Dos nombres llamaron mi atención la semana pasada y me recordaron las motos de carreras del Campeonato del Mundo más difíciles de pilotar que se hayan construido nunca. Stefan Dörflinger fue designado como Leyenda en Sachsenring, mientras que Mitsuo Ito, conocido como 'Mr Suzuki', falleció en Japón.
Dörflinger ganó 18 Grandes Premios de 50 y 80cc en el camino hacia dos títulos mundiales de 50cc y dos de 80cc en la década de los ochenta. Ito es el único piloto japonés que ha ganado una carrera de TT en el legendario circuito de la Isla de Man cuando llevó al éxito a Suzuki en 1963 en la carrera de 50cc antes de ser parte activa de los Grandes Premios con Suzuki y, especialmente, en el título mundial de 500cc de Kevin Schwantz en 1993.
Dos héroes en una categoría que produjo diminutas motos de carreras que necesitaban la delicada precisión de un cirujano para alcanzar el límite. La categoría de 50cc comenzó en 1962 y pasó a 80cc 22 años más tarde, antes de abandonar el escenario de los Grandes Premios en 1989. No te dejes engañar por su tamaño, estas máquinas eran obras maestras mecánicas montadas por una raza única de pilotos.
Este no se trata de un caso de abrir el acelerador para obtener las máximas revoluciones a través de una caja de cambios de seis velocidades ayudada por el control de tracción, limitadores de revoluciones y otras ayudas eléctricas, sino un acto de equilibrio de precisión mientras se mantenía el diminuto motor zumbando a más de 20.000 revoluciones por minuto a través de una caja de cambios que a menudo tenía 12 selecciones.
Conservar esas revoluciones dentro de una banda de 500 rpm fue un toque maestro. Si el cuentarrevoluciones se dejaba caer por debajo de esa línea roja, la potencia se desplomaría como si se hubiera desenchufado de un enchufe. Al pasar por encima de esa línea roja, era probable que el motor se sobrecargara de forma fatídica.
Al culminar este delicado equilibrio del control del acelerador con los ojos pegados a la línea roja de revoluciones, los pilotos también tuvieron que pilotar a velocidades máximas de más de 100 mph con neumáticos delgados y diminutos frenos de tambor.
No es de extrañar que produjera campeones mundiales legendarios como Ángel Nieto, Jorge Martínez 'Aspar', Heinz George Anscheidt y, por supuesto, Dörflinger. En Gran Bretaña, también brindó el punto de partida de la carrera para muchos de los campeones en ciernes, entre ellos Mike Hailwood y Bill Ivy.
Barry Sheene es el único piloto que ha ganado un Gran Premio de 50cc y 500cc. A falta de dinero para financiar su candidatura al título de 125cc en 1971, pilotó su Kreidler hasta la victoria en 50cc en el viejo circuito de carretera de Brno.
Las dos tiempos dominaron, al margen de un año en el que Honda construyó una asombrosa máquina de 50cc de dos cilindros y cuatro tiempos. Fueron recompensados con el título mundial de 1965 gracias a una moto que tenía un límite de 22.500 revoluciones.
El año que Ralph Bryans ganó el título, fui a la Isla de Man a ver mi primera carrera en un Campeonato Mundial. Fue una excursión de un día a la isla y lo más destacado fue el primer choque de 500cc entre Hailwood y Agostini a bordo de la MV Agusta en el circuito de montaña. Antes del evento principal se celebraba la carrera de 50cc de tres vueltas y ofreció un espectáculo y un sonido que nunca olvidaré de la mano de pilotos con el toque preciso de un cirujano.