Tras la lesión sufrida por Joan Mir (Team Suzuki Ecstar) durante la ronda celebrada en el Red Bull Ring, el piloto mallorquín, siguiendo los consejos indicados por el equipo médico, acordó cumplir con 15 días de reposo para completar de manera satisfactoria la recuperación de las lesiones en los huesos y ligamentos de su tobillo derecho. Esto lleva al piloto español a perderse el próximo Gran Premio de San Marino, por lo que Suzuki se vio en la situación de buscar un reemplazo para Mir.
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— Team Suzuki Ecstar (@suzukimotogp) August 26, 2022
La fábrica ahora ha decidido que el incondicional de Suzuki, Kazuki Watanabe, se subirá a bordo de la GSX-RR de Mir para la carrera en Italia. El piloto japonés de 31 años es miembro del Suzuki Endurance Racing Team (SERT), donde es piloto sustituto, pero donde también ha sido parte de la alineación inicial, incluso en la legendaria carrera de 8 Horas de Suzuka hace solo unas semanas. También compite sobre una GSX-R1000R en la ilustre serie All Japan Road Race para el equipo de Yukio Kagayama, Yoshimura Suzuki RideWin. Con grandes actuaciones en la serie en los últimos años, actualmente ocupa el tercer lugar en la clasificación del campeonato.
Kazuki Watanabe:
"Lo primero es lo primero, me gustaría desearle a Joan una pronta recuperación de la lesión que sufrió, es un gran piloto y espero que vuelva pronto a la pista. Me alegró mucho recibir la llamada para sustituirlo en Misano, será increíble probar la moto de MotoGP™ en esa pista. Haré todo lo posible para rendir bien y devolverle algo al equipo que me ha dado esta oportunidad".
Livio Suppo, Team Manager del Team Suzuki Ecstar:
"Lamentamos mucho que Joan no pueda correr en Misano y ¡le deseamos una pronta recuperación! Mientras tanto, nos complace dar la bienvenida a Kazuki Watanabe a nuestro equipo, tiene mucha experiencia con Suzuki y está haciendo una temporada sólida en la serie All Japan, también obtuvo el tercer puesto en las 8 horas de Suzuka hace solo unas semanas. ¡La GSX-RR será un desafío muy diferente, pero haremos todo lo posible por Watanabe-san para que aproveche al máximo esta experiencia!".