Buscando estabilidad tras años trabajando como organizadora de eventos freelance, encontró esa seguridad laboral en 2006 de la mano de Dorna Sports. Años después, ha sido una de las figuras clave del éxito de un campeonato que se vio seriamente amenazado por la pandemia de la COVID-19. Hablamos de Norma Companys, Directora de eventos del Campeonato del Mundo de MotoGP™. Le dedicamos el último día 8 de 2020 para que nos cuente cómo se ha desarrollado esta temporada y es también una forma de rendir homenaje a las valientes decisiones que ha tomado en los últimos meses, ayudándonos a olvidar, aunque sea por unas horas, la situación que estamos viviendo, permitiéndonos emocionarnos delante de las pantallas mientras presenciamos los Grandes Premios de nuestro deporte favorito.
"El 2020 fue un desafío para todos. Cuando estábamos confinados en casa teníamos reuniones durante horas y horas todos los días para buscar una solución y tratar de esbozar posibles escenarios sin saber aún cuándo saldríamos de casa -recuerda Norma-. Vivíamos en plena incertidumbre. Carmelo y Carlos Ezpeleta hablaban constantemente con todos los promotores para estar al tanto cada día de la situación en cada país. Tan pronto como se cumplieron las condiciones, creamos inmediatamente el plan de contingencia del que nació el protocolo de seguridad para proteger y salvaguardar la salud de todas las personas involucradas en el paddock".
"Nos asustaba todo. Teníamos que encontrar la manera de hacer de los circuitos una burbuja cerrada. Así que pedimos a los equipos que movilizaran el menor número posible de personas. Éramos cerca de la mitad de los habituales -precisa-. Además, todos los que viajaban se sometían a un test cada semana y cuando había carreras consecutivas se quedaban en el hotel para reducir los riesgos al mínimo. La organización de la parte médica fue uno de los aspectos más exigentes porque era una novedad también para los laboratorios trabajar de esta manera pero, afortunadamente, aunque tuvimos algunos casos, la situación siempre fue manejable".
Acceder al paddock también se ha convertido en una nueva experiencia para aquellos que, como Norma, conocen bien dicho entorno: "Creamos una aplicación en la que se enviaba el resultado del test y, si era negativo, se podía acceder a él. Pero no solo eso. Dentro del paddock teníamos que garantizar las distancias, colocar las mamparas, comprar las mascarillas que estaban aprobadas y que fueran suficientes para todos. Los circuitos se encontraron sin público, era exigente para ellos también y, como no teníamos invitados, pusieron espacios en las estructuras centrales a nuestra disposición para que pudiéramos trabajar con seguridad respetando las distancias".
Todos estos aspectos fueron abordados por el grupo de trabajo dirigido por Norma, que es el primer departamento de Dorna Sports en entrar en contacto con los circuitos y promotores: "Somos una estructura muy exigente, por lo tanto, nuestra tarea es hacer peticiones de todo lo que necesitamos cuando viajamos. Y este año hemos aceptado nuevos requisitos y una serie de gastos que eran impensables unos meses antes".
Normalmente, la organización de un Gran Premio requiere al menos tres meses de preparación, pero Norma explica que este es el margen mínimo y que depende de las diferentes realidades: "Con los propietarios del Circuito de Jerez - Ángel Nieto ya hemos trabajado juntos durante muchos años, por lo que normalmente solo se tarda un par de meses en dar vida al evento. Este año acogieron los dos primeros Grandes Premios de la temporada y, a pesar de la situación, hicieron un trabajo excepcional, sobre todo porque fueron los primeros en experimentar una nueva realidad, la prevista por el plan de contingencia. Pero este año la forma de trabajar fue nueva para todos y ahora puedo decir que cada cita en 2020 fue un éxito, logramos planificar todo el campeonato en tiempo récord".
Después de hablar del éxito de una temporada que era de todo menos probable de llevarse a cabo, echamos la vista atrás hasta 2006, cuando Norma se unió a Dorna Sports como coordinadora de eventos. "Me apasionaban las motos, aunque no conocía bien la compañía en ese momento, pero habían publicado un anuncio, así que me presenté. Mi perfil era interesante y, después de dos entrevistas, el puesto era mío".
Licenciada en Historia del Arte, hasta ese momento Norma se había dedicado a organizar eventos culturales como exposiciones o festivales de cine y, de repente, se vio catapultada a un ambiente repleto de adrenalina y frenético como MotoGP™: "El impacto fue fuerte, la forma en que trabajaba era muy diferente a la que yo estaba acostumbrada. Solía crear eventos en unas pocas semanas o días, pero aquí pasamos meses trabajando para un solo GP".
Pero lo que hizo esta nueva aventura aún más atractiva a los ojos de Norma fue la oportunidad de viajar y conocer diferentes culturas, algo que sigue fascinándola después de tantos años. "Cuando organizamos el Gran Premio de Japón, me doy cuenta de lo lejos que está nuestra forma de vida. Siempre nos comunicamos a través de traductores, a los que conocemos desde hace años, pero además del aspecto lingüístico, existe también el aspecto organizativo. Tenemos formas muy diferentes de hacer las cosas". Si en el país del Sol Naciente Norma tiene que lidiar con una planificación extremadamente detallada y con poca flexibilidad en caso de que haya cambios de planes, al otro lado del Pacífico encuentra una realidad diametralmente opuesta: "Cuando estamos en Argentina, en cambio, sabemos que la respuesta a todas nuestras peticiones es: está llegando. Y lo que hemos pedido parece que nunca llega. Bueno, sí que llega, pero un poco más tarde de lo deseado", sonríe. "Ya sabemos que en Sudamérica tienen ritmos algo más relajados a los que manejamos nosotros, pero al final siempre cumplen y lo hacen con mucha dedicación".
Durante estos años, las tareas de Norma han cambiado y sus responsabilidades han aumentado: "Cuando empecé, éramos 6. Hoy, mi grupo de trabajo está formado por 11 personas". Su profesionalidad ha hecho que sea recompensada al convertirse en manager y luego en directora en 2016: "Al principio estuve en contacto directo con los responsables del mantenimiento de la pista, me encargaba del alquiler de los equipos. Luego, en 2014, empecé a viajar sola para inspeccionar las pistas durante el parón invernal y, a partir de 2017, junto con Carles Jorba, Director de Operaciones Senior de Dorna Sports, vamos a los circuitos a los que les gustaría acoger nuestros eventos para presentarnos como empresa y explicarles lo que tenemos que hacer para organizar las carreras de Gran Premio. Encuentro este aspecto de mi trabajo muy emocionante, me gusta ver cómo evolucionan las pistas".
Viajar es un aspecto intrigante de su trabajo, pero pasar semanas enteras fuera de casa a un ritmo siempre constante también puede provocar momentos de desánimo: "La parte humana es a veces la más difícil de gestionar porque paso a ser maestra, madre, psicóloga de mis compañeros de viaje en poco tiempo, pero al estar lejos de casa durante tanto tiempo, tarde o temprano resulta difícil gestionar el cansancio".
Mientras capea el 'jet lag' propio de los distintos husos horarios en una vida laboral organizada a la milésima de segundo, echar la vista atrás al pasado, a cuando todavía era una estudiante recién licenciada, permite a Norma valorar su presente con orgullo y máxima satisfacción: "No me fijé un objetivo profesional concreto, pero siempre he estado muy comprometida con lo que hago y estoy orgullosa de lo que he logrado y del papel que desempeño".
Las mujeres que participan en el paddock son todavía un pequeño porcentaje del total de personas que participan en el Campeonato, pero Norma afirma que la presencia femenina en este entorno se ha convertido en algo natural. Así que si cada vez hay más chicas y muchachas que sueñan con entrar en el paddock de MotoGP™ como profesionales es también gracias a Norma que, con empeño y profesionalidad, lleva años afrontando retos y dificultades con optimismo y tenacidad porque, como dice ante lo inesperado: "Forma parte del directo". Y mientras se toma el tiempo para reflexionar sobre lo que no salió según lo planeado, tiene clara la actitud a tomar: "Lo más importante es reaccionar".
Después de completar el Campeonato del Mundo de MotoGP™ 2020, Norma podrá, finalmente, disfrutar de unas semanas de tregua antes de regresar a su vida de #WomenInMotoGP en 2021.