El título del Gran Premio y el nombre del circuito te dice todo lo que necesitas saber sobre Misano. El Gran Premio Lenovo de San Marino y de la Riviera de Rimini en el Circuito Mundial de Misano Marco Simoncelli es pura magia y evoca imágenes que abarcan la historia de las carreras de motos del Campeonato del Mundo. Grandes batallas, tragedia, innovación, orgullo nacional y humor. ¿Por dónde empezar?
Personalmente, fui enviado por Motor Cycle News a Misano en marzo de 1976 para informar en mi primera carrera de motos. No había test de pretemporada en esa época. O bien te metiste en problemas financieros y fuiste a Daytona, en Florida, para una semana de diversión, juegos, bebida y algunas carreras o fuiste al nuevo circuito construido en Misano en la costa adriática de Italia.
Siempre ha habido carreras de pretemporada en esa parte del mundo. El circuito de carretera de Riccione frente al mar se había establecido hace mucho tiempo, pero como muchos otros, una tragedia provocó su desaparición y la construcción del nuevo circuito a un par de kilómetros tierra adentro en Misano. El piloto de MV Agusta Angelo Bergamonti había ganado los Grandes Premios de 350cc y 500cc en la última ronda de la temporada 1970 en el Parc de Montjuïc en Barcelona, pero falleció al inicio de la campaña 1971 cuando se estrelló en una rotonda del paseo marítimo de Riccione.
Los dos múltiples Campeones del Mundo y rivales acérrimos Giacomo Agostini y Phil Read estaban compitiendo en Misano con una Suzuki privada de 500cc de dos tiempos y, de alguna manera, me las arreglé para cenar con ambos en las sucesivas noches en el legendario hotel Abners. Ahí es donde terminaron las buenas noticias.
'Ago' decidió cuando empezó a caer aguanieve por la mañana el día de la carrera que no iba a competir y sin su hombre estrella los organizadores cancelaron inmediatamente la competición. Eso ya era bastante malo, pero luego 'Ago' se molestó con mi titular en Motor Cycle News que incluía las palabras "Patético 'Ago'". No es un gran comienzo para una carrera cuando molestas al 15 veces Campeón del Mundo con más de 100 victorias en su palmarés, como me recordó cuando nos conocimos en el paddock en la reunión de la competición reprogramada en el Aeródromo de Módena dos semanas después.
Esta costa adriática de Italia siempre ha sido un foco de atracción para las carreras de motos. Los jóvenes que crecieron con minimotos en los circuitos de karts que se encuentran en los resorts costeros han producido más Campeones del Mundo y héroes de carreras que en cualquier otro lugar del mundo.
El nombre de Marco Simoncelli aparece con letras de oro en el circuito. El piloto de gran melena y una gran voz. El Campeón del Mundo de 250cc nacido en Cattolica y criado en Coriano, que perdió su vida persiguiendo su primera victoria en MotoGP™ en Malasia en 2011, forma parte de una élite que también integran Andrea Dovizioso, de Forlì, y, por supuesto, el más famoso de todos ellos, un tal Valentino Rossi.
El pequeño pueblo de Tavullia está situado justo sobre la colina de Misano y se ha convertido en un santuario para el '46'. Cuando fue elegido alcalde de la ciudad, la población caminó hasta el circuito donde el nuevo alcalde celebró la asamblea general anual en la tribuna de la curva de Tramonto durante el fin de semana del Gran Premio. Las celebraciones cuando Rossi ganó las carreras de MotoGP™ en 2008, 2009 y 2014 duraron varios días e incluso más que cuando Casey Stoner llevó a Ducati a una patriótica victoria en 2007 de camino a su título mundial. Las carreras en el Mundial volvieron a Misano después de una ausencia de 14 años, corriendo ese año en dirección opuesta a la original. Rossi está decidido a que la herencia continúe y su rancho cerca de Tavullia ya está alimentando la línea de producción de campeones italianos.
Pierfrancesco Chili también es otro héroe local, que dirigía un bar y un restaurante en la playa de Misano. Ganó su único Gran Premio de 500cc en el circuito de casa en 1989. Recuerdo más las payasadas del campeón mundial Eddie Lawson que el siempre popular 'Frankie'. La carrera se detuvo debido a la lluvia en la quinta vuelta y los mejores pilotos se negaron a volver a salir a pista. Chili fue contratado para correr y ganó como es debido. Cada vuelta que pasaba por el pitlane Lawson se sentaba en el muro con un dedo en el aire que no señalaba al italiano que estaba en primer lugar.
Cada vez que vuelo a Bolonia y conduzco por la autopista hacia Misano hay dos personas en las que siempre pienso. Nunca olvidaré el silencio de la desesperación absoluta que descendió como una nube negra que engulló el paddock cuando se conoció la noticia de las terribles heridas de Wayne Rainey en su accidente en la primera curva en 1993. Diecisiete años más tarde esa nube negra cayó de nuevo sobre el paddock cuando el encantador y brillante piloto japonés Shoya Tomizawa perdió su vida en la carrera de Moto2™.
Misano lo ha visto todo. Es un lugar muy especial con muchos recuerdos.