Es ist die höchste Auszeichnung dafür, der Beste der Welt zu sein. Es ist egal, wie lange es gedauert hat. In manchen Fällen ist es auch egal, welche Tricks man angewendet hat, während Regeln das endgültige Urteil so kompliziert gemacht haben. Manchmal sind bis zu fünf Fahrer mit einer Chance auf den Titel in die letzte Runde gekommen. Nur einer kann als Sieger aus diesem Gerangel hervorgehen. Er ist dann - ganz einfach - der Champion der Welt.
In der letzten Runde der diesjährigen Moto2-Weltmeisterschaft in Valencia schaffte es der Brasilianer Diogo Moreira nach einer Marathon-Saison für ihn und sein Team in den exklusiven Club der Weltmeister.
Als der legendäre John Surtees 1959 die 500-ccm-Weltmeisterschaft gewann, brauchte er nur 41 Tage und vier Grand Prix, um in der sieben Runden umfassenden Meisterschaft zum Weltmeister gekrönt zu werden. Moreiras Weg zum Titel war ganz anders und deutlich länger. 22 Grand Prix über 257 Tage, verteilt auf fünf verschiedene Kontinente. Der 21-Jährige hat sich seine Krone als erster brasilianischer Grand-Prix-Weltmeister in jeder Hinsicht verdient. Surtees musste Europa nicht einmal verlassen. Die vier Grand-Prix-Siege holte er in Frankreich, auf der Isle of Man, in Westdeutschland und in Holland.
Die diesjährige Saison mit 22 Grand Prix ist zwar die längste in der 77-jährigen Geschichte der MotoGP, aber überraschenderweise nicht die längste in Bezug auf die Dauer. 1964 begann die Saison am 2. Februar auf dem Daytona International Speedway in Amerika und endete am 1. November in Suzuka in Japan. In diesem Zeitraum gab es 12 Grand Prix, obwohl die 500-ccm-Klasse beim letzten Rennen in Japan nicht am Start war.
Früher war es fast genauso schwierig, den tatsächlichen Weltmeister zu ermitteln, wie das Rennen zu gewinnen oder darüber zu berichten. 1967 kamen die großen Rivalen Mike Hailwood und Phil Read mit gleicher Punktzahl zum letzten Lauf der 250-ccm-Meisterschaft auf dem Fisco-Kurs in Fuji in Japan. Keiner von beiden beendete das Rennen, das Ralph Bryans gewann, und dann ging der Spaß los, der sogar zwei der größten Motorradmagazine Europas verwirrte. Ihre beiden Schlagzeilen auf der Titelseite erzählten ihren eifrigen Lesern, die verzweifelt auf Nachrichten aus Japan warteten, zwei ganz unterschiedliche Geschichten und Weltmeister. Motor Cycle News feierte mit einer Schlagzeile Hailwoods Weltmeistertitel. Motor Cycling war in seiner Lobeshymne auf den 250-ccm-Weltmeister Phil Read nicht weniger großzügig. In dieser Saison waren neue Regeln eingeführt worden, die jedoch zu diesem Zeitpunkt noch nicht aus dem französischen Original übersetzt worden waren. Eine Übersetzung und genauere Betrachtung der Regeln ergab, dass Motor Cycle News seine Hausaufgaben gemacht hatte. Hailwood wurde zum offiziellen 250-ccm-Weltmeister erklärt, da der Honda-Fahrer fünf Grand Prix gewonnen hatte, während Read nur vier Siege vorweisen konnte.
Read war kein Unbekannter, wenn es um umstrittene Zieleinläufe und Titelentscheidungen am Ende der Saison ging, aber nichts kam an das Jahr 1968 heran. Honda hatte sich aus dem Grand-Prix-Rennsport zurückgezogen und Yamaha dominierte die kleineren Klassen. Zu Beginn des Jahres einigten sich Yamaha und seine beiden Fahrer – Read und der 125-ccm-Weltmeister Bill Ivy – darauf, dass Read seinen ersten 125-ccm-Weltmeistertitel und Ivy seinen ersten 250-ccm-Titel gewinnen sollte. Alles schien nach Plan zu laufen, und ich erinnere mich, dass ich die TT-Rennen auf der Isle of Man gesehen habe, die Yamahas Pläne bestätigten. Ivy führte das 125-ccm-Rennen auf der großartigen Vierzylinder-Zweitakt-Yamaha souverän an. In der letzten Runde fuhr er rechts ran, um mit den Zuschauern zu plaudern und Read wie geplant den Sieg zu ermöglichen. Ivy gewann wie vorgesehen das 250-ccm-Rennen, aber im Laufe der Saison beschloss Read, seinen eigenen Plan zu schmieden und die ursprüngliche Vereinbarung zu ignorieren.
Nachdem er sich in Brünn den 125-ccm-Titel gesichert hatte, verfolgte er seine eigenen Ziele. Read machte sich daran, auch den 250-ccm-Titel zu holen. Er gewann das nächste Rennen in Finnland, Ivy kämpfte sich zurück und gewann in Ulster, und die Bühne war bereit für ein spannendes Finale in Monza, nachdem das ursprüngliche Finale in Japan abgesagt worden war. Es ging um alles oder nichts, und Read blieb standhaft.
Er gewann das Rennen vor Ivy und holte sich seinen dritten 250-ccm-Weltmeistertitel, aber natürlich musste es kompliziert werden. Sie beendeten die Saison mit gleicher Punktzahl. Beide hatten in der zehn Runden umfassenden Saison fünf Grand Prix gewonnen, aber der Titel wurde durch die kombinierten Zeiten in den Rennen entschieden, die beide absolviert hatten. Ivy war von den Machenschaften in der zweiten Saisonhälfte total enttäuscht und wandte sich desillusioniert vom Motorradrennsport ab, um eine neue Karriere auf vier Rädern zu verfolgen. Für den Wechsel brauchte er Geld, und der einzige Weg, das zu verdienen, war, sein großes Talent auf zwei Rädern einzusetzen. Er kehrte zurück, um mit der Vierzylinder-350-ccm-Jawa Rennen zu fahren. Bill Ivy kam ums Leben, als er 1969 beim Training zum Großen Preis der DDR auf dem Sachsenring mit der Jawa verunglückte. Natürlich war Phil Read wieder dabei, aber unter ganz anderen Umständen.
1971 kamen fünf Fahrer nach Jarama zur letzten Runde der 250-ccm-Meisterschaft, die alle die Chance hatten, den Titel zu holen. Read, Rod Gould, Jarno Saarinen, John Dodds und Dieter Braun starteten alle mit einer Chance auf den Meistertitel in das 35-Runden-Rennen, aber wieder einmal setzte sich Read durch. Sein zweiter Platz hinter Saarinen reichte dem britischen Fahrer, um seinen vierten 250-ccm-Titel zu holen.
Der knappste Showdown um die Weltmeisterschaft fand ebenfalls in der 250-ccm-Klasse statt, und zwar 2000 in Phillip Island. Der Titel wurde schließlich mit nur 0,014 Sekunden Vorsprung gewonnen. Die Teamkollegen von Tech3 Yamaha, Shinya Nakano und Olivier Jacque, flogen nach Australien in dem Wissen, dass derjenige, der das Rennen gewinnen oder vor seinem Teamkollegen ins Ziel kommen würde, zum Weltmeister gekrönt werden würde. Keine cleveren Berechnungen, keine Tricks, einfach nur der Sieger bekommt alles. Es wurden 25 wirklich bemerkenswerte Runden voller Geduld und Überzeugung. Der Franzose Jacque zeigte von beidem reichlich und noch ein bisschen mehr, und Nakano konnte nichts anderes tun, als auf das Unvermeidliche zu warten. Es kam, als die Zielflagge bereitgehalten wurde und die beiden auf ihren silbernen Yamahas zum letzten Mal auf die Zielgerade einbogen. Nakano wusste, was kommen würde, und er konnte nichts tun, um es zu verhindern. Runde für Runde lag Jacque nie mehr als fünf Meter hinter dem japanischen Fahrer. Viele Male hatte er den Weltmeister-Manöver auf der langen Zielgeraden geübt. Jacque hatte das Tempo, fand aber irgendwie die Geduld, bis die Zielflagge in Sicht war, und gab Nakano keine Chance, ihn einzuholen. Im Ziel konnte man nur die Fähigkeiten und die Geduld des Weltmeisters bewundern und seinem besiegten Teamkollegen sein Beileid aussprechen.
In dieser Saison sind drei sehr würdige Weltmeister unter sehr unterschiedlichen Umständen aus dem Getümmel hervorgegangen. MotoGP-Weltmeister Marc Marquez gelang das größte Comeback in der Geschichte unseres Sports. Jose Antonio Rueda dominierte die Moto3-Saison und vernichtete die Konkurrenz. Diogo Moreira brach den Rekord für Grand-Prix-Rennen und sicherte sich die Moto2-Krone, bevor er in der nächsten Saison in die MotoGP aufsteigt und das als erster Weltmeister Brasiliens überhaupt.
Alle drei verdienen diese höchste Auszeichnung, die nur echten Weltmeistern verliehen wird.