Schnallt euch an und macht euch bereit für noch mehr Action! Die MotoGP™ reist vom heißen und feuchten Indonesien in die kühleren Gefilde des fabelhaften Stop-and-Go-Mobility-Resorts Motegi für den Motul Grand Prix von Japan an diesem Wochenende. Während sich der Titelkampf weiter dreht und wendet – von Grand Prix zu Grand Prix, von Sitzung zu Sitzung und sogar von Minute zu Minute und Sekunde zu Sekunde – steigt der Druck, da die noch zu vergebenden Punkte von Tag zu Tag weniger werden. Jetzt stehen noch maximal 185 Punkte auf dem Spiel und der Abstand an der Spitze beträgt 21 Punkte, aber der Rückstand hinter dem führenden Duo Jorge Martin (Prima Pramac Racing) und Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) sieht jetzt immer größer aus. Stehen wir vor PeccovsMartin Runde zwei? Oder wird Motegi noch mehr Dramatik bieten, die Enea Bastianini (Ducati Lenovo Team) und Marc Marquez (Gresini Racing MotoGP™) ausnutzen können?

KOSTEN VS NUTZEN

Martin nannte seinen Sieg beim Großen Preis von Indonesien am Sonntag "Rache durch Ruhm", und nachdem er 2022, 2023 und 2024 beim Tissot Sprint aus dem Rennen ausgeschieden war, hatte es etwas von einem sich schließenden Kreis. Es war eine beeindruckende Leistung unter dem Druck, eine gute Leistung abzugeben, und genau das hat er auch 2023 in Motegi bei sintflutartigen Bedingungen im GP-Rennen geschafft ... direkt nach einem dominanten Sprint-Sieg im Trockenen. Er wird sich zuversichtlich fühlen, wenn er in dieser Saison nach Japan reist.

Bagnaia hat es sich mittlerweile zur Aufgabe gemacht, unter Druck Leistung zu bringen, aber Martin ist ihm dicht auf den Fersen. Das Problem für beide ist, dass ein Teil dieses Drucks selbstverschuldet ist, und der Schlüssel zur Krone könnte einfach darin liegen, unter dem Druck sitzen bleibt. Bagnaia hat das am Sonntag in Indonesien definitiv geschafft, aber ein Rückstand von 21 Punkten bringt ihn in die Lage, dem Kosten-Nutzen-Verhältnis etwas mehr Aufmerksamkeit schenken zu müssen. Er hat keinen Spielraum, es sei denn, er holt ihn sich zurück oder er wird ihm geschenkt.

DRUCK, WAS FÜR DRUCK?

Dann gibt es noch Bastianini und Marquez. Sie liegen jetzt 75 bzw. 78 Punkte zurück, was früher drei Grand Prixs entsprach. Jetzt sind es nur noch mehr als zwei – sie sind also mathematisch gesehen noch nicht aus dem Rennen. Können sie sich wieder nach vorne kämpfen? Bastianini war der Schnellste auf der Strecke, als er stürzte, scheinbar auf dem Weg zum Sieg, sodass seine Geschwindigkeit durchaus mit der der beiden Führenden vergleichbar ist. Nach der "Kontroverse" um seinen Zug in Misano haben die Fans die Chance verpasst, zu sehen, ob er es einfach noch einmal tun würde. Das "Was wäre wenn?" zählt nicht viel, aber der größere Rückstand könnte viel Druck abbauen, und das allein macht ihn an der Spitze zu einer sehr interessanten Präsenz.

Marquez weiß inzwischen, dass er nichts getan hat, was zu seinem eigenen Ausfall in Lombok geführt hat. Das Motorrad hat einfach "Ciao" gesagt, und damit auch seine Chance auf einige gute Punkte. Aber er weiß auch, dass er nicht ganz das Niveau hatte, um um den Sieg zu kämpfen. Der Schritt, den er mit dem GP23 gemacht hat, bringt ihn sicherlich näher heran, aber der Rückstand ist manchmal immer noch da. Auch sein Qualifying – mit zwei Stürzen in Q2, bei denen er keine Zeit fuhr – machte es ihm schwer, sich durchzusetzen. Die erste Mission für Motegi ist also ganz klar, etwas weiter vorne zu starten. Wenn er jemals an die Punkte gedacht hat, wird er es wahrscheinlich nicht mehr tun. Genauso wie er jemals ohne Handschuhe auf die Strecke gegangen wäre, wird er es definitiv nicht mehr tun.

HEIMATHELDEN

Während sich der Titelkampf an der Spitze zuspitzt, ist überall viel los. Der Japan-Grand-Prix wird für Yamaha und Honda und insbesondere für Takaaki Nakagami (Idemitsu Honda LCR) ein ganz besonderer. Der japanische Fahrer übernimmt in der nächsten Saison eine neue Rolle als Entwicklungsfahrer für Honda, sodass dies sein letzter Heim-Grand-Prix als Vollzeitfahrer ist. Er war in dieser Saison der beste Honda-Fahrer mit P11 in Aragon, bis Joan Mir (Repsol Honda Team) in Emilia-Romagna gleichzog, mit seinem Teamkollegen Luca Marini knapp hinter ihm. Anschließend wurde er in Lombok von Johann Zarco (Castrol Honda LCR) geschlagen, als der Franzose zum ersten Mal in diesem Jahr unter die ersten zehn kam, was ein Meilenstein im Kampf um den Wiederaufstieg ist. Die Heimstrecke – und es ist auch ihre Strecke – wird ein großer Anreiz sein, diesen Schwung beizubehalten.

Für Yamaha gibt es den gleichen Anreiz vor den japanischen Fans und ein kleines Extra auf der Heimstrecke von Honda. Es gibt auch eine beeindruckende Form von Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP™), der sich nun in der Gesamtwertung vor zwei Aprilias und zwei KTMs etabliert hat. Am wichtigsten ist vielleicht, dass der Franzose nach zwei beeindruckenden Wochenenden in Misano auch in Indonesien den siebten Platz belegen konnte – und das aus der zweiten Startreihe. Es ist also nicht Misano, und jede neue Strecke wird jetzt nur noch interessanter. Auch Teamkollege Alex Rins war nach seiner Krankheitsphase in Mandalika wieder in den Punkten, und sie werden in Japan auch Remy Gardner als Wildcard-Fahrer an den Start bringen. Was haben sie sich für das Stop-and-Go-Rennen in Motegi ausgedacht?

HALLO, NOCH MAL

Nach einem Ausrutscher in Misano (beiden Misanos, um genau zu sein) meldete sich Pedro Acosta (Red Bull GASGAS Tech3) in Lombok mit einem Paukenschlag zurück. Ein Startplatz in der ersten Reihe wurde in einen Podiumsplatz umgewandelt, und nicht nur irgendein Podiumsplatz. Alle Ausfälle ereigneten sich hinter dem Rookie und er war der einzige Fahrer, der Martin beim Erlöschen der Lichter ein wenig Widerstand leistete. Motegi ist eine weitere neue Herausforderung, die er mit beiden Händen ergreifen möchte, jetzt, da er wieder vor seinem zukünftigen Teamkollegen Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing) liegt, und er hat auch die "Chance", den Titel "Rookie of the Year" zu gewinnen, rein rechnerisch gesehen. Das scheint eine sichere Wette zu sein.

Maverick Viñales (Aprilia Racing) war auch in Mandalika noch in dieser besseren Position. Aprilia hatte beim ersten Lauf in Misano einen sehr schwierigen Lauf, aber Viñales hat nun in Emilia-Romagna und Lombok zwei Mal in Folge unter den ersten sechs abgeschlossen und beginnt, das Blatt zu wenden. Marco Bezzecchi (Pertamina Enduro VR46 Racing Team) setzte seine Erfolgsserie auch in Indonesien fort und verdoppelte seinen beeindruckenden Schwung nach den Kämpfen in der Saisonmitte. Er beeindruckte in Misano und unterstrich wie Quartararo, dass seine Leistung in Mandalika kein Zufall war und er mehr Tempo hatte. Franco Morbidelli (Prima Pramac Racing) ist nach seinen Verletzungsproblemen zu Beginn der Saison ebenfalls ein solider und beständiger Punktesammler und kommt nach zwei GP-Rennen unter den ersten fünf nach Japan.

AUF DER SUCHE NACH DEM RICHTIGEN RHYTHMUS

Binder führt die Liste der Fahrer an, die zurückschlagen wollen, insbesondere gegen Acosta, und Aleix Espargaro (Aprilia Racing) würde auch gerne etwas mehr tun, um im Kampf gegen Viñales aufzutrumpfen. In den Aprilia-Reihen ist es jedoch vor allem Raul Fernandez (Trackhouse Racing), der einen großen Schritt nach vorne machen möchte. Er holte in Mandalika und Emilia-Romagna einige Punkte, hatte aber davor seit Deutschland nicht mehr gepunktet. An diesem Wochenende wird er auch Lorenzo Savadori an seiner Seite in der Box haben, da sein Teamkollege Miguel Oliveira verletzungsbedingt ausfällt.

Alex Marquez (Gresini Racing MotoGP™) hat in Motegi eine beeindruckende Bilanz in allen Klassen vorzuweisen und hofft auf eine Wende nach einem schwierigen Rennen in Indonesien, bei dem er keine Punkte holte, und Fabio Di Giannantonio (Pertamina Enduro VR46 Racing Team) holte einen Punkt, hat es aber schwerer, da er auch über eine zukünftige Operation an seiner Schulter nachdenkt. Jack Miller (Red Bull KTM Factory Racing) wird an einem Ort, an dem er 2022 für Furore sorgte – indem er einfach vorne mitfuhr – mehr erwarten, und da die Gerüchte um die Zukunft von Augusto Fernandez (Red Bull GASGAS Tech3) für den japanischen Markt relevant sind, könnte dies etwas sein, worauf man achten sollte.

In dieser Saison gab es bisher so viele Wendungen, dass es sicherlich noch einige weitere geben wird. Wer behält vor den letzten Rennen die Nerven? Das werden wir dieses Wochenende herausfinden!

SHOWTIME

Tissot Sprint: 15:00 Uhr (UTC +9)
Grand Prix Rennen: 14:00 Uhr (UTC +9)