Miguel Oliveira (RNF MotoGP™ Team) est le pilote qui compte le plus de victoires en catégorie reine sur une KTM et c'est donc avec une certaine surprise qu'on apprenait l'été dernier que l'usine autrichienne se séparait du Portugais après quatre saisons de collaboration. Le n°88 sera vêtu de cuirs noirs en 2023 puisqu'il a signé pour deux ans chez le team satellite d'Aprilia : RNF MotoGP™ Team.
Les débuts du natif de Pragal avec le constructeur italien ont été remarquables puisqu'il a terminé meilleur représentant de l'usine de Noale lors du Test post-saison de Valence, occupant la quatrième place à seulement trois dixièmes de seconde du leader.
Pour la chaîne portugaise Antena, le pilote de 28 ans est revenu sur cette forte décision de quitter le giron KTM. Le quintuple vainqueur de courses en MotoGP™ a notamment évoqué son désir de devenir Champion du Monde MotoGP™, ce qui aurait orienté sa décision.
« Je ne dirais pas que KTM s'est mal comporté à mon égard, nous avions simplement des façons différentes de penser, a-t-il commencé. La restructuration de l'équipe est allée de pair avec la volonté d'y avoir un autre pilote que moi. Ces différences nous ont naturellement éloignés et nous n'avions pas d'avenir ensemble. Cependant, la relation n'était pas rompue car ils voulaient vraiment que je reste et que je pilote la GASGAS, qui est en fait une KTM peinte en rouge.
L'idée était de faire revenir GASGAS et d'avoir une paire de pilotes ibériques, tout comme la marque. Ils voulaient un Espagnol et un Portugais mais je n'étais pas très enthousiaste à cette idée. Je crois sincèrement qu'il y a des moments dans la vie où on a besoin de changement. Il y a des trains qui ne passent qu'une fois, et il faut saisir ces opportunités. J'avais très envie de vivre ce changement et de sortir de ma zone de confort.
KTM m'a apporté beaucoup de stabilité dans ma carrière sportive. J'avais une garantie sur les quatre prochaines années de ma vie mais au fond de moi, je savais que ce n'était pas ce que je voulais. J'avais envie de vivre de nouvelles expériences et de devenir Champion du Monde ce qui, j'en suis convaincu, arrivera bientôt. »
Miguel Oliveira a été remplacé par Jack Miller chez Red Bull KTM Factory Racing, tandis que la tentative infructueuse de Pit Beirer (directeur de KTM Motorsport) de placer le Portugais au sein de l'équipe GASGAS a finalement conduit à la promotion du Champion du Monde Moto2™ Augusto Fernández.