Restando la mitad de Grandes Premios para el desenlace del Mundial, es hora de hacer balance. Valentino Rossi ha tenido altibajos durante lo que llevamos de calendario; incluso en algún momento se le ha descartado, pero sigue con claras opciones de título: está 4.º en el Campeonato a tan sólo 10 puntos del líder Marc Márquez. Repasamos los momentos más destacados de la temporada del italiano:
1. Liderato inesperado en Austin:
Tras dos podios en dos carreras, el italiano llegaba al Circuito de las Américas a la sombra de su compañero Maverick Viñales, quien había dominado las dos primeras pruebas. El de Roses sufrió una caída que dejó al italiano como líder del Campeonato a sus 38 años, algo sólo en manos de una leyenda. Tuvo una carrera accidentada: sufrió un toque con Zarco que le acarreó una sanción, pero se pudo rehacer para superar a Dani Pedrosa y distanciarlo de manera que pudo subir al segundo escalón más alto del cajón.
2. La mayor decepción en Le Mans
Se plantaba en Le Mans en plena forma, un circuito que en los últimos años ha sido tradicionalmente favorable para las Yamaha. La marca de Iwata sumaba 499 triunfos, todo parecía perfecto para el reinado de ‘El doctor’. Rossi encabezaba la prueba a falta de pocos giros, mas cometió un error al irse abierto en la curva previa a la recta posterior del trazado francés. Ya en el último parcial, se fue al suelo intentando acercarse a Viñales a falta de pocos virajes.
3. El calor de Montmeló
Fue el único Gran Premio en el que las Yamaha sufrieron de principio a fin. Con las altas temperaturas que azotaron al trazado catalán, ni Rossi ni Viñales pudieron sacar el máximo partido de sus neumáticos y se vieron relegados a posiciones retrasadas. Fue el peor momento de la temporada, se colocaba a 28 puntos del liderato. Las previsiones no eran buenas.
4. Un chasis para la esperanza
El cuarto momento clave no se vivió en carrera; fue un aspecto mecánico. Tras poder probar nuevas modificaciones en los test posteriores al Gran Premio de Catalunya, vimos a un Rossi especialmente contento hablando con los medios antes de la carrera de Assen. Pudo testar un nuevo chasis con el que se siente más a cómodo.
5. La 115.ª en Assen
Más de veinte años han pasado desde que ganó su primera en Brno. Y a sus 38 años logró la 115.ª victoria (89 en la categoría reina) en Assen. Reinó en una carrera difícil de describir: cuando el de Tavulia se puso en cabeza y, avanzadas las vueltas, logró una pequeña ventaja (más de un segundo), se puso a llover, arruinando sus esfuerzos hasta el momento. Cometer un error era sencillo, pero no lo hizo y se impuso a Danilo Petrucci en la última vuelta.