La pasada temporada la categoría reina celebró la gran irrupción de una nueva hornada cargada de talento. Un total de 4 pilotos desembarcaron en MotoGP™ para dejar huella como rookies con Fabio Quartararo (Petronas Yamaha SRT) a la cabeza, el más joven de todos ellos, que arrancó el curso con 19 años y acabó erigiéndose en flamante Rookie del Año.
Nacido en 1999, 'El Diablo' de Niza se vio secundado en la parrilla por dos pilotos nacidos en 1997 como Joan Mir (Team Suzuki Ecstar) y 'Pecco' Bagnaia (Pramac Racing), así como el prometedor Miguel Oliveira (Red Bull KTM Tech3), tan solo dos años mayor (1995) que ellos. Una nueva generación llamada a dejar huella en la categoría reina en las próximas temporadas. Una premisa inicial que acabó por confirmarse con el paso de los meses.
Pese al buen papel de todos ellos en su año como rookie, la mayoría quedaron algo eclipsados por el impresionante rendimiento de Quartararo, que finalizó 5º en la general con 192 puntos después de acumular 7 podios -con 5 segundos puestos- y un total de 6 'poles'. Una brillante carta de presentación que invita a pensar en un rol muy protagonista del francés en 2020, convirtiéndose por derecho propio en uno de los firmes candidatos al cetro mundial que ostenta Marc Márquez (Repsol Honda Team).
'El Diablo', además, espera sacar el máximo partido de una renovada M1, después de testear de forma satisfactoria el prototipo del nuevo motor en el último Test de Jerez junto a su compañero, Franco Morbidelli. Unas novedades de las que también gozará el propio Mir, que también contará con una mayor potencia en su GSX-RR que podría dotar a la moto de una mayor velocidad punta.
El balear fue 12º en la general en 2019. El hecho de causar baja en Red Bull Ring y Silverstone tras la contusión pulmonar sufrida previamente en el test post-GP de Brno lastró por completo sus claras opciones de colarse en el Top 10 del campeonato en su año como rookie. Pese a ello, las sensaciones fueron muy positivas, después de un tramo final de año muy interesante, en que se afianzó en el Top 10 y llegó a superar a su compañero, Àlex Rins, en citas como San Marino y Australia.
Los que se perdieron los últimos test del año en Valencia y Jerez fueron Bagnaia y Oliveira. El italiano descansó para recuperarse de las secuelas sufridas tras la caída que vivió en los libres del GP de la Comunitat Valencia, cuando se fracturó la muñeca. El luso, por su parte, había sido operado días atrás del hombro derecho lastimado en Silverstone tras ser derribado por Johann Zarco -entonces en KTM- y que se agravó tras la caída sufrida en Australia durante la FP4 al ser víctima de una fuerte ráfaga de viento.
A nivel de resultados, Bagnaia tuvo que conformarse con ser 15º en la general, pero el 'feeling' obtenido durante los últimos meses no tuvo precio, ya que fue claramente de menos a más, llegando a sorprender en Phillip Island, donde se quedó a las puertas del podio después de finalizar 4º a tan solo 55 milésimas de su compañero, Jack Miller. Ducati, que esta temporada brindará al italiano material de fábrica, confía mucho en su potencial a lomos de la GP20 de cara a un año clave para el fabricante de Borgo Panigale.
Una apuesta realmente ambiciosa, como la de KTM con Oliveira, que el año pasado fue capaz de arañar valiosos puntos con la compleja RC16 superando los registros de Hafizh Syahrin y del propio Zarco en el equipo oficial. En 2020 estrena compañero -Iker Lecuona- dentro del lavado de cara de la firma austríaca y buscará quitarse la espina de no haber saltado al equipo oficial en beneficio del rookie Brad Binder. ¿De qué serán capaces este año los rookies de 2019?