Im Jahr 2024 wurden bisher maximal 666 Punkte vergeben, und nach all den spannenden, turbulenten und unglaublichen Rennen, die wir bei den ersten 18 Grands Prix erlebt haben, trennen den amtierenden Champion Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) nur 17 Punkte an der Spitze, die aktuell von Jorge Martin (Prima Pramac Racing) besetzt wird. Eine Position, die die Nummer 89 die meiste Zeit der Saison gehalten hat; bei Regen, Sonnenschein, Glück oder Pech, und eine Position, die er mit allem, was er hat, verteidigen wird. Wir werden gleich herausfinden, wie viel das wirklich ist – und welche Antwort Bagnaia für ihn hat.
THE REMATCH
Thailand war für Bagnaia ein ganz besonderer Moment, als er seinen ersten MotoGP™-Sieg auf nasser Strecke errang und damit ein starkes Zeichen setzte, das das Blatt wendete, was am Samstag noch unvermeidlich schien. Aber das Risiko einzugehen, war für den Verfolger notwendig, und es war Martin, der in seinem Kopf Risiko und Belohnung gegeneinander abwägen musste. 22 Punkte, mit denen er spielen konnte, hätten noch viel mehr werden können, oder sogar ein Rückstand von drei Punkten, wenn er gestürzt wäre. Er bestand die Prüfung auch mit Bravour, und machte ein Statement.
Und nun sind wir hier: Petronas Sepang International Circuit. Laut Formhistorie sollte Bagnaia im Vorteil sein, aber das Tempo in letzter Zeit – und die Tabellenführung – sprechen eher für Martin. Wieder einmal wissen beide genau, was auf dem Spiel steht. Bagnaia hat nur zwei Möglichkeiten: vor Martin ins Ziel kommen oder weiter an Boden verlieren. Martins Entscheidung ist eine weitere komplexe Rechenaufgabe, die in dem Wissen stattfindet, dass vom Tissot Sprint sein erster Matchball am Sonntag abhängt. Ach ja, und ...
DIE RIVALEN
Es gibt wahrscheinlich zwei Hauptbesorgnisse für die beiden Anwärter, und sie sind beide auf ihre eigene Weise faszinierend. Wie immer ist Marc Marquez (Gresini Racing MotoGP™) eine große Nummer. Und er hat öffentlich gesagt, dass er lieber möchte, dass Bagnaia die Nummer 1 behält – anscheinend und angeblich, weil er sie nächstes Jahr zu gleichen Bedingungen zurückerobern möchte. Er hat auch gesagt, dass er weiß, dass seine Position im Meisterschaftskampf eine Rolle spielt. Einfach weil er vorne ist und somit Punkte für sich beansprucht.
Das Ziel, vorne zu sein, wird wahrscheinlich auch Bagnaias Teamkollege Enea Bastianini haben. Letztes Jahr, als die beiden Konkurrenten in Kurve 1 weit gingen, sich aufeinander konzentrierten und auf nichts anderes, übernahm das Biest die Führung – und er schaute nicht zurück. Das brauchte er auch nicht, denn es war niemand da. Ein Jahr zuvor lieferte er sich ein Duell mit Bagnaia in der Emilia-Romagna. Es wird interessant sein zu sehen, ob auf der Gresini-Boxentafel 2024 "P2 ok" für einen Marquez steht, wie es 2022 für Bastianini der Fall war. Ducati hat noch Marc Marquez, der zum Werksteam wechselt. Martin wechselt zu Aprilia. Aber die Konstrukteurs- und Team-Titel sind bereits vergeben ... und Bastianini wechselt zu KTM.
DIE HERAUSFORDERER
Alex Marquez (Gresini Racing MotoGP™) hat in der letzten Saison in Sepang einen Wahnsinnsauftritt hingelegt und wird sich wahrscheinlich nicht zurückhalten. Wird er darum gebeten werden? Marco Bezzecchi (Pertamina Enduro VR46 Racing Team) hat auch alle möglichen Dinge unter einen Hut zu bringen, und Franco Morbidelli (Prima Pramac Racing) wohl noch mehr. Und dann gibt es noch diejenigen, die sich nicht einmal damit zufrieden geben, auf der Strecke für Wirbel zu sorgen, und sich auch noch etwas mehr Drama für die Pressekonferenz wünschen, auch bekannt als Pedro Acosta (Red Bull GASGAS Tech3).
Es ist keine leichte Aufgabe, in seiner Rookie-Saison auf das MotoGP™-Podium zu kommen, aber noch weniger, wenn es sich um deinen ersten klatschnassen Showdown in der Königsklasse in Buriram handelt. Acosta gegen Brad Binder und dann gegen seinen Teamkollegen Jack Miller von Red Bull KTM Factory Racing war das Feuer, das das Finale in Thailand brauchte, und Acosta hielt es absolut am Brennen. Ebenso wie die 33 und die 43. Sie wollen das jedes Mal, wenn die Lichter ausgehen, noch einmal und noch besser machen, und keine ihrer Boxentafeln wird dem etwas hinzufügen können.
Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP™) war in der vergangenen Saison in Sepang ebenfalls sehr präsent und in diesem Jahr in Buriram im Qualifying und am Sonntag vor dem Überholmanöver von Morbidelli sehr präsent. Die GP24, Marc Marquez und diejenigen, die in der Lage sind, die #93 auf derselben Maschine zu verfolgen, scheinen im Moment mehr zu haben, aber es gibt wohl niemanden, der im Moment mehr aus dem macht, was er in der Startaufstellung hat, als El Diablo. Er wird sicher versuchen, es wieder zu schaffen. Maverick Viñales (Aprilia Racing) führt unterdessen weiterhin die Aprilia-Angriffstruppe an – mit einigen Höhen und Tiefen, aber er übertrifft den Rest auf seiner Maschine in diesem engen Kampf hinter der Spitzengruppe.
DIE SUCHENDEN
Auch bei der Verfolgungsjagd gibt es noch viele bemerkenswerte Leistungen. Johann Zarco (CASTROL Honda LCR) holte in Buriram das bisher beste Saisonergebnis für Honda, und es war ein solides Wochenende in Bezug auf die Punkte für das Werksteam, da alle Motorräder am Sonntag Punkte gesammelt haben - trotz des Vorfalls von Joan Mir (Repsol Honda Team) mit Marc Marquez konnte die #36 trotzdem einen Punkt mit nach Hause nehmen. Luca Marini (Repsol Honda Team) nahm ebenfalls viel Positives aus Australien mit, und Takaaki Nakagami (IDEMITSU Honda LCR) lag nicht weit hinter dem Italiener.
Einige, die ebenfalls nach vorne kommen und ihre eigenen Defizite abbauen wollen, sind Aleix Espargaro (Aprilia Racing) und Raul Fernandez (Trackhouse Racing), die sich erneut die Box mit Testfahrer Lorenzo Savadori teilen werden, sowie Alex Rins (Monster Energy Yamaha MotoGP™) und Augusto Fernandez (Red Bull GASGAS Tech3).
DER "MANIAC"
Dann ist da noch Andrea Iannone. Der "Maniac" ist zurück und ersetzt Fabio Di Giannantonio beim Pertamina Enduro VR46 Racing Team. Was können wir von ihm erwarten? In fünf Jahren kann ein Mensch viel lernen, leiden, heilen, gewinnen, verlieren, wiederentdecken und bezahlen. Im Sport haben sich die Motorräder verändert, die Startaufstellung hat sich verändert und das Format hat sich verändert. Sein Lebenslauf hat sich auch geändert, jetzt mit einem WorldSBK-Sieg. Viele MotoGP™-Fans werden nur hoffen, dass sich eines überhaupt nicht geändert hat: die angeborene Fähigkeit, zu unterhalten, wie auch immer man dazu stehen mag.
Das ist eine Sache, die wir vom Petronas Grand Prix von Malaysia auf dem Petronas Sepang International Circuit fast versprechen können. Es wird ein Wochenende, das auf die eine oder andere Weise in die Geschichtsbücher eingeht, also verpasst keine Sekunde des möglicherweise entscheidenden Showdowns um die Meisterschaft. Wir nennen es nicht umsonst den aufregendsten Sport der Welt.
SHOWTIME
Samstag
Tissot Sprint: 15:00 Uhr (UTC +8)
Sonntag
Grand Prix: 15:00 Uhr (UTC +8)