Le moment tant attendu était enfin arrivé pour les pilotes du MotoGP™, qui se présentèrent ce dimanche, sur la grille de départ du #QatarGP. Sans surprise, le poleman Johann Zarco (Monster Yamaha Tech3) se maintenait aux commandes au premier virage devant le duo du team Repsol Honda Marc Márquez et Dani Pedrosa.
À l’image de ce qui s’était produit un an plus tôt, le Français allait mener les premiers tours, sans pour autant se détacher. Un wagon se formait dès lors derrière le représentant du team Monster Yamaha Tech3 composé de Marc Márquez, Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP), Danilo Petrucci (Alma Pramac Racing), Cal Crutchlow (LCR Honda Castrol), Andrea Dovizioso (Ducati Team), Álex Rins (Team Suzuki Ecstar) et Dani Pedrosa, qui reculait au classement. Ces 10 pilotes se tenaient en moins d’une seconde.
Alors que Johann Zarco s’accrochait aux commandes, Marc Marquez, Valentino Rossi et Andrea Dovizioso se succédaient à la deuxième place. Le groupe perdait ensuite un de ses membres en la personne d’Álex Rins, parti à la faute dans la courbe 2. Dans ce même tour, Jorge Lorenzo (Ducati Team) se faisait quant à lui piéger dans le virage 4.
Marquez being Marquez at the #QatarGP! ???? pic.twitter.com/ciRw85GZH8
— MotoGP™???????????? (@MotoGP) 18 mars 2018
Il fallu tout compte fait attendre le 18e tour pour voir la course basculer. À ce moment précis, Andrea Dovizioso et Marc Márquez prenaient l’aspiration sur Johann Zarco. Valentino Rossi allait en profiter quelques virages plus loin, imité dans la foulée par Cal Crutchlow et Danilo Petrucci. Johann Zarco rétrogradait ainsi en sixième position.
Devant le trio Dovizioso – Márquez - Rossi donnait un dernier coup de collier. Toutefois Valentino Rossi allait rester en observateur, laissant le Champion du Monde en découdre face à son dauphin et le duel ira jusqu’au dernier virage ! Marc Márquez portait une attaque sur le leader, les deux pilotes se retrouvèrent côte à côte, mais l’Italien était mieux placé à la réaccélération…
Comme ce fut le cas en Autriche et à Motegi, le pilote Ducati remportait ainsi la mise. Marc Márquez devant se contenter du deuxième rang pour 27 petits millièmes.
Valentino Rossi grimpait quant à lui sur la troisième marche du podium. Cal Crutchlow terminait quatrième devant Danilo Petrucci et un Maverick Viñales (Movistar Yamaha MotoGP), revenu de nulle part.
Passé par Dani Pedrosa sur la fin, Johann Zarco se classait tout compte fait huitième, mais le tricolore n’aura pas démérité. Andrea Iannone (Team Suzuki Ecstar) et Jack Miller (Alma Pramac Racing) complétaient le Top 10.
Franco Morbidelli (EG 0,0 Marc VDS) finissait 12e et premier rookie. Course à oublier pour l’Aprilia Racing Team Gresini et pour cause Aleix Espargaró et Scott Redding ne faisaient pas mieux que 19e et 20e. Même chose pour le clan Red Bull KTM Factory Racing avec un Bradley Smith seulement 18e, tandis que Pol Espargaró était contraint à l’abandon sur un problème technique.
Xavier Siméon (Reale Avintia Racing) fermait la marche.
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La prochaine course se tiendra dans deux semaines en Argentine.