Depuis cette annonce faite par Andrea Dovizioso (Ducati Team) de mettre un terme à sa collaboration avec Ducati, tout le monde se posait la question de savoir qui accompagnerait Jack Miller (Pramac Racing) au sein du team officiel la saison prochaine. Rapidement deux noms se dégagaient : ceux de Johann Zarco (Esponsorama Racing) et de Francesco Bagnaia (Pramac Racing).
La marque de Bologne voulait se donner quelques semaines avant de trancher et la nouvelle sera finalement tombée ce mercredi : C’est l’Italien qui a le privilège d’évoluer sur la Desmosedici, toute de rouge vêtue !
Arrivé en mondial il y a sept ans, le Turinois aura passé quatre saisons en Moto3™ avant de grimper en Moto2™ où il inscrira six poles, 16 podiums dont huit victoires ; des résultats qui lui permettront d’empocher le titre en 2018. Cette couronne lui ouvrira d’ailleurs les portes du MotoGP™. Recruté par le team Pramac Racing, le transalpin mettra un certain temps avant de s’acclimater à cette nouvelle catégorie. 2020 marquera en revanche un véritable pas en avant de sa part, malgré cette fracture au tibia droit survenue à Brno, qui lui fera manquer trois Grands Prix. Plus régulièrement aux avant-postes, le n°63 ira jusqu’à empocher un Top 3 à Misano. De quoi convaincre définitivement les dirigeants de Ducati.
VIDÉO : UNSEEN : QUAND LES DIRIGEANTS DE DUCATI FÉLICITENT BAGNAIA
Claudio Domenicali, PDG - Ducati Motor Holding :
« Les courses sont un véritable laboratoire sur le plan technologique, ces dernières constituent d’ailleurs une partie fondamentale de notre entreprise. Pour réussir, il est d’ailleurs essentiel de continuer à investir dans la recherche et le développement, de ne pas avoir peur d’innover, de se renouveler. C’est pourquoi je suis très heureux que de jeunes et talentueux pilotes nous rejoignent. Ils nous font envisager l’avenir avec optimisme et une volonté constante de progresser. Jack Miller et Francesco Bagnaia ont déjà montré cette saison qu'ils étaient pleinement capables d'exploiter le potentiel de cette Desmosedici et qu’ils méritaient cette opportunité. Cette transition vers le team officiel prouve la solidité du partenariat qui nous lie à l’équipe de Paolo Campinoti, que je tiens au passage à remercier. Je suis convaincu que l’année prochaine, son team pourra également profiter du talent de Johann Zarco et de Jorge Martín. Mais pour l’heure, nous sommes concentrés sur la saison en cours, car nous voulons obtenir les meilleurs résultats possibles avec nos deux pilotes : Andrea, classé vice-Champion du Monde depuis trois ans, a remporté 14 Grands Prix ; ce qui fait de lui le pilote à avoir le plus brillé après Casey Stoner… Et il est toujours en lice pour le titre mondial ! Quant à Danilo, il continue de travailler dur pour retrouver le chemin du podium. Nous ferons tout pour conclure l’aventure de la plus belle des manières avec eux. »
Francesco Bagnaia :
« J’ai choisi de rejoindre le clan Ducati avant même d’être Champion du Monde Moto2™ en 2018 et réciproquement. C’était en quelque sorte un pari car jusqu’alors, certes j’étais rapide, mais je n’avais rien accompli de concret. Pourtant Ducati a décidé de croire en moi. Nous ne savions pas comment ça allait se passer, mais si je devais retourner en arrière, j’effectuerais exactement les mêmes choix. Mes débuts en MotoGP™ ont été compliqués, mais Ducati ne m’a jamais effectué le moindre reproche : ils m’ont apporté tout le soutien et la confiance dont un rookie pourrait avoir besoin pour se forger son expérience. Pour ma part, je les ai écoutés, je leur ai fait confiance et ensemble nous avons appris à se connaître, à se comprendre. Ensemble, nous formons désormais une grande équipe. Ils m’ont initié à une certaine méthode de travail, qui a fait ses preuves et je pense que ça n’est que le début. Aujourd’hui, je suis la personne la plus heureuse au monde. Pour moi, c’est un rêve qui devient réalité. Devenir pilote officiel Ducati a toujours été mon objectif et j’y suis arrivé, grâce à ceux qui ont toujours cru en moi, même quand les choses n’allaient pas de la meilleure des manières. Un remerciement tout particulier à Claudio Domenicali, Luigi Dall’Igna, Paolo Ciabatti et Davide Tardozzi pour leur confiance et au team Pramac Racing, qui aura été comme une famille à mes yeux, au même titre que la VR46 Riders Academy. »