El pasado domingo, en Buriram, la mayor parte de las miradas se centraron en el grupo delantero de la carrera a medida que Miguel Oliveira (Red Bull KTM Factory Racing) luchaba con Jack Miller (Ducati Lenovo Team) por la victoria en el GP OR de Tailandia. Tras ambos, Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) se aferró a un preciado podio con cierta ayuda de Johann Zarco (Prima Pramac Racing), que evitó riesgos y ejerció de fiel escudero ante la presión de un Marc Márquez (Repsol Honda Team) que completó el Top 5.
Sin embargo, en la batalla bajo la lluvia de Buriram hubo mucho más. En particular, dos pilotos llamaron especialmente la atención por sus respectivas remontadas. Su discreto papel en la 'qualy' del sábado hizo que Maverick Viñales (Aprilia Racing) partiera 17º en parrilla, mientras que Alex Márquez (LCR Honda Castrol) arrancó tres puestos más atrás. Al no salir ninguno de ellos en las posiciones que dan acceso a los puntos, todo apuntaba a que vivirían una jornada aciaga en carrera, pero, finalmente, resultó ser justo lo contrario bajo la lluvia de Buriram.
En el caso de Viñales, el de Roses se había estancado ligeramente después de haber subido al podio en Assen, Silverstone y Misano. Posteriormente, acabar 13º en Aragón le reportó su segunda peor posición final del curso, antes de recuperarse un poco en Japón con un séptimo puesto. El domingo, en Tailandia, comenzó 17º y cedió varias posiciones de inicio antes de protagonizar una formidable remontada y firmar un séptimo puesto consecutivo. Aunque no son los resultados soñados por él, puede estar muy satisfecho con su remontada en mojado.
Después de la carrera, Viñales admitió que la lluvia ayudó a enmascarar algunos de los problemas que había estado experimentando recientemente, y que si hubiera rendido mejor durante la sesión de clasificación del sábado, habría estado en la pomada con los mejores pilotos del GP OR de Tailandia.
"En Japón me sentí bien; aquí, un poco mejor que en Japón en mojado, porque estoy empezando a entender las cualidades de la moto. Algo muy interesante para nosotros es que en mojado no tengo problemas como en seco, sobre todo en la parte de las curvas. Así que debemos aprender de eso y debemos entender algo. Hoy hemos tenido suerte de que lloviera, porque incluso en el Warm Up he seguido trabajando bien, tenía un buen ritmo".
"No creía que fuera lo suficientemente fuerte como para hacer lo que he hecho hoy. Pero al final, de salir delante sería una carrera totalmente diferente; creo que hemos podido estar en el Top 4 o Top 5, lo que siempre es un buen resultado. Y para mí, es muy importante sentir esta confianza con la lluvia, porque normalmente no era muy bueno en lluvia. Pero con esta moto puedo ser muy fuerte".
El próximo examen para 'Top Gun' es Australia y Phillip Island, un circuito en el que consiguió la victoria en 2018, y en el que también logró subir al podio en otras dos ocasiones. Podría ser una oportunidad de oro para volver a situarse entre los puestos del podio antes de volver a otra pista en la que firmó la victoria: el Circuito Internacional de Sepang, en Malasia.
Otro de los protagonistas del domingo en Tailandia fue Alex Márquez. El piloto del LCR Honda CASTROL salió desde la penúltima fila, al clasificarse 20º, pero se hizo fuerte bajo la lluvia para conseguir el octavo puesto del día, su primer Top 10 desde Misano y el cuarto de la temporada.
No es una sorpresa ver al español rindiendo bien en condiciones mixtas, ya que Márquez tiene fama de ser un especialista en condiciones de mojado. En 2020, sin ir más lejos, consiguió uno de sus dos podios en la categoría reina sobre el trazado mojado de Le Mans en el GP de Francia.
En lo que está siendo una temporada difícil para el menor de los Márquez y Honda, el piloto de 26 años pudo reivindicarse con su actuación tras recuperar numerosas posiciones para conseguir su mejor resultado en MotoGP™ desde su séptimo puesto en Portimao. A pesar de su excelente actuación, admitió que si las condiciones fueran en seco, no habría rendido al mismo nivel.
"Nuestras expectativas eran altas, pero no tenía el 'feeling' y estaba atrás, así que hoy la lluvia nos ha salvado. Esa es la realidad. En el Warm Up, ya estaba sufriendo y pensé 'será una carrera larga'. Afortunadamente, la lluvia vino a por nosotros y fui muy rápido al principio cuando había mucha agua en la pista".
"Cuando empezó a secarse, empecé a sufrir. El 'setup' de base era demasiado para condiciones de mojado y no mixtas, pero siempre es un equilibrio y no sabes lo que va a pasar en cuarenta minutos. Es algo que tendremos que experimentar para el futuro. He forzado demasiado al principio para conseguir la posición y he gastado demasiado el neumático trasero. Estoy contento con el resultado. He perdido dos posiciones en las tres últimas vueltas, pero iba como al límite y no podía hacer mucho más".
Al igual que Viñales, el menor de los Márquez conserva buenos recuerdos de los dos próximos destinos. En 2019 consiguió el título de Moto2™ en el Circuito Internacional de Sepang, en Malasia, mientras que también cosechó un podio crucial en Phillip Island, en 2014, en su camino hacia el título de Moto3™.
Ambos pilotos esperan tomar la referencia de sus grandes éxitos anteriores en dichos trazados para crecer apoyados en las buenas actuaciones llevadas a cabo en Tailandia. El primer reto para ambos llegará la próxima semana con el GP Animoca Brands de Australia, que arrancará el viernes 14 de octubre.