Bradl nommé remplaçant de Márquez en Argentine

Le Repsol Honda Team a confirmé que Marc Márquez ne participera pas au prochain Grand Prix Michelin d'Argentine car l'Espagnol n'est pas entièrement remis de sa diplopie, et le constructeur japonais doit à présent lui trouver un remplaçant. Ce n'est pas la première fois que HRC se trouve dans cette situation, et c'est le pilote d'essai Stefan Bradl qui a de nouveau été appelé pour le suppléer.

Fils de l'ancien pilote 250cc Helmut Bradl, Stefan a fait ses débuts en Grand Prix en 2005, avant de s'engager à plein temps en 2006 dans la catégorie 125cc. Après avoir piloté des KTM, Aprilia et Suter, c'est sur une Kalex qu'il connaît en 2011 le point culminant de sa carrière. En Moto2™, l'Allemand remporte quatre victoires et sept autres podiums pour décrocher sa seule couronne de Champion du Monde, devant Marc Márquez.

La saison suivante, il fait le grand saut en catégorie reine avec LCR Honda, où il termine huitième du championnat. Stefan Bradl monte sur son premier podium dans l'élite l'année d'après au GP des États-Unis à Laguna Seca, ce qui lui permet de prendre la septième place au classement général. En 2014, il termine une fois de plus dans le top 10, mais vit sa dernière saison avec Honda en tant que pilote titulaire. L'Allemand pilotera pour Yamaha et Aprilia avant de se retirer du MotoGP™ en 2016.

Après un passage en World Superbikes, Stefan Bradl fait son retour en MotoGP™ en tant que pilote test pour Honda. Au cours des six dernières années, il a fait des apparitions régulières sur différents GP. En 2020, il remplace déjà Marc Márquez, blessé, pour la fin de la saison et le début de l'année 2021. Durant cette période, l'Allemand fournit un travail remarquable, finissant régulièrement dans les points et prenant deux fois le drapeau à damier en tant que meilleur pilote Honda.

L'homme de 32 ans est prêt à jouer de nouveau le super-sub pour ce rendez-vous à Termas de Río Hondo. Stefan Bradl a roulé trois fois sur ce tracé et a notamment décroché une cinquième place en 2014, obtenu au guidon d'une Honda. Il est également arrivé dans les points en 2015 et 2016 avec respectivement la quinzième et septième position.

En effet, ce tracé semble être parfait pour le retour à la compétition du n°6. Depuis l'arrivée du circuit au calendrier en 2014, Honda y a remporté quatre victoires sur six, dont trois pour Marc Márquez et une pour Cal Crutchlow, ainsi que quatre autres podiums ; deux pour Dani Pedrosa et deux pour Cal Crutchlow. Ayant toujours vu l'un de leurs pilotes dans le top 3, les espoirs de Honda reposent sur Pol Espargaró (Repsol Honda Team) ou les pilotes LCR, alors que Stefan Bradl tentera de se remettre dans le bain sur la RC213V.

Stefan Bradl : « Le plus important est d'envoyer mes meilleurs pensées à Marc et d'espérer qu'il se rétablisse rapidement. D'ici là, je ferai de mon mieux pour Honda HRC et le Repsol Honda Team. J'ai déjà fait quelques tests cette année et je suis donc familier avec la nouvelle Honda RC213V, mais bien sûr, aborder un week-end de MotoGP™ est une situation différente. J'ai de bons souvenirs de l'Argentine, j'y ai terminé cinquième en 2014 et septième lors de ma dernière course à Termas en 2016. Nous allons travailler avec l'équipe pour définir le plan du week-end, je sais qu'il sera chargé. »

Pol Espargaró : « J'ai hâte de remettre notre saison sur la bonne trajectoire après un week-end difficile en Indonésie. Ce qu'il s'est passé appartient au passé et nous nous concentrons sur l'avenir. Nous sommes proches de la tête du championnat et l'objectif est de réaliser un week-end comme au Qatar. J'ai eu de bons résultats en Argentine dans le passé et nous connaissons le potentiel de la Honda de cette année. Il est temps de continuer à travailler et de montrer ce qu'on sait faire. »