Franco Morbidelli (Petronas Yamaha SRT) sigue con paso firme en su segunda temporada en MotoGP™. Pese a verse desplazado a un segundo plano mediático ante la explosión de su compañero, Fabio Quartararo, el italiano suma y sigue en un año clave para su adaptación a la categoría reina, tal y como demostró el pasado fin de semana en el Gran Premio PTT de Tailandia.
El italiano, que partió desde la cuarta plaza de la parrilla, volvió a cuajar otra sólida carrera. Ser superado por Andrea Dovizioso (Ducati Team) en la salida y por Álex Rins (Team Suzuki Ecstar) mediada la carrera le impidió volver a cosechar un Top 5. Un registro que esta temporada ya ha conseguido en un total de 4 ocasiones, al finalizar 5º en Austin, Assen, Silverstone y Misano.
Su sexta plaza, sin embargo, le permitió confirmarse en la décima posición de la clasificación general, obteniendo 7 puntos de renta respecto a su más inmediato perseguidor, Pol Espargaró (Red Bull KTM Factory Racing) -la distancia entre ambos es de 10- y recortando unos puntos importantes a Jack Miller (Pramac Racing) y Cal Crutchlow (LCR Honda Castrol), quedándose a 29 y 12 puntos, respectivamente, del australiano y el británico.
De todos modos, Morbidelli pide un podio a gritos. Una merecida recompensa que premiaría su dedicación en su segundo año en la categoría reina y, especialmente, sus esfuerzos para aclimatarse a la M1 después de una primera temporada compleja con la Honda. Tras ser 6º en Buriram, el italiano se confesó satisfecho en su valoración.
"Estoy bastante contento con mi carrera, hemos hecho una buena salida y hemos podido luchar por el cuarto puesto hasta el último cuarto de carrera. Entonces tuve que dejarlo ir, porque estaba empezando a tener problemas para frenar", analizó sobre su papel en la carrera del domingo.
Con el Gran Premio Motul de Japón asomando por el horizonte, Morbidelli aspira a poder firmar otro gran resultado en un circuito en el que ya subió al podio en Moto2™ en 2016 y finalizó 11º en su año como rookie en MotoGP™ después de haber partido 17º en la salida. Su ambición de cara a la nueva cita está fuera de toda duda.
"Ahora que nuestros ojos están puestos en Japón, tenemos que hacerlo mejor. Sin embargo, desde Silverstone estamos en una buena dinámica. No sé qué esperar en Motegi, tendremos que vigilar el tiempo y ver cómo se comportan los neumáticos, pero espero ser más rápido allí", sentenció el italiano. ¿Tendrá el premio del podio en tierras japonesas?