En las competiciones al más alto nivel del motociclismo de élite no acostumbra a ser habitual escuchar a los pilotos mostrar dudas sobre su propio nivel. Danilo Petrucci es una excepción. El piloto del Ducati Team se confesó abiertamente tras tocar la gloria ante su afición en Mugello: "En el pasado, muchas veces estuve a punto de abandonar mi carrera porque me dije que este no era mi mundo".
Recalar en el equipo oficial de Ducati para sustituir al 5 veces campeón mundial Jorge Lorenzo no fue un desafío sencillo para el piloto italiano de 28 años, presente en el Campeonato del Mundo desde 2012. Estrenarse en el Ducati Team con un contrato de una temporada obligaba a 'Petrux' a cosechar buenos resultados para volver a formar pareja con Andrea Dovizioso en 2020.
Pese a la presión inicial, la primera mitad de 2019 de Petrucci ha sido todo un éxito. En la actualidad, es 3º en la clasificación general del campeonato, a tan solo 6 puntos de su compañero de equipo, más experimentado y gran conocedor de la Desmosedici GP. La guinda a su buen botín de puntos llegó con su primera victoria en MotoGP™, tras una brillante carrera ante sus compatriotas en Mugello. Además, el italiano nunca ha sido tan consistente en sus resultados, ya que en las 9 carreras disputadas siempre ha acabado entre los 6 primeros.
El paso adelante en su rendimiento ha estado influenciado tanto por su cambio a la hora de prepararse lejos de los circuitos, como por el hecho de sacar partido de tener al personal de un equipo oficial a su disposición. Encontrar la forma de explotar el talento que ya le había permitido saborear podios con anterioridad ha sido clave para que Ducati disfrute de un piloto de alto nivel que no ha sucumbido a la presión.
"Danilo tiene más potencial del que todo el mundo cree", advirtió Dovizioso el pasado mes de enero. No iba de farol. Tras la carrera de Mugello, pese a la decepción por ver aumentada la brecha respecto a Márquez, ensalzó a su compañero: "Creo que ha mejorado esta temporada porque ha creído más en sí mismo y ha comprendido su potencial. En el pasado no acababa de creérselo y no analizaba ni se daba cuenta de sus puntos positivos".
La relación entre ambos es especial. Petrucci se trasladó a Forlí, ciudad natal de 'Dovi' a principios de año para perfeccionar su nivel. Para su sorpresa, su compañero le presentó a un grupo de personas que dos años antes le marcaron el rumbo para convertirse en el principal rival de Márquez en la lucha por el título. "Si yo te ayudo, tú me ayudarás a mí" fue la premisa inicial y entre las diferentes personas se encontraron el médico y psicólogo deportivo de 'Dovi', que permite a sus pacientes "entrenar la mente como un músculo".
Petrucci también ha modificado su preparación física. El piloto de Terni, de hecho, está entrenando más sobre la moto en compañía del propio 'Dovi', haciendo especial hincapié en la intensidad de las carreras y la lucha en el cuerpo a cuerpo.
En lo que respecta a la moto, la GP19 de Ducati arrancó el año disfrutando, probablemente, del paquete más competitivo de la categoría. Sin embargo, la situación ha ido variando con el paso de los meses. Los resultados recientes así lo acreditan, al demostrar que Yamaha, Suzuki y Honda se han puesto al día. El nuevo carenado y el 'spoiler' de la Ducati han contribuido a la aceleración y a la conservación de los neumáticos. Su motor '19 sigue siendo potente en la salida de las curvas y sigue presumiendo de una velocidad punta espectacular. Por el contrario, su déficit a la hora de girar se ha evidenciado a medida que sus rivales tomaban ventaja en dicha área.
Con Márquez liderando la carrera por el título a 64 puntos de distancia, el desafío de pelear por el título se antoja complejo para un 'Petrux' que ya ha cumplido sus propios objetivos tras ganar una carrera y lograr su renovación para 2020 en detrimento de Jack Miller (Pramac Racing). Una merecida doble recompensa para uno de los pilotos más consistentes de la categoría reina.