De niña solía ver los Grandes Premios para poder contarle a su padre, que solía estar fuera de casa por negocios, lo que pasaba en la pista. Años más tarde, Milena Koerner es una de las caras femeninas más conocidas del paddock, una referencia, un modelo de profesionalidad y determinación que la ha llevado al frente de MV Agusta Forward Racing, un equipo al alza en la categoría de Moto2™ desde 2019.
Creció en una familia con una gran pasión por el motociclismo. En 1998 sus abuelos acompañaron a Milena a la pista de Sachsenring que, por primera vez, acogió el Gran Premio de Alemania. "Soy de un pequeño pueblo a 20 km de Sachsenring. Es una pista bastante especial porque para entrar en los boxes los pilotos tienen que pasar por una zona pública donde los aficionados pueden verlos de cerca. Para mí fue la primera vez en ese ambiente y, honestamente, nunca pensé que volvería a estar aquí después de tantos años", dice Milena. Después de esa primera experiencia en el GP de Alemania, Milena comenzó a descubrir otros circuitos de Europa, conociendo cada vez mejor el entorno y las personas involucradas en el paddock.
Al verla frecuentar los circuitos, Milena comenzó a recibir las primeras ofertas de trabajo: "Algunas personas que había conocido en este ambiente me pidieron que buscara un trabajo en algún equipo para que ya no tuviera que pagar por ir a las carreras, sino que me pagaran por hacerlo. Rechacé la primera propuesta que recibí porque todavía estaba en el instituto y ni siquiera había terminado los exámenes de fin de curso. Pero en el siguiente Gran Premio en el que participé, en Jerez, me volvieron a ofrecer el trabajo y esa vez no lo rechacé".
Y así es como Milena comenzó a formar parte del escenario mundialista en 1998: "Después de trabajar como azafata, mi primer trabajo real en el paddock fue en el hospitality con el Team Scott". Aquel empleo en el Mundial comenzó como un trabajo divertido y útil para pagar sus estudios. "Empecé a trabajar en el paddock incluso antes de empezar la universidad y pensé que sería un buen estilo de vida por un tiempo y luego, con el tiempo, buscaría un trabajo serio, pero lo encontré aquí mismo", asegura la Team Manager con una sonrisa.
"Cuando empecé a trabajar en el hospitality seguí las indicaciones de Stefano Bedon, quien me enseñó muchas cosas y cada año me dio nuevas responsabilidades", cuenta Milena. Después de su experiencia con el Team Scott en 125cc y 250cc, Milena se unió al recién creado Forward Racing encargándose de la logística antes de que saltara a MotoGP™ con el Team Tech3, donde fue Marketing Communication Manager, un rol que mantuvo durante 5 años antes de volver a Forward para liderar el equipo en Moto2™.
Milena destaca que de los muchos papeles que se desempeñan en el paddock cada trabajo tiene peculiaridades interesantes, pero lo que todos tienen en común son las relaciones que se crean: "Me gusta seguir a los pilotos en su crecimiento profesional. Por ejemplo, trabajé con Crutchlow durante mucho tiempo. Al día siguiente, tras no ser ya miembros del mismo equipo, Cal me dijo: 'Por fin podemos ser amigos'. Cuando trabajas con un piloto le dices que haga cosas que no quiere hacer, para que no haya demasiada confianza se necesita un mínimo de distancia para que respeten lo que le dices. Por eso creo que cada piloto es muy especial, pero, al mismo tiempo, es inevitable crear una relación humana con tus compañeros. Es un trabajo particular, pasas la mayor parte del tiempo con ellos".
En 2019 Milena inició una nueva etapa en su carrera en el paddock al pasar a dirigir un equipo y dos pilotos con personalidades y edades muy diferentes: Dominique Aegerter y Stefano Manzi. "Stefano ha tenido un crecimiento muy importante. Cuando pienso en cómo se comportó cuando afrontó las primeras carreras con nosotros y cómo se comporta ahora, parece una persona diferente. Así que cuando ves esta metamorfosis y sabes que has contribuido, aunque sea un poco a esa madurez, es agradable. Es la parte que mayor recompensa tiene en mi trabajo", revela Milena sobre el piloto de Romagna.
Entró en el paddock cuando era muy joven y Milena ha percibido una evolución en su entorno laboral donde cada vez hay más chicas involucradas en diferentes áreas, aunque matiza: "Seguimos siendo una minoría". En ese sentido, Milena señaló algunas razones: "Desde el punto de vista de los negocios, puede ser un gasto para un equipo pequeño con un presupuesto limitado tener a una chica porque tienes que hacer ropa a medida para una persona o conseguir una habitación individual cuando viajas".
Pero estos límites han sido constantemente superados por mujeres competentes y profesionales como Milena que se convierten en un verdadero activo para sus equipos. "Aparte de eso, creo que, si una chica quiere trabajar en el paddock, tiene que darlo todo. Porque si algo es difícil no significa que tengas que renunciar a ello, puede ser una motivación extra", defiende la Team Manager.
Además, el consejo de Milena es estudiar, conocer al máximo hasta los aspectos más técnicos de las motos, compartiendo lo que ha sido su experiencia. "Para ser respetada y poder dar explicaciones a tus compañeros es importante que sean conscientes de que los observas y que no pueden burlarse de ti. Además, el haber trabajado en diferentes roles en el paddock me ayuda, porque me permite saber dónde y qué mirar para que todo funcione de la mejor manera. Después de todo, he pasado más de la mitad de mi vida en este ambiente", recuerda Milena.
Para acabar, le preguntamos a Milena cómo se describiría a sí misma: "Soy adicta al trabajo y decidida". Cualidades que le han permitido dar grandes pasos adelante en su carrera profesional, pero para ella todavía no es suficiente. "¿Son cualidades que valen la pena? El tiempo lo demostrará, cuando la moto sea más competitiva y los pilotos estén contentos. Este es nuestro objetivo actual", sentencia la Team Manager.
Mientras esperamos ver a Milena Koerner, al MV Agusta Forward Racing y a los pilotos del Campeonato del Mundo de Moto2™ de nuevo en la pista, recuerda que no debes perderte la próxima historia de #WomenInMotoGP a partir del 8 de junio.