Estaba visitando la magnífica ciudad de Roma la semana pasada y cada vez que cerraba mis ojos estando en el escalofriante Coliseo la misma imagen aparecía en mi mente. Allí estaba el Emperador Valentino Rossi sentado en su trono mientras dos gladiadores vestidos de cuero, Marc Márquez y Casey Stoner, luchaban en la arena mientras que la multitud rugía por su sangre. Dos luchadores que habían encontrado la valentía y la habilidad para desafiar a su respetado Emperador en la batalla. Dos gladiadores que formaban parte de un muy selecto grupo de guerreros.
Volviendo a la realidad y el Coliseo de la pasada tarde del domingo, el Gran Premio de Francia en un sofocante Le Mans, Márquez se anotó cómodamente su tercera victoria consecutiva y abre una impresionante brecha al frente del campeonato en la búsqueda de su quinta corona mundial. Con esa victoria, el de Repsol Honda iguala a 38 victorias en MotoGP™ a Stoner, quien dio dos títulos mundiales a Ducati y Honda antes de su prematura retirada.
Los dos llegaron en épocas diferentes, pero ambos en la plenitud de la etapa Rossi. Mientras otros sucumbieron ante Rossi tanto fuera como dentro de la pista, Márquez y Stoner marcaron su territorio y estuvieron preparados para enfrentar al Emperador cara a cara. Dos personalidades diferentes fuera de la pista pero una vez en la arena, verdaderos gladiadores, y en el caso de Márquez, sin miedo a nada y ansiando nada tanto como un poco de mano a mano.
Sus marcas son bastante similares. Márquez ganó esos 38 Grandes Premios en 95 carreras todas ellas subido a la Honda de fábrica. Stoner consiguió dos podios más que el actual campeón del mundo de MotoGP™ con 69 apariciones en escena, pero probablemente estarás de acuerdo en que hubo una gran diferencia en un aspecto: las caídas. Stoner, en sus siete memorables años que duró su carrera en MotoGP™, cayó 61 veces. Márquez lleva cinco carreras de su quinto año en MotoGP™ y ha caído 89. Caerse, en su caso, es cuando pierdes completamente el contacto con la moto y no cuando la levantas con la rodilla, codo o cualquier otra parte de tu cuerpo.
Nunca llegué hasta el final del sueño en el Coliseo, así que no descubrí si el Emperador Vale otorgó el pulgar arriba o el pulgar abajo para decidir si Marc o Casey, o probablemente los dos, eran echados a los leones. 38 victorias en MotoGP™ cada uno… creo que esos leones habrían estado relamiéndose.