Por motivos obvios, el pasado domingo en el GP Nolan Made in Italy y de la Emilia-Romaña todos los focos se centraron en el recién coronado Campeón del Mundo de MotoGP™ 2021, Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP). Sin embargo, ese día histórico también supuso una jornada mayúscula para el fabricante más exitoso de MotoGP™: HRC.
Por primera vez desde el GP de Australia 2019, el gigante japonés consiguió un doblete en el podio de la categoría reina. Marc Márquez (Repsol Honda Team) había ganado por delante de Cal Crutchlow, por entonces en el LCR Honda Castrol, al ver la bandera a cuadros en Phillip Island, y pocos podían imaginar que pasarían casi dos años exactos hasta que Honda volviera a copar los dos primeros escalones del podio.
Un doblete que llega 4 años después
Sorprendentemente, el Repsol Honda Team no celebraba un doblete en las dos primeras posiciones del podio desde 2017: Marc Márquez y Dani Pedrosa terminaron a menos de un segundo de distancia en MotorLand Aragón. Las complicadas temporadas 2018 y 2019 de Pedrosa y Jorge Lorenzo junto a Marc Márquez en el garaje del Repsol Honda, antes de la lesión de Márquez que condenó su temporada al comienzo de la campaña 2020, han supuesto unos años difíciles para HRC. Los títulos de Márquez en 2017, 2018 y 2019, lógicamente, atenuaron el golpe.
2021 tampoco iba a ser un camino de rosas. El regreso de Márquez tras su lesión -alejado de su mejor nivel de forma- y el estreno de Pol Espargaró (Repsol Honda Team) con la exigente RC213V no era, obviamente, el escenario ideal para HRC. Pero una emotiva victoria de Márquez en Sachsenring, la 'pole' de 'Polyccio' en Silverstone y la emocionante lucha de Márquez con Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) en Aragón fueron algunos de los estímulos necesarios para todos la 'familia' de HRC.
Triunfo clave en un circuito de derechas
Después de eso, llegó Austin. Uno de los circuitos talismanes de Márquez. La naturaleza física del Circuito de las Américas sembró algunas dudas sobre si el octocampeón sería capaz de conseguir una séptima victoria o no. Esas dudas se disiparon cuando el '93' dominó la carrera. Pero otra pregunta persistía: ¿podría Márquez ganar en un circuito de derechas? Después de todo, Sachsenring, Aragón y COTA son, probablemente, sus tres circuitos más fuertes del calendario. Sin tiempo que perder, Misano regresaba al primer plano con una segunda cita en el calendario de 2021.
"He podido pilotar de forma adecuada, porque en las últimas vueltas estaba luchando un poco con mi condición física. El hecho de que todo el fin de semana haya sido en condiciones de humedad me ha permitido llegar fresco al domingo. Llegué con energía. Hoy cuando me he levantado he dicho 'vale, siento que el brazo está ahí. Siento energía'. Así que esto me ayuda", dijo Márquez, tras ganar el GP de la Emilia-Romaña, donde dejó una reivindicativa celebración para el recuerdo.
Una victoria de un valor inmenso
No hay duda de que la última victoria de Márquez fue mayor y más importante que sus otras dos en lo que va de temporada. Ha sido su primer triunfo en un circuito de sentido horario desde el GP de Japón de 2019, 735 días antes del domingo en Misano. Márquez admitió que necesitaba esa victoria, en una pista así, para darle toda la motivación que necesita de cara al invierno.
"Sí, es mucho más importante esta victoria que la de Austin, obviamente. Mi objetivo era intentar estar en el podio aquí o en Portimao, porque necesitaba un podio para mí, para mi 'feeling', un podio en un circuito de derechas antes del final de la temporada", comentó Márquez. "Así que ganamos. Hemos ganado aquí en Misano, en un circuito que no esperaba, en unas condiciones y en una carrera increíblemente rápida. Pero por alguna razón, el ritmo estaba ahí. E incluso así, tuvimos suerte porque 'Pecco' era más rápido que nosotros".
"Pero cuando él apretó, yo me rendí, pero justo en esa vuelta en la que él apretó y yo me rendí, se cayó. Afortunadamente, está bien, pero hemos sacado provecho de esa caída y hemos terminado la carrera de buena manera. Lo importante para mí fue que pude rodar de forma normal en la primera mitad de la carrera, luego en la última parte empecé a sentir algo y a perder el control en la parte delantera, y entonces no estaba rodando como quería, pero incluso así fui capaz de mantener un ritmo constante. Y sí, seguimos mejorando. Y esta es la mejor manera de terminar la temporada 2021 para preparar bien la 2022".
Tras la estela de Bagnaia
Márquez terminó 4º en el GP de San Marino, a 10 segundos del ganador, Bagnaia. Un mes después, Márquez ha sido el único piloto, tras la caída de Jack Miller (Ducati Lenovo Team) en la curva 15, que aguantó a 'Pecco': "Hoy estaba muy contento porque en Misano 1 terminé 4º pero a 10 segundos de 'Pecco'. Y hoy he podido seguir a 'Pecco' y el 3º estaba a 8 segundos de nosotros. Es una gran diferencia", continuó. "'Pecco' en Misano es como Austin para mí. Así que estaba muy impresionado y muy contento con la forma de pilotar y seguir a 'Pecco'. Era un día importante para nosotros, pero hoy no era nuestro día. Hoy ha sido el día de Fabio, el día del piloto más rápido y consistente del año, así que enhorabuena a Fabio, y ahora toca trabajar y luchar contra él, contra el Campeón el año que viene".
Tras su victoria en la Emilia-Romaña, Márquez afronta el 2022 como uno de los favoritos al título. Pero igual de significativo fue el primer podio de su compañero con Honda. A Pol Espargaró se le han complicado las cosas en 2021, pero ha sabido persistir para obtener recompensa. El podio en Misano fue, posiblemente, el más importante de sus podios hasta la fecha, pero ¿cuál fue el factor más importante para su mejor resultado en MotoGP™?
El mejor resultado de Pol Espargaró
"Sobre la importancia de este podio, creo que, en primer lugar, lo más importante es para Honda tener las dos motos primera y segunda. Esto es increíble después de una temporada dura, después de algunas temporadas duras, no solo esta. El año pasado también fue una temporada dura para Honda", dijo Pol Espargaró en la rueda de prensa posterior a la carrera.
"Para mí, hablando de ego, esto es súper importante como piloto. Creo que es mi mejor posición en MotoGP™, este segundo puesto. Siempre estuve en tercera posición en KTM. Es un momento importante para mi carrera, seguro, pero siento más alivio por Honda. No habéis visto lo mucho que han trabajado estos chicos últimamente. Ya lo dije, en la época COVID... He estado en un fabricante europeo. Sé cómo trabajan. Estuvieron trabajando durante la COVID y se exprimieron al máximo aunque la COVID estuviera pegando fuerte en Europa".
El relanzamiento de 'Polyccio'
No hay duda de que 2021 ha sido un curso duro para HRC. Pero este doblete es el trampolín perfecto que, sin duda, hará que Honda vuelva a estar donde debe: luchando por los títulos del Mundial de MotoGP™. Un par de podios más en Portimao y Valencia serían la receta perfecta para llegar al invierno, mientras HRC sigue desarrollando una RC213V de aspecto totalmente nuevo para 2022.
No hay duda de que 2021 ha sido un curso duro para HRC. Pero este doblete es el trampolín perfecto que, sin duda, hará que Honda vuelva a estar donde debe: luchando por los títulos del Mundial de MotoGP™. Un par de podios más en Portimao y Valencia serían la receta perfecta para llegar al invierno, mientras HRC sigue desarrollando una RC213V de aspecto totalmente nuevo para 2022.