¡Sólo podía pasarle al 'Doctor'! Minutos después de su reencuentro en la parrilla de salida de Phillip Island con el exjefe de equipo Jerry Burgess, Valentino Rossi lideró las primeras vueltas del Gran Premio Pramac Generac de Australia en su histórica salida nº 400 en un Gran Premio bajo la atenta mirada de su compatriota y 15 veces Campeón del Mundo, Giacomo Agostini.
El italiano, de 40 años, plantó cara a los pilotos que tienen la mitad de su edad alrededor del legendario circuito australiano envuelto de acantilados mientras perseguía su 116º triunfo y el podio nº 235. Era un escenario soñado y alrededor de todo el mundo su legión de leales seguidores contenía la respiración, aunque su héroe no podría hacer realidad el sueño.
Al final, el 9 veces Campeón del Mundo tuvo que ceder ante el grupo de jóvenes encabezados por Marc Márquez en un magnífico circuito en el que 'Vale' ha firmado en el pasado algunas de sus mejores actuaciones. Finalmente, tras 27 vueltas frenéticas mientras las nubes lluviosas se amontonaban, terminó en octava posición, aunque se quedó a tan solo 1,3 segundos del podio completado por el héroe local Jack Miller.
El 'Doctor', pese a verse apeado del podio, brindó grandes momentos en su particular lucha con Joan Mir, Andrea Dovizioso, 'Pecco' Bagnaia, Andrea Iannone y Aleix Espargaró. Me trajo de vuelta los recuerdos de uno de los mejores pilotos de todos los tiempos que recurrió a su increíble talento para brillar en un circuito único. Recuerdos como los de aquella primera victoria de 500cc en Phillip Island 2001 que le valió su primer título de la categoría reina. El número 46 de Honda, vestido de amarillo fluorescente, se llevó un triunfo muy reñido y se convirtió entonces en el piloto más joven de la historia en ganar títulos mundiales en tres categorías.
Nunca olvidaré su homenaje al añorado Barry Sheene, gran amigo de su padre, Graziano, después de ganar la carrera australiana de 2003, a pesar de haber arrancado con una penalización de 10 segundos tras una infracción de la bandera amarilla. En su vuelta de honor lució una enorme bandera sobre el hombro, hecha con la sábana de la cama de su hotel, con el legendario número 7 de Sheene.
Te guste o no, el tiempo empieza a acabarse para que el 'Doctor' gane su 116º Gran Premio. Sin embargo, el espectáculo de MotoGP™ pone ahora rumbo al calor y la humedad de Sepang, en Malasia, para la penúltima prueba del Campeonato, donde 12 meses atrás la cita estuvo cargada de emociones para Rossi.
'Vale' vio a su hermanastro Luca Marini ganar su primer Gran Premio de Moto2™ y a su pupilo 'Pecco' Bagnaia alzar el título con su equipo SKY Racing Team VR46. En la gran carrera de la categoría reina, Rossi se quedaría a las puertas de la gloria al irse al suelo en la primera curva a falta de 4 vueltas, cuando lideraba la prueba por delante de Márquez, a la postre vencedor. La marea amarilla de las gradas se quedó en silencio. Su gran oportunidad se había esfumado. Este domingo la historia puede ser diferente. Hay que seguir soñando.