Tavullia, una localidad de ocho mil habitantes, es conocida mundialmente por su ciudadano más célebre: Valentino Rossi (Monster Energy Yamaha MotoGP). Allí, donde las colinas de Pesaro dominan la Romaña, en un valle, el nueve veces Campeón del Mundo tomó la acertada decisión de crear el Ranch y la VR46 Riders Academy, un lugar donde los jóvenes talentos italianos tienen la oportunidad de crecer gracias al apoyo del 'Doctor' y los expertos del motorsport. ¿El objetivo? Entrenarse en la tierra de los motores con el Campeonato del Mundo de MotoGP™ en el horizonte.
Una idea de éxito que el pasado domingo, en el marco del Gran Premio Lenovo de San Marino y de la Riviera de Rimini, tuvo una brillante recompensa en forma de un doblete por partida doble que refuerza la apuesta por dicho proyecto ideado por Rossi. Primero fueron los pilotos de Moto2™ los que dieron que hablar, con la dupla del SKY Racing Team VR46, Luca Marini y Marco Bezzecchi, disputándose la carrera en el circuito de casa. ¿El resultado? El piloto de Pesaro, hermanastro de 'Vale' se impuso y consolidó su liderato al frente de la general de la categoría intermedia.
Una hora más tarde llegó el turno para los protagonistas de la categoría reina que formaban en la parrilla de salida. Franco Morbidelli (Petronas Yamaha SRT) arrancaba desde primera fila colocándose en cabeza a las primeras de cambio, una posición que defendería con éxito hasta ver la bandera a cuadros. 'Pecco' Bagnaia (Pramac Racing), por su parte, comenzó 6º y cedió un par de posiciones tras una salida más discreta.
Sin embargo, el piloto de Pramac se recuperaría para remontar posiciones y acabar sumando su primer podio en la categoría reina. Lo hizo, además, sobreponiéndose al dolor, ya que regresaba a un GP después de causar baja desde su fractura de tibia en la FP1 de Brno. Su remontada y el 'sorpasso' final de Joan Mir (Team Suzuki Ecstar) dejarían sin el podio nº 200 en categoría reina a su mentor, Valentino Rossi.
Los alumnos superaron al maestro, que encajó el golpe con una sonrisa y con cierta satisfacción porque los dos pilotos que ocuparon los escalones más altos del podio son las puntas de lanza de la VR46 Riders Academy. En 2017, 'Morbido' se convirtió en Campeón del Mundo de Moto2™, dando a la escuela del 'Doctor' el primer título mundial. Al año siguiente, el título se quedó en casa con la victoria final de 'Pecco', que heredó la corona de su amigo Franco y dio el primer título mundial al SKY Racing Team VR46. Este domingo 13 de septiembre, Morbidelli se convirtió en el primer piloto de la Academia que sube al escalón más alto del podio en MotoGP™.
Al margen de la carrera, en los micrófonos de Sky Sport MotoGP, Rossi bromeó sobre el cierre de la VR46 Academy: "Decidimos cerrar con estilo. Después del primer y segundo puesto de Marini y Bezzecchi y el primer y segundo puesto de Morbidelli y Bagnaia en Misano delante de mí, decidimos cerrar la Academy. He hablado con Uccio". "Basta, fue un buen trabajo, nos divertimos pero fuimos demasiado lejos", bromeó el veterano piloto italiano.
Las historias de 'Morbido' y 'Pecco' están entrelazadas. Ambos aterrizaron en MotoGP™ como Campeones del Mundo y para ambos la temporada de debut fue complicada, mucho más de lo esperado. Los resultados no fueron los que se esperaban de ellos. La temporada 2020, en cambio, está permitiendo que expresen todo su talento sobre la pista recordando a su mejor versión en Moto2™ con el objetivo de aspirar al título mundial de la categoría reina. Curiosamente, en el Gran Premio de Andalucía ambos perseguían su primer podio, pero su sueño de estar en el Top 3 se esfumó debido a sendos problemas mecánicos que les obligó a retirarse a pocas vueltas de la carrera.
Casualidades de la vida, ambos estaban destinados a vivir una jornada inolvidable en el Circuito Mundial de Misano Marco Simoncelli, la pista de casa y donde entrenan con los otros pilotos de la VR46 Academy. La primera victoria de 'Morbido' y el primer podio de 'Pecco' llenan de satisfacción a Rossi, quien, aunque se quedó a las puertas del podio, aplaude con orgullo a sus discípulos. A partir de ahora el 'Doctor' ha decidido que sólo hablará de fútbol con ellos, para evitar verlos terminar delante de él otra vez en la carrera, sin olvidar que 'Franky' será su probable compañero la próxima temporada.