Il team Repsol Honda ha confermato che Marc Marquez non parteciperà al prossimo Gran Premio Michelin® de la República Argentina a causa di una diagnosi di diplopia, e la casa giapponese dovrà ora trovare un sostituto. Non è la prima volta che HRC si trova in questa situazione, e si prevede che a ricevere questa convocazione sara il collaudatore Stefan Bradl che, già in passato, si è dimostrato un abile vice.
Figlio di un ex pilota di 250cc, Helmut Bradl, Stefan ha debuttato sul circuito Grand Prix nel 2005, prima di assicurarsi una guida a tempo pieno dal 2006 nella classe 125cc. Dopo aver guidato moto KTM, Aprilia e Suter, è stato su una Kalex nel 2011 dove ha avuto il momento clou della sua carriera. In Moto2™, Bradl ha ottenuto quattro vittorie e altri sette podi per conquistare la sua unica corona mondiale, davanti a Marc Marquez.
Il passaggio alla classe regina con LCR Honda è arrivato la stagione successiva, dove ha ottenuto l'ottavo posto nel campionato. Un primo podio nella classe regina è arrivato la stagione successiva al GP degli Stati Uniti a Laguna Seca, che lo ha aiutato a raggiungere il settimo posto in classifica generale. L'anno successivo ha finito tra i primi 10 ancora una volta, ma era quello di dimostrare la sua stagione finale con Honda come un pilota a tempo pieno. Sono seguiti periodi alla Yamaha e all'Aprilia, prima di ritirarsi dalla MotoGP™ nel 2016.
Dopo un periodo nel Mondiale Superbike, Bradl è tornato in MotoGP™ dopo aver firmato un accordo per diventare Test Rider della Honda. Negli ultimi sei anni, ha fatto apparizioni regolari in diverse destinazioni del calendario, mentre nel 2020, ha sostituito l'infortunato Marquez per il resto della stagione e l'inizio del 2021. Ha messo in un turno ammirevole in quel tempo, segnando punti su base regolare, due volte prendendo la bandiera a scacchi come il top Honda.
Il tedesco sembra destinato ad essere chiamato ancora una volta, con una data a Termas de Rio Hondo prossimo sul calendario. Bradl ha visitato il circuito in tre occasioni, con il suo miglior risultato, un P5 nel 2014, arrivando mentre in sella a una Honda. Ci sono stati altri due piazzamenti a punti, P15 e P7 rispettivamente nel 2015 e nel 2016, quindi è una pista che Bradl ha dimostrato di essere in forma e che gli piace.
Infatti, sembra il circuito perfetto per la reintroduzione di Bradl. Da quando ha debuttato sul calendario nel 2014, Honda ha preso quattro vittorie da sei, con Marquez che rivendica tre e Cal Crutchlow uno, e quattro ulteriori podi, due da Dani Pedrosa e due da Crutchlow. Avendo sempre visto uno dei loro piloti sul podio, le speranze di Honda giacciono su Pol Espargaro (Repsol Honda Team) o i piloti LCR trovando forma per mantenere quella striscia come Bradl si riappropria delle gare di Grand Prix sulla RC213V.