La segunda plaza de Valentino Rossi (Monster Energy Yamaha) en Argentina ha dado alas al italiano. Ocho meses y medio sin subir al podio, desde el pasado GP de Alemania de 2018, era demasiado tiempo para una leyenda viva de MotoGP™, que en Termas de Río Hondo llegó a igualar una marca histórica.
Rossi, que subió al podio por primera vez cumplidos los 40, igualó así al añorado Jack Findlay, que subió por última vez al podio el 1 de mayo de 1977, cuando conquistó la carrera de 500cc del Gran Premio de Austria por delante del austríaco Max Wiener y el británico Alex George.
Por entonces, Findlay contaba con 42 años y casi tres meses y era, hasta la fecha, el último piloto con más de 40 años capaz de subir al podio en la categoría reina. Una circunstancia que otorga aún más valor a la segunda plaza obtenida por Rossi en Argentina tras su adelantamiento decisivo a Andrea Dovizioso (Mission Winnow Ducati) en la última vuelta.
El de Austria 1977 fue el tercer y último triunfo en la carrera de Findlay, que ya había ganado en Ulster (1971) y en el TT de la Isla de Man (1972) y que se retiró una temporada después, en 1978. Casi 42 años después, Rossi ha sido capaz de tomar el testigo del australiano en la categoría reina.
Valentino, que ya acumula 24 temporadas sin bajar del podio, también relevó a su compatriota Marcellino Lucchi, que era, hasta la fecha, el último piloto en subir al podio con más de 40 años contabilizando todas las categorías del Campeonato del Mundo.
Lucchi marcó su meritorio registro el 23 de agosto de 1998, cuando fue tercero en la carrera de 250cc del GP de la República Checa por detrás del japonés Tetsuya Harada y de su compatriota Loris Capirossi, a la postre campeón aquella temporada. Lucchi, por entonces, contaba con 41 años y casi cinco meses.
Fue, curiosamente, una carrera de ingrato recuerdo para Rossi, que se fue al suelo en la primera vuelta tras tocarse con su compatriota Stefano Perugini y que, pese a conquistar las cuatro carreras restantes, no podría arrebatarle el título a 'Capirex', al quedarse a 23 puntos de su compatriota.
Un año después, eso sí, 'Il Dottore' se sacaría la espina con la segunda de sus nueve coronas mundiales. Y veinte años después de aquella gesta, sigue haciendo historia tras dar caza tanto a Findlay como a Lucchi en el particular club de los podios a los 40. No hay récord imposible para el '46'.