Le Championnat du Monde MotoGP™ célèbrera ce week-end son 1000e Grand Prix au Mans. Pour l’occasion, notre rédaction se replonge dans le passé, avec un coup de projecteur tout particulier sur ces 100e, 200e, 300e… et 900e événements.
100 – GP d’Espagne 1962 (Montjuïc)
Ce jour-là, seules les grilles 50cc, 125cc et 250cc figuraient au programme : un moment d’autant plus important qu’il s’agissait de la première course disputée en 50cc. Laquelle fut en l’occurrence dominée par Hans Georg Anscheidt, un des pilotes devant prochainement faire son entrée parmi les MotoGP™ Legends. En 125cc, les honneurs revenaient Kuninitsu Takahashi, premier Japonais à avoir gagné en mondial un an plus tôt. Jim Redman l’emportait quant à lui sur sa Honda en 250cc. Quelques mois plus tard, le Rhodésien décrochait ses premiers titres 250cc et 350cc.
200 – GP de Belgique 1970 (Spa-Francorchamps)
Spa-Francorchamps accueillait ensuite le 200e Grand Prix. À cette époque, Giacomo Agostini était à l’apogée de sa carrière et sans surprise, l’Italien triomphait sur ce mythique tracé belge pour faire un pas de plus vers sa cinquième couronne consécutive en catégorie reine. Rodney Gould se montrait de son côté le plus fort en 250cc, à l’image de la saison qu’il nous offrira. En effet, sur cette piste comme au Championnat, Kel Carruthers s’avouait vaincu. L’épreuve 125cc était parallèlement remportée par l’icône Angel Nieto : sa première victoire à ce niveau, qui plus est décroché devant le tenant du titre Dave Simmonds. En revanche, Angel Nieto s’inclinait face à son dauphin en 50cc, Aalt Toersen.
300 – GP de Suède 1978 (Karlskoga)
Le 300e Grand Prix eut lieu pour sa part en Suède et en 125cc, le public assistait à un succès du double Champion du Monde sortant Pierpaolo Bianchi. Ce dernier ne sera toutefois pas en mesure de conserver son statut en fin d’année : une situation relativement similaire à son homologue de la 500cc, Barry Sheene, également victorieux à Karlskoga et battu au général par Kenny Roberts pour 10 points. Gregg Hansford signait en attendant le doublé 250cc / 350cc.
400 – GP de France 1986 (Le Castellet)
Le rendez-vous du Castellet 1986 marquait le 400e Grand Prix. En 125cc, Luca Cadalora venait voler la vedette à Fausto Gresini : un résultat qui illustrera tout à fait cette campagne, sachant que le natif de Modène succédait à son compatriote sur le trône. En 250cc et en 500cc, Carlos Lavado et Eddie Lawson s’imposaient sur la route de leur deuxième titre mondial.
500 – GP d’Europe 1993 (Circuit de Barcelona-Catalunya)
Dans la plus petite des catégories, les spectateurs étaient témoins d’un affrontement entre Noboru Ueda et Ralf Waldmann qui tournait finalement à l’avantage du Japonais sur la ligne. Max Biaggi gagnait la course 250cc, tandis que Wayne Rainey se distinguait en 500cc. Kevin Schwantz, troisième ce dimanche-là, mettra néanmoins fin à sa série au Championnat : l’unique graal décroché par le n°34.
600 – GP de Catalogne 2000 (Circuit de Barcelona-Catalunya)
En 125cc, Simone Sanna se faisait un nom auprès du grand public en collant près de 11 secondes à la concurrence sous la pluie : une épreuve au cours de laquelle nombreux seront les favoris à se faire piéger, de son coéquipier Roberto Locatelli à Emilio Alzamora. Olivier Jacque brillait en 250cc, avec une première couronne en ligne de mire. De même pour Kenny Roberts Jr, dans le cadre de la 500cc.
700 – GP d’Allemagne 2006 (Sachsenring)
Le 700e Grand Prix se déroulait quant à lui au Sachsenring, courant 2006. En 125cc, Mattia Pasini dut en découdre face à Lukas Pesek et au futur Champion Alvaro Bautista. Yuki Takahashi portait pour sa part une attaque fructueuse sur Alex De Angelis dans le dernier virage pour remporter la course 250cc. Et puis, vous vous souvenez certainement de ce moment où Valentino Rossi arborait fièrement le maillot de la Squadra Azzurra sur la plus haute marche du podium MotoGP™ : une façon de célébrer cette fraîche victoire italienne à la Coupe du Monde.
800 – GP de France 2012 (Le Mans)
La 800e fut quelque peu arrosée au Mans. Pas de quoi déplaire le local de l’étape Louis Rossi en Moto3™, qui inscrivait ce jour-là, l’unique triomphe de sa carrière ô combien mémorable. Tom Lüthi et Jorge Lorenzo, auteur d’un cavalier seul et sacré en fin de saison, seront les autres vainqueurs de cet événement.
900 – GP d’Aragón 2017 (MotorLand Aragón)
En Moto3™, Joan Mir l’emportait d’un souffle devant Fabio Di Giannantonio. Franco Morbidelli forçait de son côté le passage sur Mattia Pasini dans le dernier tour de l’épreuve Moto2™. Et en MotoGP™, sans surprise, Marc Márquez continuait à se montrer maître des lieux.
Alors qui seront les heureux gagnants du 1000e Grand Prix ? À vos pronostics !