No me avergüenza admitir que pensé que debía haber un error de imprenta cuando llegaron los resultados de la primera sesión de entrenamientos de MotoGP™ en Jerez el viernes por la mañana. Dani Pedrosa liderando a todos esos jóvenes aspirantes a lomos de la KTM sobre la que tanto había trabajado para desarrollar. Por supuesto, no hubo error de imprenta. Dani, probablemente es, junto con Max Biaggi, el piloto con menos suerte que no ha ganado un Campeonato del Mundo de MotoGP™. Treinta y siete años y todavía capaz de liderar una sesión de entrenamientos de MotoGP™... Me fue bien porque aún estaba enfadado.
En los últimos días me he enfadado bastante. Aparte de cuando veo fútbol, una carta de un hombre a una importante publicación británica de motociclismo me puso los pelos de punta. Sugería que las carreras se habían ablandado. Los pilotos de los años sesenta y setenta a menudo corrían con las articulaciones gravemente dañadas o incluso fracturadas. Sugirió que ahora parece que tenemos 'Prima Donnas de MotoGP™'.
Espero que este señor viera todo lo que ocurrió durante el fin de semana de carreras en Jerez. Un piloto de 37 años, que se ha recuperado de tantas lesiones, lideró la primera sesión de entrenamientos del GP de España. A pesar de esas lesiones, que probablemente le costaron un título de MotoGP™, Pedrosa ganó tres títulos mundiales y 54 Grandes Premios. También pudo ser testigo de la determinación y la valentía de Enea Bastianini, que intentaba superar el dolor recuperándose de una fractura de omóplato, pero que finalmente no pudo culminar. O de la frustración de Marc Márquez, ocho veces Campeón del Mundo, cuando los médicos le dijeron que no podía correr debido a su lesión en la mano. Márquez, que ha superado tres años de grandes operaciones y dolores, quería correr, pero los médicos le dijeron que el riesgo era muy alto. También presenciaría el segundo gran incidente de la temporada de Miguel Oliveira, que podría dejarle fuera de combate de nuevo.
Es muy fácil recordar un pasado de color de rosa, y yo soy probablemente el que más lo hace, pero os prometo que los pilotos de MotoGP™ de hoy en día no son 'prima donnas'. Por supuesto, los pilotos del pasado eran duros. He sido testigo de primera mano de algunos actos de valentía notables por parte de pilotos que venían de una lesión. Barry Sheene se recuperó de su caída en Daytona y ganó dos títulos mundiales de 500cc. Yo estaba en Silverstone cuando se produjo la dura caída en 1982, pero Barry volvió a competir. Nunca olvidaré la carrera de Mick Doohan en Brasil en 1992, cuando apenas podía andar pero estaba decidido a defender su liderato en el Campeonato del Mundo. En tiempos más recientes, Jorge Lorenzo voló de vuelta a Barcelona en 2013 para que le colocaran una placa de titanio con diez tornillos en una fractura de clavícula sufrida durante una caída en los entrenamientos de Assen. El pentacampeón del Mundo regresó dos días después y finalizó quinto tras 26 vueltas al legendario TT de los Países Bajos.
Por la propia naturaleza de este deporte, las carreras de motos siempre han sido y serán peligrosas. Lo que había que conseguir era que los Grandes Premios fuesen lo más seguros posible. Y eso es exactamente lo que ha ocurrido. Los circuitos son más seguros gracias a la revolucionaria mejora de la protección de los pilotos, la atención médica instantánea y un personal médico altamente preparado. Nadie quiere que los pilotos se lesionen, pero hay que aceptar que habrá caídas. Hay que aplaudir todo lo que se pueda hacer para evitar que los pilotos sufran lesiones graves. Todo lo que se pueda hacer para garantizar una atención médica inmediata tras un accidente grave tiene que ser lo correcto.
¿Los pilotos de la era moderna de MotoGP™, 'prima donnas'? No lo creo. Y Dani, gracias por hacerme sonreír.