Deux jours seulement après le dernier Grand Prix de la saison, les acteurs de la catégorie reine remettaient le couvert ce mardi sur le circuit Ricardo Tormo de Valence pour le premier Test Officiel pré-2023. Après avoir découvert les nouveaux prototypes proposés par les différents teams ainsi que les line-ups qui animeront la saison à venir ce matin, penchons-nous à présent sur les conclusions que l'on peut tirer de cette journée de roulage si particulière.
Honda
Chez Honda, le nouveau venu Joan Mir (Repsol Honda Team) prenait ses marques avec deux versions de la RC213V dont celle qu'enfourchait Pol Espargaró (Tech3 GASGAS Factory Racing) en 2022. De son côté, Marc Márquez (Repsol Honda Team) roulait ce mardi avec trois machines, dont celle de cette saison. L'octuple Champion du Monde avait également à sa disposition le châssis de son collègue du team satellite Takaaki Nakagami (LCR Honda Idemitsu) sur un modèle où l'assise et la prise d'air ont notamment connu des modifications. À l'issue de cette journée, l'Espagnol ne mâchait pas ses mots pour exprimer sa déception concernant le manque de changements apportés par son équipe. Le natif de Cervera expliquait entre autres que le caractère de cette nouvelle version était sensiblement le même que lors de la saison 2022 et que celle-ci n'était pas facile à manœuvrer. L'hiver s'annonce long pour Honda !
Takaaki Nakagami était pour sa part concentré sur l'aérodynamisme et les suspensions alors qu'Alex Rins (LCR Honda Castrol), nouveau représentant de la marque, bénéficiait du fameux châssis expérimental.
Ducati
Côté Ducati, le Champion du Monde Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) et son nouveau coéquipier Enea Bastianini (Ducati Lenovo Team) enfourchaient chacun un nouveau modèle en vue de 2023. Bestia s'est parfaitement adapté à ses nouvelles couleurs, et ce malgré une chute subie en fin de journée.
Pour sa part, Johann Zarco (Prima Pramac Racing) affirmait avoir essayé plusieurs éléments aujourd'hui, notamment aérodynamiques mais également une fourche ou encore un nouveau moteur. Le Cannois confiait être globalement satisfait des pièces testées malgré un léger manque d'adhérence. Par ailleurs, il faudra attendre le Test Officiel de Sepang en février prochain pour évaluer la puissance du nouveau moteur Ducati, le circuit Ricardo Tormo n'étant pas le plus adéquat pour tester cette pièce. Ce point sera déterminant quand on sait que la vitesse de pointe était la plus grande force des rouges en 2022.
Jorge Martín (Prima Pramac Racing) était occupé de son côté à essayer différents carénages, notamment un similaire à l'Aprilia et destiné à réduire voir éviter le phénomène de wheeling.
Pour conclure, Luca Marini (Mooney VR46 Racing Team), Marco Bezzecchi (Mooney VR46 Racing), Alex Márquez (Gresini Racing MotoGP™) et Fabio Di Giannantonio (Gresini Racing MotoGP™) ont passé la journée sur la Demosedici GP22. L'Italien du team Gresini est quant à lui fan de cette machine, sur laquelle il explique avoir passé sa « meilleure journée en MotoGP™ ».
Yamaha
Dans le clan Yamaha, Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP™) et Franco Morbidelli (Monster Energy Yamaha MotoGP™) avaient l'embarras du choix avec trois machines à leur disposition, dont celle de 2022. Parmi les nouveautés testées, on peut distinguer une entrée d'air différente sur les côtés du carénage ainsi que les fameuses ailettes « stégosaure » à l'arrière de la moto. Le Champion du Monde 2021 alternait régulièrement entre ancienne et nouvelles machines afin de comparer les données et décrypter les axes d'amélioration. Il est l'homme à avoir le plus roulé aujourd'hui avec un total de 92 tours bouclés. En fin de journée, le Niçois n'a pas caché sa déception, principalement liée au manque d'amélioration de la vitesse de pointe de sa M1, ce qui s'oppose aux retours faits par Cal Crutchlow à Jerez.
KTM
Chez KTM, on a eu droit au nouveau châssis introduit il y a quelques jours ainsi qu'une assise, des suspensions, un échappement différents mais également un moteur réajusté. Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing) et son nouveau coéquipier Jack Miller (Red Bull KTM Factory Racing) ont tous deux étaient stoppés net dans leur élan par des problèmes dont la nature reste à déterminer. En effet, changer autant de pièces sur une machine n'est pas sans risque et on a pu observer de la fumée qui se dégageait des deux KTM, qui sont immédiatement rentrées au box.
De leur côté, Augusto Fernández (Tech3 GASGAS Factory Racing) et Pol Espargaró (Tech3 GASGAS Factory Racing) prenaient leurs marques sous leurs nouvelles couleurs.
Aprilia
Chez Aprilia, très peu d'éléments ont été testés aujourd'hui, ce qui n'a pas été du goût d'Aleix Espargaró (Aprilia Racing). En effet, le Catalan estime que son équipe a manqué une opportunité en or de s'améliorer et n'a pas caché sa frustration. Différent son de cloche pour son coéquipier Maverick Viñales : « Top Gun » confiait s'être servi de cette journée pour s'adapter à la moto et fournir les meilleurs retours possibles à ses ingénieurs. L'Espagnol se dit satisfait de ce Test, lui qui a notamment passer un cap en entrée de virage.
Pour ce qui est du team RNF, Razlan Razali déclarait avec enthousiasme que la transition entre Yamaha et Aprilia s'était passée pour le mieux et que tous les signaux étaient au vert pour les deux nouveaux arrivants que sont Miguel Oliveira (RNF MotoGP™ Team) et Raúl Fernández (RNF MotoGP™ Team).
Le point sur les chronos
Au chronomètre, c'est sans surprise que les pilotes qui n'avaient pas d'éléments à tester s'en sortent le mieux. Luca Marini (Mooney VR46 Racing Team) est ainsi en tête de cette journée de roulage devant Maverick Viñales (Aprilia Racing) et Marco Bezzecchi (Mooney VR46 Racing Team). Belle surprise en revanche pour Miguel Oliveira (RNF MotoGP™ Team), qui signe un chrono à seulement un dixième de son temps en qualification effectué samedi sur la KTM. Aleix Espargaró (Aprilia Racing) est cinquième devant Fabio Di Giannantonio (Gresini Racing MotoGP™) et Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing). Pour conclure ce top 10, on retrouve Jorge Martín (Prima Pramac Racing), Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP™) et Enea Bastianini (Ducati Lenovo Team).
1. Luca Marini - (Mooney VR46 Racing Team) - 1:30.032
2. Maverick Viñales - (Aprilia Racing) - +0.225
3. Marco Bezzecchi - (Mooney VR46 Racing Team) - +0.230
4. Miguel Oliveira - (RNF MotoGP™ Team) - +0.335
5. Aleix Espargaró - (Aprilia Racing) - +0.366
6. Fabio Di Giannantonio (Gresini Racing MotoGP™) - +0.451
7. Brad Binder - (Red Bull KTM Factory Racing) - +0.464
8. Jorge Martín - (Prima Pramac Racing) - +0.544
9. Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP™) - +0.546
10. Enea Bastianini - (Ducati Lenovo Team) - +0.560
Cette dernière journée de roulage de l'année 2022 nous a donné un avant-goût de la campagne 2023 qui s'annonce une fois encore passionnante. Le prochain rendez-vous à noter est le deuxième Test Officiel, qui se déroulera le 10 février sur le tracé malaisien de Sepang.