Le MotoGP™ s’empare de Portimão pour deux journées d’essais visant à préparer le tout premier Grand Prix qui aura lieu sur cette piste en novembre prochain. Un Test qui nous permet de retrouver certains visages, comme celui de Dani Pedrosa (Red Bull KTM Factory Racing), désormais chargé de développer la RC16. Mais pour l’heure, la priorité du Catalan est tout autre…
« C’est la première fois que je me rends sur cette piste… Avant toute chose, l’objectif sera donc de s’y acclimater, d’autant plus qu’elle comporte plein de virages en aveugle avec d’impressionnants dénivelés. Vous devez apprendre chacun des points de freinage, bref ça demande beaucoup de tours, confiait-il en marge de la conférence de presse donnée ce mardi. Dans le même temps, on a prévu de tester plusieurs pneus, même si les conditions seront encore différentes en novembre. Il faudra aussi déterminer les vitesses de passages, les rapports… après quoi on aura des bases pour la deuxième journée. »
En attendant, force est de constater que la mission - qui lui a été confiée - semble porter ses fruits. KTM aura vécu une année jusque-là grandiose, avec le double podium de Pol Espargaró (Red Bull KTM Factory Racing), ces victoires de Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing) et de Miguel Oliviera (Red Bull KTM Tech3), qui s’ajoutent au Top 10 d’Iker Lecuona (Red Bull KTM Tech3).
« Je pense que KTM est satisfait des progrès effectués, commentait-il en réaction. On a un package beaucoup plus abouti, qui met les pilotes plus en confiance. Mais d’une course à l’autre, tout peut changer, ce qui affecte grandement les résultats de tout le monde. Jusqu’à présent, KTM s’en sort plutôt pas mal. En espérant que la situation tende à se stabiliser en cette fin de saison. »