La jornada inaugural del Gran Premio 888 de Portugal permitió ver el regreso de Marc Márquez a la acción. El piloto del Repsol Honda Team llevaba 265 días sin competir por lesión, pero el ocho veces Campeón del Mundo rindió a un gran nivel en su esperado regreso en los entrenamientos libres del viernes.
El español, que consiguió un impresionante sexto puesto en la tabla combinada de tiempos después de una reñida FP2, volvió a explorar los límites con su añorada RC213V en su último 'time attack', coqueteando con la salvada en más de una ocasión. Sin duda, el que tuvo, retuvo.
Los aficionados quedaron asombrados por su capacidad de pilotaje, aunque muchos de sus rivales no se sorprendieron tanto por la forma en que se readaptó sin excesivos problemas a la potencia de una máquina de MotoGP™. Uno de ellos fue el actual Campeón del Mundo, Joan Mir (Team Suzuki Ecstar), que afirmó que sería extraño que no fuera rápido.
"No me ha sorprendido en absoluto. Sabemos que la Honda funciona bien aquí. Sabemos el verdadero potencial que tiene. Ha llegado al 100% de forma. Ha apretado al 100%. Es normal que vaya tan rápido. No me ha sorprendido en absoluto lo que ha hecho. Esperaba que estuviera a este nivel. No importa que él sea un anterior campeón y yo el actual. Solo doy mi 100% y siempre lo haré", comentó el balear.
Uno de sus rivales en la lucha por el título, Maverick Viñales (Monster Energy Yamaha MotoGP), se congratuló por el regreso de su compatriota, afirmando que "siempre es agradable ver a otros pilotos en la pista", mientras que su compañero, Fabio Quartararo, atribuyó la velocidad de Marc a su "fuerza mental", lo que dejó impresionado al ganador del GP TISSOT de Doha y a Franco Morbidelli (Petronas Yamaha SRT), que señaló que "realmente demuestra de qué está hecho".
"Fue bastante impresionante y ahora va a ir más y más rápido cada vez. Así que tenemos exactamente el mismo Marc que se fue. Estará ahí para luchar por la victoria el domingo, porque hoy ya estaba 6º. Así que será muy rápido y cada vez más rápido. No estoy preocupado por Marc porque ya es impresionante y rápido", añadió.
Jack Miller (Ducati Lenovo Team) fue otro de los que se alegró de la vuelta a la acción del catalán en una buena forma: "Todos sabemos el enorme talento que tiene este chico y las cosas que hace sobre la moto: solo hay que ver la sesión. Le ves hacer algunas cosas y piensas '¿cómo lo ha hecho?' Incluso hoy creo que estaba pilotando con cierto margen. A mí me ha hecho sonreír cuando le he visto sonreír esta mañana en el garaje porque sabes lo mucho que significa este deporte para él y para todos nosotros. Es lo que amamos y lo que queremos hacer, y cuando no puedes hacerlo durante nueve meses no es algo fácil, especialmente con toda la recuperación que ha tenido. Verle de nuevo ahí haciendo lo que le gusta y en lo que es fantástico nos hace a todos felices de que esté ahí y elevará el nivel de todos nosotros".
Sin embargo, no todo el mundo estaba contento con el sexto puesto de Márquez en la FP2, ya que Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing) salió perjudicado por no haber conseguido situarse en la zona privilegiada de la tabla de tiempos: "Había apostado con mis chicos que estaría entre los tres primeros en la primera sesión… ¡y ha sido tercero! Esperaba que fuera súper fuerte".
Tal vez, el que mejor supo resumir los sentimientos de los pilotos al respecto fue Aleix Espargaró (Aprilia Racing Team Gresini), que nos preguntó qué creíamos que iba a pasar: "Para mí es el mejor piloto de la historia. Entonces, ¿qué esperabais? ¿Que terminara 20º? No, no lo creo. Para mí es Marc Márquez otra vez".