Était-ce vraiment il y a huit ans ? Alors qu'on pensait que tout était fini et oublié, l'une des batailles les plus intenses de l'histoire du MotoGP™ est de retour sur les circuits. Suivant les traces de leur frère aîné, Alex Márquez et Luca Marini se battent à nouveau pour l'honneur de la famille. Dans l'immédiat, l'objectif des deux hommes est de devenir le premier frère à remporter un Grand Prix en catégorie reine, avant de viser sur le long terme la plus haute distinction qui soit : le Championnat du Monde MotoGP™.
Alors que des frères ont partagé le podium dans l'élite, remporté des couronnes mondiales et des GP dans des catégories différentes, on attend toujours qu'une telle performance se produise après 74 ans, mais c'est pour bientôt. Cette saison, Alex, le jeune frère de l'octuple Champion du Monde Marc Márquez et Luca, le demi-frère de l'homme aux neuf couronnes mondiales Valentino Rossi, ont déjà goûté au podium en MotoGP™.
Alex, qui est monté deux fois sur le podium MotoGP™ il y a trois ans, s'est battu sous la pluie argentine pour terminer troisième au guidon de la Ducati du team Gresini Racing. La semaine dernière, Luca a décroché son premier podium en MotoGP™ avec une brillante deuxième place au COTA sur la Ducati de Mooney VR46. Tous deux ont remporté des Grands Prix dans les catégories inférieures et Alex a été sacré Champion du Monde Moto3™ et Moto2™.
Seules deux paires de frères ont déjà paratgé un podium dans l'élite. En 1962, Juan et Eduardo Salatino ont participé à leur Grand Prix national à Buenos Aires en Argentine sur la Norton. Les deux hommes ont terminé respectivement deuxième et troisième derrière un autre pilote argentin, Benedicto Caldarella, qui pilotait une Matchless. 35 ans plus tard, lors du Grand Prix d'Imola en Italie, la famille Aoki a suivi la même voie. Derrière le Champion du Monde Mick Doohan, Nobuatsu se classe deuxième devant son frère Takuma, troisième. Ce GP restera gravé dans les mémoires de la famille Aoki puisque Haruchika a terminé cinquième au Mugello en 2001 après avoir remporté deux titres mondiaux en 125cc.
S'ils sont épargnés par les blessures, deux duos fraternels pourraient facilement remonter ensemble sur un podium MotoGP™ cette saison : Aleix et Pol Espargaró ainsi qu'Alex et Marc Márquez, espérons-le, en auront bientôt l'occasion. L'année dernière, les frères sud-africains Brad et Darryn Binder, tous deux vainqueurs de Grands Prix, faisaient partie de la grille en catégorie reine.
On se souvient de pas mal de paires de frères qui ont concouru ensemble dans l'élite. Christian et Dominique Sarron, Nicky et Roger-Lee Hayden, Carlos et David Checa, Mick et Scott Doohan, Kenny et Kurtis Roberts, Bernard et Marc García ou encore Eugene et Michael Laverty. En revanche, d'autres, dans les catégories inférieures, ont été oubliées depuis longtemps.
Felice, le jeune frère du 15 fois Champion du Monde Giacomo Agostini, a roulé en GP en 125 et 350cc, où il s'est notamment classé cinquième du Grand Prix d'Espagne 125cc en 1978. William De Angelis, frère d'Alex, a terminé 12e du Grand Prix d'Imola 125cc en 1999 tandis que Vesa, le frère cadet de Mika Kallio, était 15e au Japon en 2004, toujours en 125cc. Si l'on se souvient facilement des exploits des frères Aoyama, Salonen, Bolle, Nieto, Pons, Sayle, Öncü, Van de Goorbergh et Pesek, d'autres sont restés pratiquement anonymes. Le frère aîné du Champion du Monde Walter Villa, Francesco, est monté deux fois sur le podium 125cc dans les années 1950. Le frère d'Alex Barros, Cesar, a participé à des Grands Prix 125 et 250cc. Le Champion du Monde 350cc Johnny Cecotto et son frère Jose étaient tous deux en GP, de même que Tarran et Taylor Mackenzie, plus récemment.
Oui, c'était il y a huit ans que Valentino et Marc se battaient pour la victoire en Argentine et en Malaisie.
Rien de tel qu'une bonne vieille querelle de famille pour faire couler du sang.