34 y 91 eran los números de puntos que separaban a Aleix Espargaró (Aprilia Racing) y Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) del líder de la categoría reina, Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP™), tras concluir la cita alemana en el trazado de Sachsenring. Un amplio margen que quedó reducido a 21 y 66 puntos, respectivamente, tras el primer abandono de la temporada para el francés durante el TT Motul de Assen.
Con la mitad de la temporada ya disputada, cerrar esa brecha, sobre el papel, no parece tarea fácil. Según las estadísticas, en el 85% de los casos, el piloto que llega al ecuador de la temporada al mando del liderato se acaba coronando en MotoGP™. Sin embargo, y siempre y cuando haya una posibilidad matemática, el clan Ducati seguirá creyendo y luchando, como ya dijo el mismo Paolo Ciabatti en una entrevista para Sky Sport 24 en Italia hace unas semanas. Todo ello sin olvidar las opciones de otros pilotos, comenzando por un Aleix que se erige como el principal perseguidor de 'El Diablo' en la general.
Para mantener la moral alta y las esperanzas intactas, tanto el italiano como el español cuentan con 3 grandes fuentes de inspiración:
2008: El caso Valentino Rossi
En 2008, Dani Pedrosa inició el curso de manera apoteósica, subiendo 8 veces al podio de 9 posibles, siendo su peor resultado un cuarto puesto en Le Mans, mientras que Valentino Rossi tuvo que conformarse con ser 5º en Lusail y 11º en Assen. Como resultado, el entonces piloto de Yamaha se quedó a cuatro puntos de su rival, a pesar de tener una victoria más.
Sin embargo, la campaña de 2008 estaba a punto de alcanzar el ecuador de la temporada, tras la jornada en Sachsenring. Bajo la lluvia, Dani Pedrosa sufrió una aparatosa caída al comienzo de la sexta vuelta, cuando ya ostentaba una ventaja de más de siete segundos sobre su rival más cercano, Casey Stoner. El australiano ganó la carrera por delante de Valentino Rossi, que conseguía el segundo puesto y el liderato del Campeonato. Pedrosa se perdió el siguiente fin de semana en Laguna Seca debido a una fractura con desplazamiento en su dedo índice izquierdo, una lesión en el dedo corazón de la misma mano y un esguince en el tobillo derecho.
Finalmente, el piloto español solo volvió a subir al podio en Motegi, a falta de cuatro rondas y precisamente el mismo día de la coronación de Valentino Rossi. El italiano supo sacar el máximo rédito de aquella situación al exprimir al máximo su talento y no dejar escapar ningún Top 3 tras el parón veraniego, con seis triunfos en su haber. En cambio, el 'Samurai' se vio relegado al tercer puesto de la general.
2015: El caso Jorge Lorenzo
Valentino Rossi tuvo un inicio de temporada de ensueño. Sin bajarse ni en una sola prueba del privilegiado podio, con raras excepciones como en Misano donde fue 5º o Phillip Island 4º, Rossi aventajaba a un Jorge Lorenzo, que sin embargo contaba con una victoria más.
Tras el incidente entre Valentino Rossi y Marc Márquez en Sepang, el '46' fue sancionado con partir desde el final de la parrilla de cara a la última carrera de la temporada en el Circuit Ricardo Tormo de Valencia. Fue una jornada de locos, con muchos nervios e incertidumbre, en una carrera en la que Rossi pudo escalar hasta la cuarta plaza. Sin embargo, sus esfuerzos no fueron suficientes, ya que Jorge Lorenzo ganó la carrera que le permitió recortar hasta 12 puntos de los 7 que necesitaba para llevarse la corona. 'El Espartano' ya era tricampeón de la clase reina.
2020: El caso Joan Mir
La campaña 2020 fue una de las más atípicas de la historia del Mundial, pues con la pandemia provocada por la COVID-19, el Campeonato del Mundo se vió reducido a 14 eventos. Tras el GP de la Emilia-Romaña, Andrea Dovizioso lideraba la general por delante de Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP™) y su entonces compañero, Maverick Viñales (Aprilia Racing), por un punto. Sin embargo, el rendimiento del piloto de Forli fue decayendo y no lograría superar el cuarto puesto. Fabio Quartararo y Maverick Viñales, aquejados de algunos problemas con sus M1, también comenzaron a perder terreno paulatinamente.
Por otro lado, Joan Mir (Team Suzuki Ecstar) seguía una tendencia diametralmente opuesta: empezaba a ir de menos a más, tal y como lo demostraba su triunfo en el GP de Europa y los 91 puntos conseguidos, más del doble que 'El Diablo', que cayó hasta la octava posición. Franco Morbidelli, que entonces pilotaba para el equipo Petronas Yamaha SRT, y Alex Rins (Team Suzuki Ecstar) se convirtieron en los máximos rivales del español. Sin embargo, el '36' había comenzado la segunda parte de la temporada con un cierto margen que supo conservar hasta alzarse con el título en Valencia. Un momento inolvidable para Suzuki, cuya última corona mundial se remontaba al año 2000, con Kenny Roberts Jr.
Tres claros ejemplos que demuestran que a mitad de temporada, el juego está lejos de terminar y todavía queda mucho por decir. Por eso, ¡las próximas nueve carreras son imperdibles!