MotoGP™
Après un GP d'Inde historique, on se dirige vers l'est pour un nouveau choc des titans à l'occasion du Grand Prix Motul du Japon. L'écart en tête est le plus serré que le Championnat ait connu depuis un certain temps, la chute du leader Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) ayant laissé la porte ouverte à ses plus proches rivaux pour prendre des points, ce qu'ils ont fait. Le n°1 cherchera à se racheter et est largement capable de se montrer à la hauteur de la situation, mais tout reste à faire.
Jorge Martín (Prima Pramac Racing) et Marco Bezzecchi (Mooney VR46 Racing Team) n'abdiquent pas. Le « Martinator » a remporté une nouvelle victoire en Tissot Sprint, égalant ainsi le total de Pecco Bagnaia cette année, puis arraché une deuxième place sur le fil dimanche. Grâce à ses excellentes performances, l'Espagnol continue de réduire l'écart en tête du championnat et n'est plus qu'à 13 points du leader. Et Marco Bezzecchi dans tout ça ? Sur le papier, le n°72 n'a peut-être pas fait le doublé mais il a été, sans aucun doute, le pilote le plus rapide en Inde.
Sa remontée samedi après le malheureux contact au virage 1 avec son coéquipier Luca Marini (Mooney VR46 Racing Team) (qui sera absent ce week-end et ne sera pas remplacé) était un véritable festival, et ce en seulement 10 tours. Après une telle performance, l'Italien avait une certaine pression le dimanche mais n'a pas tremblé et s'est offert la victoire. Grâce à la chute de Pecco Bagnaia, le pilote Mooney VR46 revient à seulement 44 longueurs de la tête. Pourra-t-il encore réduire ce déficit ce week-end ?
De son côté, Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing) a de nouveau marqué de gros points. Le Sud-Africain a connu une fin de Practice et une Q1 cauchemardesques à cause des drapeaux jaunes mais malgré un départ en dehors du top 10, il est parti comme un missile pour se classer quatrième en Tissot Sprint et Grand Prix. Le pilote KTM est désormais à 100 points de la tête, avec encore plus du double à distribuer, sachant qu'il est monté sur le podium la saison dernière à Motegi. Lui et son coéquipier Jack Miller (Red Bull KTM Factory Racing), vainqueur en 2022 sur ce circuit, ainsi que le duo GASGAS Pol Espargaró (GASGAS Factory Racing Tech3) et Augusto Fernández (GASGAS Factory Racing Tech3), ont une dernière carte à jouer ce week-end : le titre constructeurs pourrait être décidé à Motegi.
La forme impressionnante et croissante de Ducati ces dernières saisons leur a permis de remporter la couronne constructeurs même lorsque le titre pilotes partait aux mains d'une autre marque. Cette saison, ce voyage de 10 ans jusqu'au sommet pourrait porter ses fruits encore plus tôt puisque la marque débarque à Motegi avec 200 longueurs d'avance sur KTM. Avec exactement 222 points encore en jeu et 37 par week-end, la meilleure Ducati doit dépasser la meilleure KTM de 22 points ou plus. Cette fois, la marque de Borgo Panigale se présentera avec six motos puisque le triple vainqueur de Motegi Alex Márquez (Gresini Racing MotoGP™) rejoint Luca Marini sur la liste des blessés. Cependant, Ducati pourra compter sur Johann Zarco (Prima Pramac Racing), Michele Pirro (Ducati Lenovo Team) et Fabio Di Giannantonio (Gresini Racing MotoGP™) aux côtés du trio de tête du championnat.
Aprilia est maintenant quasiment hors de la lutte des constructeurs et la marque de Noale n'a pas non plus été en mesure de se montrer à l'avant en Inde, c'est pourquoi on peut s'attendre à un sursaut d'orgueil à Motegi. La RS-GP pourrait être plus difficile à manœuvrer avec des freinages et des accélérations aussi durs, mais un peu plus de chance serait également la bienvenue. Aleix Espargaró (Aprilia Racing) a vécu un week-end compliqué à Buddh avec une chute en Tissot Sprint et un abandon lors du GP. Quant à son coéquipier Maverick Viñales (Aprilia Racing), il a pris quelques points le samedi avant de voir sa course de Grand Prix fortement impactée par une sortie de piste au premier virage. Le Catalan est tout de même parvenu à se hisser à la huitième place. Miguel Oliveira (CryptoDATA RNF MotoGP™ Team) a également connu un week-end délicat, tandis que son coéquipier Raúl Fernández (CryptoDATA RNF MotoGP™ Team) a continué à s'améliorer en réalisant sa meilleure qualification, en marquant un point en Tissot Sprint et en se classant dans le top 10 le dimanche.
Parler de progrès, c'est aussi parler de Honda et de Yamaha, qui évolueront tous les deux à domicile ce week-end au Mobility Resort Motegi. Stefan Bradl, remplaçant du LCR Honda Castrol, a eu plus de mal en Inde mais a tout de même marqué un point, tandis que Takaaki Nakagami (LCR Honda Idemitsu) s'est classé 11e. Devant son public, le Japonais tentera de faire mieux à Motegi.
En Inde, l'équipe Repsol Honda a retrouvé ses marques en s'adjugeant un podium. Pourront-ils continuer sur leur lancée ? Joan Mir (Repsol Honda Team) a devancé de peu Marc Márquez (Repsol Honda Team) à la cinquième place lors des qualifications avant que les deux hommes ne réalisent des performances de haut niveau en course. Joan Mir est parti à la faute en Tissot Sprint mais s'est ensuite livré à une belle bataille avec Brad Binder pour la quatrième place le dimanche. Marc Márquez s'est accroché derrière le duo Ducati pour monter sur le podium de la Tissot Sprint pour la deuxième fois de la saison et dimanche, le n°93 a connu une chute au ralenti à la sortie du virage 1. Le n°93 est remonté en un temps record et s'est frayé un chemin jusqu'à une place dans le top 10 mais a perdu une dizaine de secondes dans l'incident, un temps précieux qui lui aurait permis de se retrouver dans la lutte pour la deuxième place...
Enfin, ce duel pour la deuxième position n'a peut-être pas vu Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP™) s'imposer mais le Français a tout donné. Son coéquipier Franco Morbidelli (Monster Energy Yamaha MotoGP™) a pris des points importants en Inde mais Fabio Quartararo a su tirer son épingle du jeu en imprimant un rythme solide devant, traquant Jorge Martín jusqu'à le faire craquer. Les deux pilotes se sont retrouvés au coude-à-coude dans le dernier tour et nous ont offert un aperçu de ce qui nous manque alors que Yamaha cherche à aller de l'avant. Un podium avant la course à domicile, où ils accueilleront également le pilote d'essai Cal Crutchlow, est un bon préambule. Va-t-on assister à des surprises à Motegi ? Suivez-nous pour le savoir !
Moto2™
Vainqueur pour la sixième fois de la saison ce week-end en Inde, Pedro Acosta (Red Bull KTM Ajo) s'envole au général et compte désormais 39 longueurs d'avance sur son dauphin Tony Arbolino (Elf Marc VDS Racing Team), qui a retrouvé le podium. L'Italien se trouve quant à lui à 51 points de Jake Dixon (GASGAS Aspar Team), troisième, qui cherchera au Japon à retrouver les sommets après une chute subie à Buddh. Vainqueur l'an dernier à domicile alors qu'il jouait le titre, Ai Ogura (IDEMITSU Honda Team Asia) est l'unique pilote de la grille à avoir connu le succès sur ce tracé.
Moto3™
En Moto3™, le suspense est entier après un nouveau rebondissement au classement général. Auteur de son deuxième succès de la saison, Jaume Masia (Leopard Racing) recolle au leader Daniel Holgado (Red Bull KTM Tech3), après avoir de nouveau cédé du terrain à ses adversaires. À seulement un point des deux hommes, on retrouve le héros local Ayumu Sasaki (Liqui Moly Husqvarna Intact GP), qui court toujours après sa première victoire de la saison. Vainqueur en 2015 et 2017, Romano Fenati (Rivacold Snipers Team) est le seul pilote de la grille à s'être imposé sur le tracé de Motegi.
Rendez-vous ce vendredi à partir de 2h00 pour les premières séances du Grand Prix Motul du Japon.
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