Nada puede detener el ritmo de vida, ni siquiera las pandemias, pero MotoGP™ va mucho más rápido que nadie. No podía creerlo. Todavía estaba digiriendo el último Gran Premio de la temporada en ese increíble circuito de Portimao cuando, apenas 24 horas después, la lista provisional de pilotos para la temporada 2021 apareció en mi bandeja de entrada. Ya teníamos el calendario provisional y después de los increíbles esfuerzos y sacrificios personales de todos para brindar un espectáculo tan impresionante en 2020, estábamos listos para 2021. No hay tiempo para recuperar el aliento o reflexionar sobre la temporada más asombrosa en los 72 años de historia de este deporte porque el 2021 ya ha tomado el control.
Debí haberme dado cuenta de que las cosas habían cambiado cuando Bradley Smith me dijo en la mañana del primer Gran Premio de 2016 en Qatar que había firmado por KTM. Mi primera reacción fue pensar que estaba corriendo para Tech3 cuando me di cuenta que se refería a 2017 y que su debut con la fábrica austriaca estaba todavía a 12 meses vista. ¡Hablaba de planificación anticipada! Hace mucho tiempo que quedaron atrás los días en que los planes empezaban a surgir tan solo en el nuevo año y las formaciones de los equipos para la nueva temporada se cerraban después de las fiestas.
La primera y más importante pieza informativa para conciliar la vida familiar en un nivel adecuado era el 'schedule'. Para encajar las vacaciones familiares con el parón escolar y el calendario del Mundial había que planificarlo todo inmediatamente antes de que esos largos vuelos comenzaran. Luego llegó el turno de la lista de inscritos en la categoría reina. ¿Quién no está en ella y quién sí? Los días de las grandes sorpresas en la era de Internet ya han quedado atrás. Aunque sabía que sus nombres no estarían en la sagrada lista de 22 pilotos, fue la ausencia de dos nombres lo que me entristeció. Dos personajes muy diferentes con los que disfruté tanto trabajando: Andrea Dovizioso y Tito Rabat.
Una parrilla de MotoGP™ sin el tranquilo, amigable y poderoso talento de 'Dovi' será un lugar menos especial. Triple subcampeón del Campeonato encabezando el renacimiento de la Ducati. Un piloto que llegó a la élite a través del sistema de categorías. Campeón del Mundo de 125cc y subcampeón mundial de 250cc antes de dar el salto a MotoGP™ en 2008. Un total de 15 victorias en MotoGP™ no fueron suficientes para brindarle el título que tanto se merecía. Tres veces consecutivas fue subcampeón por detrás de Marc Márquez. 'Dovi' no podría haber elegido un peor momento para su desafío al título. Su compatriota Max Biaggi también fue subcampeón tres veces después de 13 victorias en la categoría reina. Al igual que 'Dovi', al menos tenía títulos mundiales para mirar hacia atrás, al ganar 4 coronas sucesivas de 250cc antes de irrumpir en 1999 en la parrilla de la clase reina y ganar su primer GP.
El subcampeón más desafortunado de todos ellos debe ser, seguramente, Randy Mamola. Trece grandes victorias en el Mundial le dieron el subcampeonato nada menos que en 4 ocasiones. El californiano fue una parte muy importante de la vibrante década de los 80 en 500cc y, a diferencia de 'Dovi' y Biaggi, nunca tuvo un título mundial en su palmarés digno de ser recordado. Todavía duele.
Nunca olvidaré la brillante imitación que me dedicó Tito Rabat en mi vídeo de despedida de los pilotos al final de la temporada 2017. Esa amplia sonrisa de un personaje tan grande mientras hablaba con acento de Oxfordshire con un fuerte sabor catalán. A pesar de algunos grandes reveses y duras lesiones, siempre se recuperó con esa sonrisa y un tono bromista. Tito estaba obsesionado con la meteorología y comprobaba por mí lo que se avecinaba en lo que parecían ser al menos 10 aplicaciones meteorológicas distintas. Antes de llegar a MotoGP™ en 2016, Tito tuvo una brillante carrera en Moto2™ ganando 13 Grandes Premios y el título mundial de 2014.
Me pregunto cómo 'Dovi' y Tito sentirán la vida sin MotoGP™. No es fácil, se lo puedo prometer. El ganador de Grandes Premios y del TT Mick Grant me dijo que no se acercó a una pista de carreras durante 6 años después de su retirada, pero que ahora está activamente involucrado de nuevo en las carreras. El ganador de un Gran Premio con Suzuki Chris Vermeulen me dio un buen consejo mientras tomaba una pinta en el legendario pub de la Isla de Wight en Phillip Island: "Recuerda que nada es igual para siempre".
Por supuesto, Chris tenía razón, pero parece que todo sucede mucho más rápido en el mundo de MotoGP™.