Es una cuestión que está en boca de todos a las puertas del GP Motul de Japón: ¿está Enea Bastiaini (Gresini Racing MotoGP™) en la lucha por coronarse Campeón del Mundo de MotoGP™ en 2022? El italiano se encuentra ahora a solo 48 puntos del líder, Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP™), a falta de 5 rondas, gracias a su ataque final en la última vuelta sobre su futuro compañero, Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team), en una maniobra que no pudo ser consumada el año anterior por Marc Márquez (Repsol Honda Team) pese a un asedio que entonces dio la vuelta al mundo.
No hay duda de que el italiano estará pensando que esa distancia podría ser mucho menor si no fuera por la mala suerte que tuvo tanto en Silverstone como en el Red Bull Ring. Un incidente en la primera vuelta del GP de Gran Bretaña hizo que el antiguo Campeón del Mundo de Moto2™ perdiera un ala de su Ducati GP21, antes de lograr la cuarta posición. Luego, no pudo convertir su primera 'pole position' en la clase reina en un podio en el Gran Premio de Austria cuando un piano rompió la llanta de su rueda delantera y le obligó a retirarse.
Sin embargo, el segundo puesto en Misano y la victoria en la última vuelta sellada en Aragón, que ha reforzado al máximo su confianza, han hecho que 'La Bestia' incremente la presión sobre los tres principales aspirantes al título mundial de 2022. Quartararo, Bagnaia y Aleix Espargaró (Aprilia Racing) saben que cualquier error en las próximas cinco rondas será aprovechado por un piloto en estado de gracia.
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Eso sí, el piloto de 24 años tendrá sus propias preocupaciones, principalmente el hecho de que durante las próximas tres rondas volverá a ser un rookie. Tras incorporarse a la categoría reina en 2021, en las próximas semanas tendrá que rodar por primera vez en Motegi, Buriram y Phillip Island con una moto de MotoGP™. Pero, por otro lado, llegará con mucha confianza a la penúltima ronda en el Circuito Internacional de Sepang, después de liderar el primer test de 2022 en el trazado malasio en febrero.
"48 puntos, para mí es demasiado para cerrar esta brecha", comenzó Bastiaini cuando se le preguntó sobre sus aspiraciones al título. "Pero quiero seguir en esta dirección para ser competitivo en la última parte del campeonato. Quiero ver carrera a carrera lo que ocurre. Creo que tengo un buen 'setup' para mi futuro y creo que es positivo".
"El Campeonato es importante. Ahora estoy más cerca de Fabio, de 'Pecco', de Aleix. Pero, esto para mí no es una presión por el momento porque tengo que recuperar muchos puntos. Lo que he dicho, tengo que ver carrera a carrera lo que pasa. Lo más importante para mí es salir en cabeza como en las tres últimas carreras y en primera o segunda fila, porque si estás detrás es difícil hacer un gran trabajo durante la carrera. Mi objetivo por el momento es la carrera, no el Campeonato", sentenció.
En el seno de Ducati, en cambio, son conscientes de encontrarse ante un 'bendito problema', como sugirió Jack Miller (Ducati Lenovo Team). "Tienen un problema que no tiene mucha gente: muchos pilotos rápidos en muchas motos rápidas. Es inevitable, va a suceder", comentó sobre situaciones como la vivida entre Bagnaia y Bastianini. El Ducati Corse Sporting Director, Paolo Ciabatti, ya admitió tras la anterior cita de Misano que 'La Bestia' aún conservaba sus opciones y el pasado domingo, en MotorLand, otras voces autorizadas como el octocampeón Marc Márquez también pusieron en valor su candidatura: "Enea todavía tiene posibilidades de ganar el título". ¿De qué será capaz el italiano en Motegi?