Aleix Espargaró vuela y Yamaha toma la delantera en Portimao

Aprilia y Yamaha fueron este miércoles las dos fábricas que acapararon más elogios en el esperado Test de Portimao de MotoGP™. El fabricante de Noale lideró los tiempos de la mano de la dupla de Aprilia Racing Team Gresini formada por Aleix Espargaró y Bradley Smith, que disfrutó de sus concesiones para rodar con las motos oficiales, mientras que el constructor japonés bajó el telón de la primera jornada como la potencia a batir de cara a una 'season finale' que, probablemente, decidirá al nuevo Campeón del Mundo de la categoría reina de la temporada 2020. Las prestaciones de la M1 parecen encajar como anillo al dedo con un circuito que dará mucho que hablar.

En su caso particular, Aleix acabó con gran sabor de boca, ya que superó por casi un segundo a su compañero de equipo al ser el único piloto en bajar a 1:40 con un gran crono de 1:40.170 que le valió el mejor tiempo jamás firmado sobre dos ruedas en Portimao, ya que mejoró el 1:40.372 cosechado por Jonathan Rea con su Kawasaki en la Superpole de WorldSBK en 2019. Un inmejorable punto de partida para la fábrica italiana en su objetivo por incrementar sus resultados en el tramo final del año y en vistas a un ambicioso proyecto en 2021 que todavía está acabando de perfilar.

Los pilotos se volcaron con el Test, tanto los 'test riders' como numerosos pilotos oficiales, aunque, en su caso, la mayoría no contaron con 'transponders' en sus superbikes de carretera y no pudieron registrar sus tiempos. Caso contrario al de los pilotos de pruebas, que sí pudieron trabajar con las motos oficiales de MotoGP™, incluido Dani Pedrosa con KTM y Jorge Lorenzo con una Yamaha a la que no se subía desde el Test de Sepang del pasado mes de febrero. El '99' espera trabajar a fondo en la caja de cambios y los neumáticos, así como en un 'setup' clave para los 4 pilotos oficiales actuales de la marca de los diapasones.

El asfalto del Autódromo Internacional del Algarve acogió una mayor actividad en pista por la mañana, en la que la bandera roja hizo acto de presencia sin lamentar mayores problemas. Valentino Rossi (Monster Energy Yamaha MotoGP) y su futuro compañero de equipo, Franco Morbidelli (Petronas Yamaha SRT), se incorporaron unas horas más tarde que el resto, aunque también pusieron su granito de arena para que Yamaha fuera considerada como la favorita para obtener un gran resultado dentro de apenas mes y medio.

Pese a los elogios que envolvieron a las M1, sus pilotos trataron de echar balones fuera para huir de cualquier presión. Valentino se mostró particularmente contento con el circuito, aunque mostró su cautela ante el reto que supone gestionar los desniveles de la montaña rusa portuguesa. Señaló que es "dulce" de pilotar pero "aterrador" al mismo tiempo. Su compañero Viñales y la sensación actual del campeonato, Joan Mir (Team Suzuki Ecstar), que se volcó con la GSX-RR junto a su compañero Rins y el probador Guintoli, coincidieron al señalar que los 'wheelies' pueden ser un problema en el último GP del año, aunque Maverick tampoco perdió la oportunidad de ensalzar la última curva.

La superbike de 'Top Gun' sí fue equipada con un 'transponder', pero su mejor crono de 1:43.699 durante sus 41 vueltas llevadas a cabo por la tarde quedó lejos de la referencia marcada por Aleix Espargaró. Pese a ello, batió por más de un segundo a los otros pilotos que también pudieron recoger sus cronos: Miguel Oliveira (Red Bull KTM Tech3) y Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing), ambos ligeramente más rápidos que Lorenzo.

Peores sensaciones acumularon en el seno de Ducati, donde el 'feeling' general de sus pilotos es que les tocará sufrir en el trazado portugués. Jack Miller (Pramac Racing), en todo caso, trató de mostrarse algo más optimista que el resto. Con la GP20 también trabajaron otros pilotos punteros como Andrea Dovizioso (Ducati Team) o su compañero, Danilo Petrucci. La actitud positiva de Miller fue compartida por Miguel Oliveira (Red Bull KTM Tech3), ya que el portugués arde en deseos por competir en casa y confía en poder ser rápido para brindar una gran actuación a sus compatriotas.

Más allá de las sensaciones particulares de cada piloto en relación a su maquinaria, el 'feeling' general de la mayoría de los pilotos es que la pista es muy dura. Se trata de un trazado muy técnico y muchos protagonistas de la categoría reina coinciden al señalar que gestionar sus características con una moto de MotoGP™ va a ser una experiencia realmente compleja.

Por otro lado, la mayoría de pilotos también coincidió en destacar el positivo reasfaltado. Eso sí, mantienen sus reservas. Tienen claro que tiene grip, pero saben que ahora mismo es complicado calibrar cómo responderán las motos de MotoGP™ cuando llegue el GP portugués a finales de noviembre, donde la meteorología volverá a jugar un papel protagonista. En esta ocasión, los pilotos se encontraron con mucho calor a lo largo de la jornada, en la que reinó el sol de forma constante.

Respecto a los tiempos registrados entre Aleix y los probadores, tras la dupla de Aprilia fue 3º Michele Pirro con la Desmosedici GP, seguido por la RC213V de Stefan Bradl, mientras que Pedrosa completó el Top 5 con la RC16 por delante de la Suzuki de Sylvain Guintoli y la M1 de 2019 pilotada por Lorenzo. La mayoría de ellos tendrán este jueves la oportunidad de seguir recopilando datos para sus fábricas en una segunda jornada en la que se incorporará Lorenzo Savadori para llevar las riendas de Aprilia y en la que se ausentarán los pilotos oficiales en vistas a poner rumbo hacia Le Mans para el inminente GP SHARK Helmets de Francia.

Tiempos de la primera jornada:

1. Aleix Espargaró - (Aprilia Racing Team Gresini) - 1:40.170
2. Bradley Smith - (Aprilia Racing Team Gresini) - 1:41.122
3. Michele Pirro - (Ducati Test Team) - 1:41.654
4. Stefan Bradl - (Honda Test Team) - 1:41.726
5. Dani Pedrosa - (KTM Test Team) - 1:42.289
6. Sylvain Guintoli - (Suzuki Test Team) - 1:42.336
7. Jorge Lorenzo - (Yamaha Test Team) - 1:44.910