Fueron las actuaciones de 'Pecco' Bagnaia en el primer test de Sepang y luego de Fabio Quartararo en Qatar las que me hicieron pensar: ¿Algún piloto debutante en la era de los cuatro tiempos de MotoGP™ ha ganado su primera carrera? ¿O se ha clasificado, incluso, en la primera línea de la parrilla?
La respuesta es simple: no a la primera pregunta, pero sí a la segunda. Un total de 106 pilotos han debutado en la categoría reina en este periodo, pero nadie ha ganado a la primera. Dos, sin embargo, se han clasificado en la primera fila y uno consiguió la 'pole'.
Tres pilotos españoles han sido los que más se han acercado al intentar ganar a la primera y han terminado en el podio. El primero fue Dani Pedrosa, pilotando en casa, en Jerez en 2006. Dani, que competía por primera vez con Repsol Honda tras ganar un título mundial de 125cc y dos de 250cc, terminó segundo, a cuatro segundos de Loris Capirossi y su Ducati oficial.
Dos años más tarde, otro doble Campeón del Mundo de 250cc, Jorge Lorenzo, debutó en MotoGP™ en Qatar. Ducati volvió a ganar la carrera de la mano de Casey Stoner. Lorenzo, en su estreno con la Yamaha oficial, fue segundo, cinco segundos por detrás del australiano y cinco por delante de Pedrosa.
Marc Márquez, por su parte, debutó en la categoría reina en 2013 con los títulos mundiales de 125cc y Moto2 bajo el brazo. En su debut bajo los focos de Losail, terminó tercero por detrás de la dupla de Yamaha formada por Lorenzo y Valentino Rossi. Sin embargo, Márquez fue ese año mejor que sus compatriotas Pedrosa y Lorenzo al acabar ganando el campeonato mundial de MotoGP™ por primera vez.
Francamente, había pensado que más novatos habrían podido clasificarse en la primera fila, incluso si ello requería asumir cierta dosis de riesgo desde el principio… Pero, en realidad, no ha sido así. De hecho, los dos pilotos que se clasificaron en la primera línea en su estreno han experimentado desde entonces suertes muy dispares. Jorge Lorenzo convirtió esa 'pole' en un segundo puesto, ganó tres títulos mundiales y ahora tiene opción de pelear por un cuarto con Repsol Honda.
James Toseland, en cambio, es el otro lado de la moneda. El británico también partió desde la primera línea en el GP de Qatar de 2008 y el bicampeón mundial de Superbikes hizo un prometedor comienzo con la M1 del equipo Tech3 para terminar sexto esa carrera. Desafortunadamente, Toseland abandonó MotoGP™ en 2010 para regresar al Campeonato del Mundo de Superbikes pero las lesiones precipitaron su prematura retirada tras la temporada 2011, dando paso a dedicarse al mundo de la música y la televisión.
Francesco Bagnaia y Fabio Quartarararo, por su parte, están listos para debutar en Qatar. Después de su papel en los test, serán inevitablemente el centro de atención. ¿Pueden dejar su huella en la historia desde la primera carrera? El reto promete ser grande. Basta con mirar a los 106 pilotos que han probado fortuna antes que ellos. De hecho, el último en tocar la gloria con un triunfo en su debut fue Max Biaggi. ¡Fue en el circuito de Suzuka, en 1998, en la era de los dos tiempos! Pero los récords, como suele decirse, están destinados a ser batidos.