Raúl Fernández acecha a Gardner con su segundo triunfo

Raúl Fernández (Red Bull KTM Ajo) confirmó este domingo en Le Mans que aspira a todo en su temporada como rookie de Moto2™ al cosechar su segunda victoria del año tras la conquistada en Portimao. En una carrera declara en seco, el de San Martín de la Vega fue capaz de pilotar con mucha cabeza para batirse con los pesos pesados de la categoría y llevarse un preciado triunfo por delante de su compañero y todavía líder, Remy Gardner, y el italiano Marco Bezzecchi (SKY Racing Team VR46). Otros 25 puntos para acumular 88 y colocarse a uno de Gardner, comprimiendo al máximo la lucha por el título.

Para ganar desde la 'pole' y quitarse la espina de su paso atrás en Jerez, Raúl tuvo que apretar los dientes desde la salida, ya que se vio superado de inmediato por Bezzecchi. Lejos de amilanarse, templó los nervios para mantenerse fuerte por delante de Joe Roberts (Italtrans Racing Team), Aron Canet (Inde Aspar Team) y Augusto Fernández (Elf Marc VDS Racing Team). Tres pilotos muy rápidos que acabarían su presencia en carrera antes de tiempo. El primero de ellos sería Canet al sufrir un duro 'highside' en el primer paso por la curva 9.

La salida tampoco fue propicia para Gardner. Partiendo 7º, el australiano fue tocado por Xavi Vierge (Petronas Sprinta Racing) en la curva 4 y cedió varias plazas tras la caída de Canet, cayendo al umbral del Top 10. Tras el primer paso por meta, Bezzecchi y Raúl Fernández aventajaban en casi un segundo a un Augusto que se iría al suelo en la curva 11. Una auténtica pena teniendo en cuenta su buen ritmo. Dicha circunstancia daba alas a Roberts, que se colocaba a 6 décimas de la dupla de cabeza en la tercera vuelta.

Un giro después se desencadenarían las caídas. Stefano Manzi (FlexBox HP40) y Alonso López (MB Conveyors Speed Up) serían los primeros antes de un incidente que involucraría al compañero de Augusto, Sam Lowes, y al propio Vierge, cuando el británico se llevaría por delante al catalán cuando ambos rodaban 6º y 7º. En la misma vuelta, Roberts consumaba su paso adelante al superar a Raúl Fernández para colocarse 2º. Sin embargo, tan solo una vuelta más tarde, el estadounidense se iría al suelo en la curva 9.

Era la quinta vuelta y Raúl Fernández aprovecharía a la perfección los nervios por la caída de Roberts para pescar en río revuelto y atacar de inmediato a Bezzecchi tomando la cabeza de carrera e imprimiendo un fuerte ritmo. Un poco más atrás, también sorprendía el también rookie Tony Arbolino (Liqui Moly Intact GP) al completar el Top 5 después de partir 19º en parrilla. Peor le irían las cosas a Héctor Garzó (FlexBox HP40) poco después, en la séptima vuelta, al sufrir una caída en la curva 11 tras una maniobra irresponsable de Fabio Di Giannantonio (Federal Oil Gresini Moto2) cuando rodaba 6º. El italiano sería sancionado con una Long Lap Penalty que debería cumplir en dos ocasiones tras fallar en su primer intento.

Un par de vueltas después, Raúl consolidaba un renta de un segundo sobre Bezzecchi, mientras el italiano disponía de medio segundo de renta sobre Bo Bendsneyder (Pertamina Mandalika SAG Team), Gardner, que llegaba con todo, y el propio Arbolino, que trataría de atacar al australiano minutos después. Con el paso de las vueltas, la renta de Raúl se consolidaría en torno al segundo y medio, mientras Bezzecchi alcanzaba casi el segundo de renta sobre sus perseguidores. Como se confirmaría poco después, todo seguía muy abierto.

La pelea por el podio estaba definida a falta de 10 vueltas, ya que tras Arbolino se abría un margen de 12 segundos sobre los rookies Cameron Beaubier (American Racing) y Ai Ogura (Idemitsu Honda Team Asia). Justo en dicha vuelta, Gardner superaría a Bendsneyder en la curva 11 para colocarse en plaza de podio. Sin embargo, el líder quería mucho más y comenzaría a preparar su asalto sobre Bezzecchi. A ritmo de vuelta rápida, el '87' recortaría décima a décima, al tiempo que Arbolino y Bendsneyder comenzaban a ceder ligeramente en la pelea.

El golpe del líder llegaría a falta de 7 vueltas, superando a Bezzecchi en Garage Vert, la curva 8, tras una ligera colada del italiano. De esta forma, Remy se aferraba al liderato con independencia del potencial triunfo de su compañero. En su primer paso por meta como 2º a 6 vueltas del final, Gardner tendría a Raúl a 1,9 segundos, siendo capaz de recortarle 4 décimas a las primeras de cambio. La amenaza de problemas físicos volvía a planear en torno al español, pero sería un espejismo pese a ver reducida su renta al 1,3. Por detrás, el golpe se lo llevaba Beaubier con una caída en la curva 3 que le arrebataba un gran botín de puntos.

Un 'warning' a Bezzecchi por exceder los límites de la pista a falta de 4 vueltas dejaba al italiano virtualmente fuera de la pelea por la segunda plaza, mientras Raúl Fernández consolidaba su renta, elevándola al 1,8 con 3 vueltas por disputar. Un margen que gestionaría a la perfección en los últimos giros para cruzar la línea de meta con solvencia amarrando su segundo triunfo del año, para estrechar el cerco sobre el liderato de su compañero, 2º en la carrera por delante de Bezzecchi.

A las puertas del podio finalizaría el meritorio Arbolino, mientras que Bendsneyder completaría el Top 5. Ya a casi medio minuto del ganador se impondría al sprint Marcel Schrötter (Liqui Moly Intact GP) por delante de Ogura, con 'Diggia' escalando hasta la octava posición tras su remontada posterior a la sanción. Las dos últimas plazas del Top 10 serían para Simone Corsi (MV Agusta Forward Racing) y Jorge Navarro (MB Conveyors Speed Up). También arañarían puntos Marcos Ramírez (American Racing) y Albert Arenas (Inde Aspar Team) al copar las dos últimas posiciones del Top 15.

Después de una intensa carrera en Le Mans, Gardner mantiene el liderato con 89 puntos, tan solo uno más que un Raúl Fernández (88) que deberá asimilar con frialdad sus opciones de batallar por algo grande este año. El español gana una plaza en la general, al igual que un Bezzecchi (72 puntos) que se queda a 17 de la cabeza. Lowes (66), tras su caída, cede dos posiciones y se queda a 23 puntos del liderato. La dupla del Red Bull KTM Ajo tendrá un nuevo cara a cara dentro de dos semanas en Mugello.

El Top 10 de la carrera:
1. Raúl Fernández - (Red Bull KTM Ajo)
2. Remy Gardner - (Red Bull KTM Ajo) - +1.490
3. Marco Bezzecchi - (SKY Racing Team VR46) - +4.599
4. Tony Arbolino - (Liqui Moly Intact GP) - +7.503
5. Bo Bendsneyder - (Pertamina Mandalika SAG Team) - +11.887
6. Marcel Schrötter - (Liqui Moly Intact GP) - +27.829
7. Ai Ogura - (Idemitsu Honda Team Asia) - +27.975
8. Fabio Di Giannantonio - (Federal Oil Gresini Moto2) - +28.112
9. Simone Corsi - (MV Agusta Forward Racing) - +28.204
10. Jorge Navarro - (MB Conveyors Speed Up) - +28.432

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