La disputa del decimoquinto GP de la temporada 2019 del Campeonato del Mundo de motociclismo coincidirá este fin de semana en Buriram con la celebración de la cuarta cita de la temporada de la Idemitsu Asia Talent Cup. Dos nuevas carreras en las que el japonés Sho Nishimura y el indonesio Afridza Munandar tratarán de distanciarse de sus perseguidores.
El espectáculo parece garantizado, una vez más, en un campeonato que se ha confirmado como una auténtica mina de talento dentro del programa Road to MotoGP™, ya que en los últimos tiempos ha brindado la irrupción de jóvenes talentos cargados de potencial llamados a dejar huella a lo largo de la próxima década.
Es el caso, sin ir más lejos, de Ai Ogura (Honda Team Asia). A sus 18 años y después de sumar su primer podio en la categoría ligera al ser 2º en MotorLand, el japonés quiere seguir dando pasos de gigante en su primera temporada en el Mundial. Previamente, Ogura participó en el FIM CEV Repsol Moto3, donde terminó 5º en 2018. Una posición que ya alcanzó un año antes en la Red Bull MotoGP Rookies Cup. Pero todo comenzó, realmente, con Idemitsu Asia Talent Cup de 2015, con una competición en la que sería 2º en 2016.
Otra perla de la misma competición y debutante esta temporada, aunque en este caso en Moto2™, es Somkiat Chantra (Idemitsu Honda Team Asia). El malasio atraviesa por un proceso de adaptación muy exigente, aunque este curso ya ha dejado muestras de su talento en citas como la de Red Bull Ring, en la que logró colarse en primera fila tras una Q2 de ensueño. Antes de empezar a dar qu hablar en Moto2™, sin embargo, Chantra ya había sido 9º el pasado curso, tras acumular 2 años en el FIM CEV Repsol y otros 3 en la Idemitsu Asia Talent Cup que conquistó en 2016.
Ayumu Sasaki (Petronas Sprinta Racing) también creció en la misma escuela deportiva. El japonés, de 18 años, conquistó el título en 2015 en su segunda participación, un año antes de coronarse campeón en la Red Bull MotoGP Rookies Cup, mientras compaginaba su participación en el FIM CEV Repsol. Fue entonces cuando hizo su debut mundial, encadenando varios Top 10. Hasta la fecha, su mejor resultado sigue siendo un quinto puesto, aparte de la 'pole position' que firmó este año en Sachsenring.
Su compatriota Kazuki Masaki (BOE Skull Rider Mugen Race), que vive su segundo año en la categoría ligera, también dio sus primeros pasos en la Idemitsu Asia Talent Cup, donde terminó 3º en 2015. Dos años más tarde, triunfó en la Red Bull MotoGP Rookies Cup y firmó un Top 10 en su primer Gran Premio disputado en Valencia. Luego llegaría su incorporación a BOE Skull Rider Mugen Race. Desde entonces, el japonés ha conseguido ser 8º en Le Mans.
Existen otras opciones de gran nivel como Kaito Toba (Honda Team Asia), ganador de la IATC de 2104, antes de participar dos temporadas en el FIM CEV Repsol y la Red Bull MotoGP Rookies Cup, antes de enrolarse en el Campeonato del Mundo en las filas de Honda Team Asia, con los que ganó su primera carrera este año en Qatar.
Tampoco hay que olvidar otros nombres propios como el de Can Öncü (Red Bull KTM Ajo), 3º en la Idemitsu Asia Talent Cup 2017 y que hizo historia en 2018 al batir el récord de precocidad al ganar la carrera de Valencia a sus 15 años. Can fue campeón de la Red Bull MotoGP Rookies Cup en 2018, mientras que su hermano mellizo Deniz, que este año también acumula experiencia en el Campeonato del Mundo, se alzó con el título de la IATC en 2017.
Otros pilotos con pasado en la Idemitsu Asia Talent Cup son Adam Norrodin (Petronas Sprinta Racing), relevo habitual del lesionado Khairul Idham Pawi, así como Nakarin Atiratphuvapat, que pilotó en el Campeonato del Mundo en 2017 y 2018. En 2020, el público también podrá conocer otra cara nueva procedente de dicha competición: Ryusei Yamanaka, 4º en las ediciones de 2016 y 2017, que será nuevo compañero de equipo de Sergio García en el Estrella Galicia 0.0 la próxima temporada. El talento en la fábrica asiática es inagotable.