Vor den außergewöhnlichen Ereignissen auf dem Circuit of The Americas am Sonntag hatte ich die Karrieren von Alex Rins und Lucio Cecchinello in unterschiedlicher Weise in Erinnerung. Erst als sie für diesen historischen Sieg in Austin zusammenkamen, wurde mir klar, dass sie so viel gemeinsam haben. Unter anderem die Fähigkeit, gegen alle Widrigkeiten zu kämpfen, um an der Spitze zu stehen.
Meine wichtigste Erinnerung an Lucio ist zweifelsohne, dass er Cal Crutchlow eine MotoGP™-Siegermaschine zur Verfügung stellte, mit der er als erster britischer Fahrer seit 35 Jahren einen Grand Prix in der Königsklasse gewinnen konnte. Nach Barry Sheenes Yamaha-Sieg 1981 in Anderstorp in Schweden wartete ich jahrelang auf eine Wiederholung, gab aber schließlich die Hoffnung auf, dass dies zu meinen Lebzeiten geschehen würde – bis Brünn 2016. Cal gewann noch im selben Jahr auf Phillip Island und zwei Jahre später in Argentinien.
Meine deutlichste Erinnerung an Alex ist aus Valencia 2022. Es war das letzte Rennen der Saison und das letzte Rennen für Suzuki. Der Spanier verabschiedete sich mit einem denkwürdigen Sieg vom japanischen Hersteller. Drei Jahre zuvor hatte er ihnen Siege am COTA und in Silverstone beschert und ein Jahr später in Aragon. Letztes Jahr, nachdem Suzuki seinen Rückzug am Ende der Saison bekannt gegeben hatte, siegte er auf Phillip Island, bevor das Finale in Valencia stattfand.
Lucio war ein Spitzenfahrer in der 125-ccm-WM. Er fuhr für sein eigenes Team und gewann sieben Grands Prix. Zweimal wurde er Vierter in der Weltmeisterschaft, seinen letzten Grand-Prix-Sieg errang er 2003 in Mugello. Er war außerdem ein wichtiges Rädchen in der Grand-Prix-Karriere des zweifachen Weltmeisters Casey Stoner, zunächst in der 250er-Klasse, wo sie nach fünf Grand-Prix-Siegen den zweiten Platz in der Weltmeisterschaft belegten. Dann stieg er mit Stoner in die MotoGP™ auf, bevor der Australier zu Ducati wechselte und dort seine eigene Geschichte schrieb.
Alex´ Geschichte startete ebenfalls in den kleinen GP-Klassen. 2014 war er in den Kampf um den Moto3™-Weltmeistertitel gegen Alex Marquez (Gresini Racing MotoGP) und Jack Miller (Red Bull KTM Factory Racing) verwickelt und ein Jahr zuvor kämpfte er gegen Maverick Vinales (Aprilia Racing) und Luis Salom. Acht Grand-Prix-Siege bescherten ihm einen zweiten und einen dritten Platz in der WM-Tabelle. Dasselbe geschah in der Moto2™, wo er mit vier Siegen den zweiten und dritten Platz in der Meisterschaft belegte, bevor er 2017 mit Suzuki in die MotoGP™ aufstieg.
Es war der erste MotoGP™-Sieg für Honda, seit Marc Marquez ihnen beim zweiten Grand Prix in Misano im Oktober 2021 den Sieg auf der Repsol-Werksmaschine bescherte. Während er Honda einen dringend benötigten Erfolg bescherte, war Rins' zweiter MotoGP™-Sieg am COTA eine schlechte Nachricht für die Familie Rossi. Im Jahr 2019 gewann Alex mit weniger als einer halben Sekunde Vorsprung vor Valentino Rossi. Am Sonntag schlug er dann Valentinos Halbbruder Luca Marini. Für Marini war es der erste MotoGP™-Podestplatz.