Fabio Quartararo (Petronas Yamaha SRT) va lanzado. Después de quedarse a las puertas de su primer triunfo en la categoría reina al ser 2º en Misano y Buriram tras sendos duelos con el octocampeón, Marc Márquez (Repsol Honda Team), el rookie de Niza aspira a desquitarse en Japón en un circuito de Motegi que le invita al optimismo.
'El Diablo', de hecho, ya sabe lo que es ganar en el trazado japonés, tras imponerse el pasado año en la carrera de Moto2™, pese a que, finalmente, fue desposeído de su triunfo al ser descalificado horas más tarde debido a que había utilizado una presión en los neumáticos inferior a la permitida.
Después de acariciar la gloria en Misano y Buriram, su tercera oportunidad podría ser la definitiva en Motegi, tal y como se desprende de la confianza que transmitió este jueves ante los medios de comunicación en la rueda de prensa previa al Gran Premio Motul de Japón que se celebra este fin de semana.
"Es un circuito que me encanta y en el que vamos a dar el máximo", señaló Quartararo, que tampoco dudó a la hora de recordar que a lo largo de esta temporada ya se ha señalado a otros circuitos como poco favorables para la M1 y, al final, los pilotos han demostrado lo contrario: "Este año ya he escuchado muchas veces que a Yamaha no le iba bien un circuito, como el de Austria, pero conseguimos cosechar un podio".
"Vamos a trabajar como hemos intentado hacer en todas las carreras: paso a paso", continuó, antes de advertir que la previsión meteorológica depara lluvias para el fin de semana. Además, 'El Diablo' también se pronunció respecto al cercano objetivo de coronarse como Rookie del Año de MotoGP™.
"A principio del año era el objetivo, por lo que vamos a tratar de cerrarlo este fin de semana, pero, honestamente, no es en lo que estoy pensando. Trataremos de buscar el mejor resultado posible, tratar de ir rápido con regularidad y ser consistentes para luchar con el resto", sentenció el francés.
El rookie de Niza no perderá de vista las evoluciones en pista de Márquez, que todavía tuvo un recuerdo para analizar sus celebraciones tras la octava corona mundial conquistada en Buriram: "Fue una celebración muy buena, primero en Bangkok con todo el equipo y después cuando llegué a casa, lo celebré con amigos y familia".
A pesar de la resaca por su último gran éxito, Marc ha sabido pasar página para mantener vivo el objetivo de la triple corona con Honda: "No me olvidé tampoco de prepararme para estas 3 carreras. Me siento bien y más relajado, pero la mentalidad continúa intacta como en Tailandia. Trataremos de luchar por la victoria el domingo".
El de Cervera también recordó su gran mano a mano del año anterior con Andrea Dovizioso (Ducati Team) y señaló su potencial para esta edición, sin dejar de lado al resto de aspirantes: "Seguro que va a ir rápido, es uno de sus circuitos favoritos o que mejor se le dan. También para Fabio es de sus favoritos y ya ha demostrado el nivel que tiene y va muy rápido; pero tampoco nos olvidemos de Viñales, Rins y el resto de los pilotos que irán rápido".
'Dovi', por su parte, comenzó su comparecencia analizando los problemas sufridos en la última cita de Buriram y señalando la necesidad de encontrar soluciones, aunque también mostró su confianza por sacar partido de las virtudes de la Desmosedici GP ante las características del trazado japonés.
"Tenemos que seguir tratando de encontrar la vía para ser más competitivos a mitad de curva. En un circuito como este espero ser fuerte porque hay mucho stop&go y la moto va a funcionar bien, pero hay otros puntos en los que estamos teniendo más dificultad que nuestros competidores", analizó el de Forlí, que también advirtió que "los pilotos de Yamaha van muy rápido y tenemos que tener cuidado".
El tercer clasificado de la general, Álex Rins (Team Suzuki Ecstar), también mostró su convencimiento de "tener un buen final de temporada". "Estamos luchando con 'Dovi', 'Petrux' y Maverick para poder estar ahí. En Misano y Aragón tuvimos un poco de dificultades, pero en Tailandia fue más o menos bien al ser Top 5", analizó, antes de admitir su buen 'feeling' en Motegi: "Cada vez que vengo aquí, disfruto mucho".
A tan solo 4 puntos de Rins se encuentra Maverick Viñales (Monster Energy Yamaha MotoGP), totalmente al alza tras subir al podio en 3 de las 4 últimas carreras: "Las sensaciones que tenemos son bastante buenas. En Tailandia sentí que podía empujar mucho. Sobre el papel, puede ser difícil. Este circuito se adecúa a mi estilo de pilotaje y no hay ningún motivo por el que no podamos luchar por el podio".
El de Roses también fue preguntado por su relación con Esteban García como clave de su progreso esta temporada: "Somos muy directos los dos y tenemos mucha confianza. Sabe lo que necesito en la moto, creamos un buen entorno y, a veces, cuando no me siento listo, ellos consiguen que lo esté, y es lo que hacemos: trabajar en equipo y confiar los unos en los otros".
El último piloto en liza en la rueda de prensa fue el héroe local Takaaki Nakagami (LCR Honda Idemitsu), que reveló sus sensaciones en el pre-evento y abordó los dos temas por los que ha sido portada esta semana, por "noticias positivas y negativas": "Las positivas son que renuevo el contrato con LCR Honda de cara al año que viene, lo que es muy positivo para mí, y las negativas son mi lesión".
"Tuve una caída y me provocó esta lesión en el hombro. Hasta el último momento no quería hablar con nadie. Antes de Aragón ya sentía que era necesario hablarlo con Lucio Cecchinello y HRC. Desde la caída en Assen he sentido dolor en el hombro derecho y carrera a carrera he sentido que iba perdiendo rendimiento. Para mí ha sido una decisión muy difícil", analizó el japonés.
"Quería llegar hasta Valencia, pero ahora se ha hecho verdaderamente imposible. En las últimas carreras he tenido dificultades incluso para acabar la carrera. En Aragón más o menos me pude manejar, pero en Tailandia sufrí. Después de esto decidí que tenía que pasar por una operación. Me siento defraudado, pero son cosas que ocurren y trato de centrarme en lo positivo de cara a la próxima temporada", sentenció Nakagami, que tratará de dar una alegría a sus aficionados en una cita de Motegi que comenzará a rodar en pista este viernes.