Les rumeurs concernant la grille MotoGP™ 2024 vont déjà bon train depuis un moment et lors du Grand Prix SHARK de France, le directeur sportif de Ducati Corse, Paolo Ciabatti, a éclairci la situation concernant Jorge Martín (Prima Pramac Racing).
L'Espagnol est sous contrat avec Ducati jusqu'à fin 2024 mais il se murmure que le « Martinator » pourrait rejoindre une usine rivale dès l'année prochaine. Lorsqu'il évoquait son avenir en début de saison, le principal intéressé déclarait qu'il était « ouvert à tout ».
Interrogé sur le sujet lors du GP de France, Paolo Ciabatti a exprimé son désir et celui de Ducati de garder le Madrilène au sein de la famille de l'usine de Bologne, tout en révélant le constructeur pressenti pour s'accaparer son pilote.
« Oui bien sûr, il a une option dans le contrat, nous aimerions qu'il reste chez Ducati, a déclaré l'Italien lors de la FP du MotoGP™ à notre journaliste de pitlane Jack Appleyard. C'est l'un des jeunes pilotes les plus rapides et pour le moment, il semble que Yamaha n'ait pas la moto pour gagner le Championnat. »
« Je suis désolé de le dire, mais c'est la réalité pour l'instant. Nous ne savons pas ce qu'il en sera l'année prochaine, mais à l'heure actuelle, il est sur une moto qui gagne et je pense qu'il aimerait rester parce qu'il aime gagner. »
Paolo Ciabatti fait référence aux débuts délicats de Yamaha en 2023, Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP™) et son coéquipier Franco Morbidelli (Monster Energy Yamaha MotoGP™) étant respectivement neuvième et 13e au Championnat du Monde. À l'inverse, Jorge Martín est quatrième grâce notamment à son double podium du Mans, soit une place devant son coéquipier Johann Zarco (Prima Pramac Racing). Le « Martinator » pointe à seulement 14 longueurs du leader actuel Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team), tandis que Marco Bezzecchi (Mooney VR46 Racing Team) s'intercale en deuxième position après sa victoire au GP de France.
Paolo Ciabatti a également admis que la blessure d'Enea Bastianini (Ducati Lenovo Team) lors de la première manche avait retardé les plans de Ducati pour 2024, avant de répéter qu'il aimerait garder les quatre pilotes actuels sur la GP23.
« Honnêtement, nous n'avons pris aucune décision pour l'avenir. Malheureusement, Enea est absent depuis quelques courses alors évidemment, nous aimerions garder tous les pilotes avec nous. Les pilotes Gresini et VR46 sont actuellement sous contrat avec l'équipe. »
« Pour ce qui est de Pecco, Enea, Johann et Jorge, nous sommes satisfaits de chacun d'entre eux, mais il est un peu trop tôt pour s'avancer. En ce qui concerne le problème d'Enea et sa chute, cela retarde évidemment tout. »
Il est clair que Ducati veut garder le n°89, et on les comprend. Cela dit, y parviendront-ils ? C'est une question à suivre de près alors que nous nous préparons pour le premier triple header MotoGP™ de la saison en Italie, Allemagne et aux Pays-Bas avant la trêve estivale.