Alors que le Shakedown de Sepang et les essais officiels approchent, revenons sur le Test de Valence pour voir ce que les différents constructeurs ont apporté à la table pour 2024, et déterminer ce qui pourrait arriver en Malaisie.
APRILIA :
Il est compréhensible qu'Aprilia n'ait pas été au centre de l'attention lors du Test de Valence, en grande partie parce que la plupart de leurs pièces 2024 n'apparaîtraient pas avant d'aller à Sepang en février. Cependant, malgré l'absence des éléments les plus importants qui font la différence, Aprilia a été en mesure d'effectuer un travail intéressant.
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Pilote le plus rapide de la journée, Maverick Viñales (Aprilia Racing) a admis que différents bras oscillants avaient été testés et qu'ils offraient des directions de développement légèrement différentes. De plus, « Top Gun » a également travaillé sur une nouvelle configuration aéro, mais la partie la plus étonnante de la journée d'Aprilia a été de voir Raúl Fernández (Trackhouse Racing MotoGP™) s'essayer à la RS-GP 2023 qui comportait également des pièces de développement pour 2024.
Après qu'Aprilia (de son propre aveu) n'a pas atteint le niveau espéré en 2023, la façon dont sa moto 2024 se comporte à Sepang sera un point à surveiller de très près. Autre chose à mentionner, Miguel Oliveira (Trackhouse Racing MotoGP™) enfourchera également une RS-GP spécifiée 2024 cette saison, un grand pas en avant par rapport à la moto 2022 avec laquelle il roulait l'année dernière.
DUCATI :
« C'était la meilleure façon de faire ses débuts avec une nouvelle moto », c'est ainsi que le Champion du Monde en titre Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) a décrit sa sortie lors du Test de Valence. L'entrée de virage a été améliorée mais le n°1 était encore à la recherche de progrès en sortie de courbe. Toutefois, à l'approche du Test de Sepang, et même avant sur la Desmosedici GP24 de Michele Pirro au Shakedown, il y aura une chose à laquelle tout le monde prêtera attention : l'aéro de Ducati.
Lors de la présentation du Ducati Lenovo Team, son directeur général Gigi Dall’Igna a admis qu'un changement significatif au niveau aérodynamique était en cours, la marque italienne cherchant à faire des progrès supplémentaires dans un domaine qu'elle domine depuis plusieurs années.
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Le Test de Sepang verra également Marc Márquez, son coéquipier Alex Márquez de Gresini Racing MotoGP™, et le duo Pertamina Enduro VR46 Racing Team composé de Marco Bezzecchi et Fabio Di Giannantonio se familiariser avec les dernières Ducati 2023. Franco Morbidelli (Prima Pramac Racing a enfourché la toute dernière spéc-23 à Valence, on peut donc s'attendre à ce que les autres fassent de même en Malaisie.
HONDA :
L'histoire la plus importante des constructeurs lors du Test de Valence est sans aucun doute celle des anciens rois du MotoGP™ : Honda. Après quatre saisons de lutte, Honda aborde 2024 dans une position unique, au-delà du fait d'attaquer une campagne sans Marc Márquez. En effet, une RC213V entièrement repensée a été dévoilée à Valence et les premiers signes suggèrent que le géant japonais a fait des progrès.
Joan Mir (Repsol Honda Team) a été encouragé par cette avancée positive, déclarant que pour la première fois, il pouvait sentir que la moto était meilleure et qu'elle faisait réellement ce qu'il voulait. Le changement soudain dans les sensations et les performances de la RC213V est dû à une moto entièrement repensée. Le châssis était nouveau, tout comme l'aérodynamique plus développée, et la machine aurait gagné huit kilos. Tout cela a permis à la moto d'avoir une meilleure adhérence à l'arrière, d'être plus facile à manœuvrer et, surtout, d'offrir plus de sensations à l'avant.
Honda n'a pas mis tous ses œufs dans le même panier lors du Test de Valence. Takaaki Nakagami (LCR Honda Idemitsu) a effectué la plupart du Test sur la moto aux spécifications Misano 2024, une version largement critiquée de par le manque d'avancée majeure dans l'élimination des points faibles. Il sera intéressant de voir dans quelle mesure ce modèle sera utilisé (si il l'est) en Malaisie.
Les nouvelles recrues de Honda, Luca Marini (Repsol Honda Team) et Johann Zarco (LCR Honda Castrol), n'ont pas pu s'exprimer sur leurs premiers tours de roue avec le constructeur de Hamamatsu. Toutefois, à en juger par les feuilles de temps et leur langage corporel dans le garage, les choses semblent positives, en particulier pour l'Italien, qui a terminé le Test en tant que meilleure Honda.
Les choses se présentent bien pour le HRC à l'approche de Sepang. Six jours de roulage cruciaux attendent le géant nippon pour voir leur niveau par rapport à leurs rivaux.
KTM :
La grande nouveauté dans les rangs de KTM/GASGAS a évidemment été les débuts de Pedro Acosta (Red Bull GASGAS Tech3) en MotoGP™. C'est l'un des nombreux sujets intrigants qui seront suivis de près à la fois pendant le Shakedown et le Test officiel de Sepang.
En ce qui concerne les améliorations techniques, Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing) et son coéquipier Jack Miller ont tous deux testé un nouvel aéro à Valence. Grâce aux astucieux carénages camouflés de KTM, les différences ont été plus difficiles à repérer que d'habitude. De plus, les nouveaux échappements de KTM ont continué à faire leur apparition et le châssis en carbone dont on a tant parlé a été testé.
YAMAHA :
À l'instar de Honda, Yamaha peut s'attendre à un examen tout aussi minutieux de ses performances à Sepang. À Valence, Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP™) a essayé un nouveau moteur, un nouvelle aéro et un nouveau châssis. « Quelques points positifs, notamment sur l'aéro » avait déclaré le Français en fin de journée au circuit Ricardo Tormo, tandis que le moteur semblait « un peu meilleur ».
« El Diablo » est à la recherche de nouveaux progrès au niveau moteur à Sepang, alors que son coéquipier Alex Rins et lui s'apprêtent à participer au Shakedown pour la première fois depuis leur campagne de rookie. Outre les nouveaux éléments, Yamaha a continué à travailler sur l'échappement et le bras oscillant que la marque teste depuis un certain temps.
L'attente est presque terminée. Les trois jours de Shakedown à Sepang auront lieu du 1er au 3 février, avant le Test Officiel du 6 et le 8 février.