El Gran Premio de Gran Bretaña ya está muy cerca y, para ser sinceros, seguro que tú también estás siguiendo con atención la previsión meteorológica y el termómetro para este fin de semana. Todos hemos sido azotados por lluvias torrenciales, vientos huracanados y temperaturas invernales desde que el Gran Premio llegó a este antiguo aeródromo de guerra, a menudo lleno de agua, en 1977, pero este año podría ser muy diferente. Gran Bretaña está en plena sequía. Tan solo dos días después de que los pilotos del Mundial de Superbikes hicieran ese esfuerzo sobrehumano en Donington Park hace un par de semanas, se registró la temperatura más alta de la historia en territorio británico al alcanzarse hasta más de 41 grados cerca de Silverstone.
Cuando pensamos en la meteorología de los Grandes Premios, nos acostumbran a venir a la mente imágenes de lluvia, incluso nieve y huracanes. El Gran Premio de Austria de 1980, celebrado en Salzburgring, se canceló cuando la intensa nieve impidió a los pilotos entrar en el paddock, y mucho menos correr. O, ¿quién puede olvidar el huracán que se acercó en nuestra primera visita a Indianápolis en 2008? Y hace cuatro años, el infame Gran Premio de Gran Bretaña ni siquiera llegó a empezar cuando la pista de Silverstone se inundó a causa de lluvias torrenciales.
Es más fácil olvidar el calor que ese frío y viento, pero el tiempo en el extremo de la escala ha demostrado ser igual de duro para los pilotos y los espectadores. En 1976, el ganador de la carrera de sidecar en el TT de Holanda fue declarado "muerto" al final de la carrera. Hermann Schmid, se desplomó 250 metros después de cruzar la línea de meta en la carrera de 14 vueltas y 107,846 km. Cuando la carrera comenzó a las 16:00, la temperatura del aire era de 41,5º. Schmid se cayó de su Yamaha sidecar de 500cc y su corazón dejó de latir. La rápida intervención médica y los masajes hicieron que su corazón volviera a bombear y se recuperara por completo. El piloto británico George O'Dell también fue hospitalizado después de la carrera. Sus manos estaban gravemente ampolladas y sus guantes apenas le protegían la piel cuando tocaba las palancas de freno y embrague.
Barry Sheene ganó la carrera de 500cc a primera hora de la tarde. Después de verter un cubo de agua sobre su cabeza, el Campeón del Mundo electo declaró que era la carrera con más calor que había disputado nunca, aunque puede que su opinión cambiara tres años después en Venezuela. Recuerdo las imágenes de los bomberos locales rociando al público con agua para que se mantuviera fresco en las temperaturas de más de 40 grados. Sheene ganó en Venezuela por tercer año consecutivo. El agotamiento por el calor impidió a su compañero de equipo en Suzuki, Tom Herron, subir al podio para celebrar su tercer puesto y el que era su primer podio en 500cc aparte del logrado en el TT de la Isla de Man.
Más recientemente, se sufrieron esos sofocos en escenarios como Sepang y Doha. La carrera en el desierto de Qatar cambió a las noches más frescas bajo los focos en 2008. Dos años antes, en Laguna Seca, Nicky Hayden luchó contra el calor y su compañero de equipo Dani Pedrosa para ganar su Gran Premio de casa por segundo año consecutivo. El derretimiento del asfalto y las temperaturas de la pista de más de 60º provocaron la cancelación de todas las demás carreras de ese día, incluidos los enfrentamientos del AMA American Superbike. Los pilotos tuvieron que enfrentarse al calor de frente, mientras que los simples mortales teníamos el aire acondicionado en Sepang y Doha, mientras que un chapuzón en el Océano Pacífico en la Bahía de Monterey era la forma perfecta de empezar o terminar el día en Laguna Seca.
Si recordamos Silverstone por las razones contrarias. Freddie Spencer conquistó el Campeonato del Mundo de 250cc bajo una lluvia helada y luego ganó la carrera de 500cc en 1985. La absoluta clase magistral de Casey Stoner en 2011 y, por supuesto, hace cuatro años cuando los procedimientos nunca se pusieron en marcha en la pista inundada.
Así que, avisados, no olvidéis llevar paraguas. Por una vez puede ser esencial protegerse del sol y no de la lluvia. Ya habréis notado que dije que el tiempo podría ser diferente este año. Pero no prometo nada, es Silverstone.