El debate en torno a la lucha por el título mundial de MotoGP™ de 2022 ha acaparado los titulares a lo largo de los últimos días, y con razón, dado que dos puntos separan ahora a los dos primeros del Campeonato, Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP™) y Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team). Además, otros tres pilotos pueden considerarse aspirantes realistas en una lucha que parece destinada a prolongarse hasta la última ronda en Valencia.
Sin embargo, una de las historias más positivas del fin de semana en Tailandia se produjo lejos de los focos principales de los pesos pesados de la categoría reina, con el regreso de Danilo Petrucci a MotoGP™. Considerado como uno de los personajes más carismáticos dentro del paddock, supuso todo un espectáculo presenciar su radiante sonrisa de vuelta en el box de un equipo de MotoGP™.
El pasado jueves, el italiano ya compartió su emoción ante los medios en Tailandia: "Es uno de los mayores regalos que me ha dado la vida". Una oportunidad que estaba dispuesto a aprovechar. El doble ganador de carreras de la categoría reina corrió en lugar del lesionado Joan Mir (Team Suzuki Ecstar), y después de haber pasado su carrera en la clase reina con Ducati, KTM y las máquinas de Ioda-Suter y ART, inmediatamente se sintió atraído por la GSX-RR, diciendo que no habría dejado tan rápido este deporte si hubiera competido con ella antes en su carrera.
"Quizás si hubiera corrido con esta moto el año pasado, no habría dejado mi carrera en MotoGP™. Seguro. Porque realmente disfruté pilotándola; me sorprendió al principio y pensé que sería más lenta".
"Por la posición y la ergonomía, es mi primera moto japonesa y es muy diferente. Pero es muy buena. No tengo dinero, si no, me compraría esta moto. Después del Dakar, me compré la moto, pero solo costaba 15.000 euros. ¡Creo que esta cuesta un poco más y no tengo todo ese dinero!", bromeó.
El inicio de las fuertes lluvias del domingo en Tailandia hizo que la gente sopesara un recital de Petrucci en mojado, saliendo desde la parte trasera de la parrilla para meterse de lleno en la zona de los puntos, teniendo en cuenta que consiguió una de sus dos victorias bajo la lluvia de Le Mans. Tal vez la imaginación de la gente se vio desbordada mientras se retrasaba la salida, pero aun así fue una actuación muy respetable por parte de 'Petrux', que cruzó 20º la bandera a cuadros, a 42 segundos del ganador de la carrera, Miguel Oliveira (Red Bull KTM Factory Racing).
"No he dado ninguna vuelta en mojado con esta moto, así que ha sido muy duro y me gustaría agradecer a este equipo el gran esfuerzo realizado. Han hecho el 'setup' casi a ciegas porque no sabíamos nada en mojado y demás. Estoy contento. No he sido el último... ¡y eso significa mucho!", dijo Petrucci tras la carrera.
"Con el Warm Up en mojado podría haber sido mejor y me hubiera gustado sumar un punto, pero estoy contento. Para mí ha sido un gran orgullo correr con Suzuki y me gustaría dar las gracias a todo el equipo. Estoy muy contento y satisfecho. Teniendo en cuenta que me subí a esta moto el viernes por la mañana y que los demás llevan 17 carreras, estoy satisfecho".
'Petrux' se retiró de MotoGP™ al finalizar 2021, pero no sin nuevas aventuras en el horizonte. Primero participando en el popular Rally Dakar con KTM, donde de forma épica ganó una etapa de la carrera en apenas su quinta aparición. Luego llegó MotoAmerica, y Petrucci estuvo inmerso en un duelo directo con Jake Gagne por el título, pero finalmente cayó del lado del estadounidense en la ronda final.
Han sido 18 meses muy ajetreados e inquietos para él, y por ahora, lo único que quiere es descansar: "Estoy muy cansado, prometo que este es mi último día de trabajo este año. Hubiera parado después del Dakar, pero luego prometí ir a MotoAmerica y después aquí. Estoy muy cansado y necesito un poco de descanso. Es como si hubiera corrido el Dakar hace tres años. Ya es algo grande que haya hecho el Rally Dakar y ganado una etapa y que también haya estado en MotoGP™ en el mismo año. Hace once meses estuve en MotoGP™, hace ocho en el Dakar. La semana pasada estuve en America".
"Tengo una opción en MotoAmerica en Superbike. Afortunadamente, puedo elegir, pero tengo que entender si quiero seguir o me preparo para no correr y hacer el Dakar para el '24'. Veremos a ver. De momento... dejé mi carrera el año pasado en Valencia. Estas son unas vacaciones para mí y es agradable estar aquí y verlos a todos. No creo que ningún piloto haya vuelto del Rally Dakar a MotoGP™ y para mí ha sido un placer y algo que creo que no me he dado cuenta de lo bonito que ha sido hacerlo".
Ante la posibilidad de que Joan Mir regrese en Australia, ello significará que la visita de Petrucci habrá sido fugaz, pero esperemos que no sea necesariamente algo puntual, ya que el paddock es, sin duda, un lugar mejor con su inestimable presencia.