El GP SHARK de Francia ya ha quedado atrás, pero no ha dejado de dar que hablar durante los últimos días tras una sensacional quinta ronda de la temporada 2021 en Le Mans. La primera carrera flag-to-flag desde Brno 2017 permitió a Jack Miller (Ducati Lenovo Team) encadenar dos victorias consecutivas tras su éxito anterior en Jerez, y su estado de gracia actual permitió al australiano volver a entrar de lleno en la lucha por el título.
También hubo alegría por partida doble para los pilotos franceses, ya que Johann Zarco (Pramac Racing) y Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP) subieron al podio en su tierra, y este último, clasificado justo por delante de Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team), también recuperó el liderato de la clasificación general del Campeonato.
La carrera ofreció muchas emociones en pista, con el cambio de motos en el pitlane y el pertinente caos que volteó la jerarquía en las posiciones delanteras, lo que desembocó en un auténtico espectáculo impredecible. Sin duda, un 'show' vibrante para los aficionados que siguieron el Gran Premio desde casa, pero ¿cómo vivieron los propios pilotos la carrera?
El vigente Campeón del Mundo, Joan Mir (Team Suzuki Ecstar), acabó abandonando, pero, aun así, se sintió positivo con la experiencia: "Era algo que necesitaba. Creo que he sido fuerte este fin de semana. No he dado muchas vueltas pero me he sentido bien con la moto". "Me gusta el formato. Es distinto y es cierto que hay más riesgo porque hay mucha agua en pista. Esta carrera siempre es un poco injusta porque los pilotos de delante tienen menos agua para ellos que los que están recuperando posiciones", continuó Mir, que se fue al suelo cuando los pilotos procedían al cambio de moto.
"En un momento dado, tienes que saber que tienes más desventaja si estás en la parte de atrás. Tenemos que ser inteligentes. Como en el caso de Fabio, que salía desde la 'pole' y su ritmo no era realmente bueno, pero como entró antes que muchos de los demás pudo estar en el podio. Tenemos que salir más delante para tener una mejor posición, especialmente en una carrera flag-to-flag", sentenció el '36'.
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Como el balear, Miguel Oliveira (Red Bull KTM Factory Racing) también se estrenó en una carrera flag-to-flag, pero al igual que Mir, no consiguió ver la bandera a cuadros. De hecho, el portugués admitió sus dificultades para regresar al pitlane para el cambio de moto: "Es bonito porque es algo nuevo, ¡pero no es muy agradable estar con los slicks cuando llueve! He intentado sobrevivir hasta el box y ha sido muy difícil. Intenté hacer los procedimientos muy bien, calentar los frenos todo lo que pude. Me fui largo en la curva 7 porque los frenos estaban todavía muy fríos. Me he ido a la grava y he terminado 18º, creo, luego he recuperado hasta ser 9º o 10º y luego me he caído. El flag-to-flag es divertido, pero también es bastante arriesgado. Hay que entender las condiciones muy rápido".
Los debutantes en el procedimiento flag-to-flag encontraron su dosis de dificultad en el formato de la carrera, pero pueden consolarse, en cierta medida, por el hecho de que algunos pilotos más experimentados también pasaron apuros. Valentino Rossi (Petronas Yamaha SRT) confesó su decepción por no haber podido aprovechar su buen estado de forma del fin de semana para situarse en el Top 10, afirmando que "ha sido más difícil" rendir a su máximo nivel. Aunque su excompañero Maverick Viñales (Monster Energy Yamaha MotoGP) acabó 10º, hizo autocrítica a pesar de las dificultades encontradas.
"Es bastante difícil. Si es de mojado a seco, entonces es una cosa. Si es de seco a mojado, da bastante miedo con los neumáticos slick en mojado. Pero hoy ha sido un error mío porque la moto funcionaba perfectamente. Tenemos mucha motivación para Mugello porque mi salida aquí fue buena y teníamos mucho rendimiento bajo mi asiento", confesó el de Roses.
La primera carrera flag-to-flag en 4 años desembocó en reacciones encontradas por parte de los pilotos de la categoría reina, muchos de los cuales se han alegrado de haber superado el reto y de dirigirse a Mugello con confianza renovada y, sobre todo, unas condiciones meteorológicas más cálidas.