El nuevo Campeón del Mundo de MotoGP™, 'Pecco' Bagnaia, y Ducati entraron el domingo en un club muy exclusivo. Un club del que no forma parte ni siquiera Valentino Rossi. Un club que cuenta con miembros de solo dos países desde su fundación hace 74 años. Un club que solo contaba con cinco pilotos hasta el pasado domingo en Valencia.
La pasión y el orgullo italianos fluyen como un río desbordado cuando hablamos de deporte. Cualquiera de los asistentes a la carrera del domingo en Valencia, que agotó las entradas, podría confirmar lo que significa el título mundial de Bagnaia para una nación. Un país que ha carecido de un título mundial de MotoGP™ durante 13 largos y oscuros años. Un país que todavía se tambalea por la retirada de Rossi. Un país que no ha celebrado un Campeón del Mundo pilotando una moto italiana durante 15 años y la espera más larga de todas, un piloto italiano pilotando una moto italiana para conseguir un título de la categoría reina.
Resultó idílico ver a las dos leyendas italianas Giacomo Agostini y Valentino Rossi en el garaje de Ducati en el Circuit Ricardo Tormo. 'Vale', el último italiano Campeón del Mundo de MotoGP™ en 2009. 'Ago', el último piloto italiano que conquistó la categoría reina con una moto italiana hace 50 años. Sí, hace medio siglo, allá por 1972. 'Vale' lo intentó, pero no pudo brillar en sus dos campañas con Ducati. Stoner ganó el único título previo de Ducati en MotoGP™ pilotando la máquina de 800cc, pero, por supuesto, es australiano. Es un hecho asombroso que solo dos países hayan producido campeones del mundo de la clase reina pilotando máquinas construidas en su país. Desde que comenzaron las carreras de Gran Premio en 1949, solo Italia y Gran Bretaña han logrado tal hazaña. Otros países, y especialmente Japón, lo han intentado, pero siguen esperando para entrar en ese exclusivo club.
Ending a 50-year drought ????
— MotoGP™???? (@MotoGP) November 6, 2022
From Giacomo Agostini on an MV Agusta to @PeccoBagnaia on a Ducati: an Italian rider is back on top of the world with an Italian bike! ????????????#PerfectComb1nation pic.twitter.com/8t3dBmLGak
No es de extrañar que Italia esté a la cabeza. La combinación de una magnífica ingeniería innovadora y unos pilotos brillantes les había llevado a conseguir ese doblete único diez veces antes del pasado domingo. El ingreso de Italia en dicho club se produjo en 1950, justo el segundo año del Campeonato del Mundo, cuando Umberto Masetti brindó a Gilera el título mundial de 500cc. Volvió a coronarse campeón dos años más tarde pilotando la magnífica Gilera de 500cc de cuatro cilindros. En 1957, Gilera también se llevó el título de la mano de Libero Liberati.
Nueve años más tarde, 'Ago' y MV Agusta tomaron el relevo. Durante siete años, entre 1966 y 1972, dominaron el Campeonato de 500cc. Su antiguo compañero de equipo Mike Hailwood y Honda intentaron desbancarles de su posición, pero no lo consiguieron. MV siguió ganando, pero con Phil Read en el sillín. 'Ago' se fue a Yamaha y les dio el primer título de 500cc de dos tiempos. El único piloto que se acercó al doblete durante esos 50 años antes del domingo fue Loris Capirossi. En 2006, el Campeón del Mundo de 125cc y 250cc lideró el Campeonato al llegar a la séptima ronda con la Ducati en Barcelona. Su ventaja en el Campeonato se esfumó en una caída que involucró a varias motos en la primera curva y Loris acabó 3º en la lucha por el título, por detrás de Nicky Hayden y Rossi.
El éxito británico llegó hace mucho tiempo. El primer Campeón del Mundo de 500cc, Les Graham, ganó el título en 1949 con una AJS monocilíndrica de fabricación británica. Dos años después, Geoff Duke ganó con una Norton antes de cambiar a Gilera -donde sumaría otros tres títulos- y eso fue todo.
Cuando llegaron las dos tiempos y cuando el Campeonato volvió a las cuatro tiempos, hace dos décadas, fueron las máquinas japonesas las que pasaron a dominar. Tan solo Ducati rompió la hegemonía en 2007 hasta el pasado domingo en Valencia. Los fabricantes japoneses se han visto desesperados por encontrar al piloto japonés que pudiera igualar la brillantez de sus ingenieros, pero todavía están esperando. Tadayuki Okada fue el que más se acercó en 1997, cuando terminó 2º por detrás de su compañero de equipo en Honda, Mick Doohan. Dos años más tarde, fue 3º por detrás de Alex Crivillé y Kenny Roberts Jr. Hideo Kanaya fue el primer ganador japonés de un GP de 500cc cuando ganó el Gran Premio de Austria de 1975 con Yamaha. Norick Abe, Makoto Tamada y Tohru Ukawa ganaron grandes premios de 500cc, pero nunca llegaron a disputar el título. Desgraciadamente, el aspirante al título de Honda y Campeón del Mundo de 250cc, Daijiro Kato, perdió la vida en la ronda inaugural de 2003 en Suzuka.
Entonces, ¿podrá alguien unirse a Italia y Gran Bretaña la próxima temporada? Mirando la 'entry list' de 2023 que se publicó la semana pasada, la respuesta es no. Como dije al principio, 'Pecco' Bagnaia y Ducati se unieron el pasado domingo a un club muy exclusivo. Las opciones de incorporarse a él son extremadamente limitadas.