Después de una única jornada de acción en el Test de Valencia el pasado mes de noviembre, es casi imposible predecir qué piloto y/o fábrica desequilibrará la balanza en MotoGP™ a lo largo de 2023. ¿Continuará Ducati su dominio? ¿Podrá Yamaha dar a Fabio Quartararo las herramientas que necesita? ¿Está Aprilia preparada para volver a dar guerra? ¿Qué tipo de mejoras hará KTM? ¿Y volverá Honda a reverdecer viejos laureles?
Livio Suppo, Team Manager ganador de seis títulos de MotoGP™, ofreció a principios de esta semana su análisis experto sobre lo que cabe esperar de Honda en 2023, afirmando que "no puede haber excusas" en la fábrica japonesa ahora que cuentan con una formación de estrellas formada por dos Campeones del Mundo y un triple ganador de carreras de MotoGP™.
En cuanto a los otros cuatro fabricantes, todavía quedan muchas preguntas sin respuesta. Sin embargo, antes de la vuelta a la acción en el Test de Sepang en menos de dos semanas, le preguntamos al antiguo integrante de Ducati, Honda y Suzuki sobre sus pensamientos respecto a 2023.
Suppo comenzó señalando el rápido incremento de la competitividad en la última década, que se tradujo en nada menos que 14 pilotos subiendo al podio de la clase reina en 2022: "Espero una temporada muy reñida. Hemos tenido cuatro Campeones del Mundo en los últimos cuatro años: Marc (Márquez), Joan (Mir), Fabio (Quartararo) y 'Pecco' (Bagnaia). Eso significa que este deporte está muy equilibrado. No es como hace unos años, cuando Marc dominaba".
"Hemos pasado de los 'Cuatro Fantásticos' con Valentino (Rossi), Casey (Stoner), Jorge (Lorenzo) y Dani (Pedrosa) a probablemente los doce fantásticos de ahora. No hay nadie que sea claramente más fuerte que los demás, excepto Marc si puede volver a lo que vimos en 2019. Y todavía no sabemos si eso es posible o no".
Se ha hablado mucho de la dupla oficial de Ducati para 2023 y con razón. 'Pecco' Bagnaia y Enea Bastianini se adjudicaron 11 victorias en los 20 Grandes Premios del año pasado, con Ducati reuniendo uno de los paquetes más competitivos que hemos visto en los últimos años. Pero, aunque Suppo tiene sus ojos puestos en la dupla del Ducati Lenovo Team, cree que podríamos ver a un gran aspirante desde una estructura satélite.
"Ducati tiene un equipo muy fuerte. No solo en el equipo de fábrica, sino también en el Pramac, porque creo firmemente que Jorge Martín es un aspirante al título".
"Fabio es Fabio", dijo Suppo cuando se le preguntó por las posibilidades del Campeón del Mundo de 2021. "Demostró ser a la vez muy rápido y muy fuerte mentalmente, porque no es fácil hacer lo que hizo en los dos últimos años: ser el único capaz de ser rápido con una moto de la que todos los demás se quejaban de que no era lo suficientemente buena. Si Yamaha puede darle un poco más de velocidad punta, entonces Fabio estará absolutamente ahí".
La sorpresa de 2022 llegó de la mano de Aprilia, ya que la fábrica de Noale logró su primera victoria en MotoGP™ y compitió por el título hasta el tramo final de la temporada. Aunque Suppo afirma que será difícil para ellos repetir una temporada así, sí cree que un cambio clave para Maverick Viñales (Aprilia Racing) podría ser lo que finalmente catapulte al talentoso español a un éxito consistente.
"No será fácil para Aprilia demostrar que lo que pasó el año pasado no fue casualidad. Lo que ha pasado con ellos en los últimos años es casi como un milagro. Han salido de la nada y en poco tiempo han mejorado mucho. Aprilia está haciendo un gran trabajo. Confío mucho en Manu Cazeaux, que ahora es el Crew Chief de Maverick (Viñales). Es uno de los ingenieros más inteligentes que he visto. Es muy inteligente, empático y fuerte. Es muy bueno motivando a sus pilotos. Sé que Maverick quería a Manu con él cuando se fue a Yamaha, pero Manu creyó en el proyecto Suzuki y se quedó allí. Pero su relación es muy, muy fuerte, así que creo que Maverick podría ser la gran sorpresa en 2023".
KTM se ha mostrado increíblemente agresiva en los últimos años a la hora de fichar personal de equipos de todo el paddock. En el curso 2023 incorporan tanto al antiguo Crew Chief de Enea Bastianini, Alberto Giribuola, como al Crew Chief de Jack Miller, Cristhian Pupulin, procedentes de Ducati, junto con la llegada de Francesco Guidotti el año pasado. Pero su fichaje más influyente es el de la antigua mano derecha del General Manager de Ducati Corse, Gigi Dall'Igna, Fabiano Sterlacchini, como nuevo Technical Director en el verano de 2021.
Suppo trabajó estrechamente con Sterlacchini durante su etapa en la fábrica de Bolonia, incluyendo la inolvidable conquista de Casey Stoner del Campeonato del Mundo de 2007, y cree que las últimas incorporaciones de KTM parecen preparadas para empujarles hacia la parte delantera de la parrilla: "KTM ha hecho muchas cosas para mejorar a la hora de contratar gente y cambiar su estructura. Es la segunda temporada de Fabiano y ahora se han incorporado otros ingenieros italianos".
"Creo que eso ayudará a Fabiano a mejorar la moto más rápidamente. Han incorporado a gente muy experimentada y, lo que es más importante, ahora es gente de Fabiano. Esto significa mucho. Una cosa es trabajar con la gente que encuentras en la empresa, a veces puedes tener suerte y encontrar gente que te gusta y que comparte las mismas ideas, pero ahora ha fichado a su propia gente, gente que cree que KTM realmente necesita. Así que confío en que van a dar un paso adelante".
"Jack (Miller) es Jack, sabemos que puede ser rápido. Además, con Brad Binder, tienen a uno de los pilotos más fuertes que hay. También tienen su equipo satélite, que ahora está mucho más organizado que antes. El cambio de nombre no es solo una herramienta de marketing, sino que, por lo que tengo entendido, tendrán cuatro motos de fábrica en pista".