamaha, während sich Peccos Fahrt auf den dritten Platz hinter Miguel Oliveira (Red Bull KTM Factory Racing) und Teamkollege Miller für den Italiener wie ein Sieg anfühlte. Das ist auch verständlich. Der Unterschied zwischen Quartararo und Pecco betrug nach dem Thai GP nur zwei Punkte. Drei Rennen vor Schluss hätte es kaum enger sein können...
Rückstand auf der Insel wettgemacht
Nach zwei Jahren Pause kehrte die MotoGP™ zu einem Klassiker zurück, auf den sie lange gewartet hatte. Phillip Island war ein entscheidender Lauf zur Weltmeisterschaft 2022 und ein Ort, den Quartararo und Yamaha als Chance sahen, wieder in die Spur zu kommen. Doch am Sonntag war es alles andere als das. Nach einem Sturz in Turn 2 - nach einem kostspieligen Fehler in Turn 4 - ging die Nummer 20 erneut leer aus, während Pecco mit einem weiteren P3-Ergebnis die Titelführung übernahm. Aus 91 Punkten Rückstand wurden zwei Rennen vor Schluss 14 Punkte Vorsprung. Rückstand wettgemacht.
Das größte Comeback der Geschichte
Mit der Überwindung des kolossalen 91-Punkte-Rückstands, der ihm an einem trüben Sonntag auf dem Sachsenring ins Gesicht blickte, gelang Pecco das größte Comeback in der Geschichte der Königsklasse seit Einführung des aktuellen Punktesystems im Jahr 1993. Bis jetzt war Joan Mirs (Team Suzuki Ecstar) 48 Punkte Rückstand auf Quartararo im Jahr 2020 das größte Comeback, das wir gesehen haben. Marc Marquez holte 2017 37 Punkte auf Viñales zurück und 2013 30 auf Dani Pedrosa. Aber Peccos 91 Punkte sind eine andere Liga.