Qué decisión tan fantástica la que deben tomar algunos pilotos. Solo unos pocos mortales han tenido la oportunidad de tomar una decisión con la que la mayoría de nosotros solo puede soñar. Solo los Campeones del Mundo tienen la posibilidad de elegir: llevar con orgullo el número '1' o mantener el número original que le ha traído éxito, suerte y el máximo galardón de un título mundial.
El Campeón del Mundo de MotoGP™ 2020, Joan Mir, tomó su gran decisión cuando anunció hace un par de semanas que se quedaba con el número '36', ese que le había dado sus dos títulos mundiales. El piloto español del Team Suzuki Ecstar admitió que había sido una elección difícil, pero que no abandonaría su querido '36'. No será el número '1', sino su 'amigo' de confianza quien le acompañará en la defensa de la corona.
Algunos críticos fruncieron el ceño, pero Mir se ha unido a un grupo muy selecto de Campeones del Mundo. Pilotos que se han convertido en sinónimo de su número de carrera. Es el caso de dos pilotos de épocas muy diferentes cuyos números de carrera se convirtieron en una parte importante de su legado: Barry Sheene y Valentino Rossi, o el número '7' y el '46' para millones de aficionados de todo el mundo. Dos pilotos brillantes, héroes nacionales y rebeldes que nunca tuvieron miedo de decir lo que pensaban y tomar sus propias decisiones.
Puede que haga 44 años que Sheene ganó el segundo de sus títulos mundiales de 500cc para Suzuki, pero en Gran Bretaña nunca lo olvidarán. Los dos títulos mundiales, su valentía y determinación para volver después de dos accidentes que amenazaron su vida forman parte de su legado, al igual que su forma de vivir su matrimonio con la modelo Stephanie. Junto a todo esto está su icónico número '7', que resumía perfectamente a Barry. Un número '7' con una línea atravesada. Los organizadores de la vieja escuela británica trataron de prohibirla, diciendo que debía llevar el tradicional '7' británico sin línea, pero para un piloto que había hecho un agujero en la parte delantera de su casco para poder fumar un cigarrillo en la línea de salida, esto nunca iba a ser posible. El añorado Barry Sheene, último campeón británico de la categoría reina, sigue siendo conocido como el número '7' por una legión de fieles seguidores en todo el mundo.
Uno de los grandes amigos y rivales de Sheene era un italiano llamado Graziano Rossi. Cuando el hijo del tres veces ganador de un Gran Premio empezó a correr, adoptó el mismo número '46' que su padre. El resto es historia. Nueve títulos mundiales y 115 victorias después, Valentino Rossi sigue utilizando ese mismo número. Donde quiera que vayas en el mundo verás el número '46'. Puede ser una camiseta en Australia, una pegatina en la ventanilla trasera de un Tuk-Tuk en la India, una matrícula de coche en Roma o una gorra en Finlandia, todo el mundo sabe a quién representa. El '46' es una parte tan grande del legado de Rossi como el apodo del 'Doctor' o los cumplidos de G.O.A.T. (el mejor de todos los tiempos).
Estos dos mitos no son los únicos que rompieron con la tradición y rechazaron lucir el número '1'. Marc Márquez ha ganado esos 8 títulos mundiales y 82 Grandes Premios luciendo el número '93' en la parte delantera de su moto. El tricampeón mundial de MotoGP™ Jorge Lorenzo cambió al número '1' tras conseguir su primer título en la categoría reina, pero volvió a su favorito, a su incondicional, el '99', para ganar dos más.
¿Recordaremos el número '36' en los próximos años de la misma manera que recordamos los números '7', '46', '93' y '99'? Joan Mir espera que así sea.