Après un week-end charnière à Motegi, l'écart entre les deux leaders n'est plus que de 10 points avant d'attaquer le Grand Prix Qatar Airways d'Australie à Phillip Island. Le Champion en titre Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) a réalisé un magnifique doublé et mis la pression sur Jorge Martin (Prima Pramac Racing), réduisant à nouveau l'écart au classement avec le « Martinator ». Comme en 2023, on semble se diriger vers un duel entre l'Italien et l'Espagnol, Enea Bastianini (Ducati Lenovo Team) et Marc Márquez (Gresini Racing MotoGP™) étant désormais trop loin pour rêver du titre. Cependant, tant que rien n'est pas fait mathématiquement, tout est encore possible !
Enea Bastianini et Marc Márquez disposeront de leur dernière opportunité de remonter au classement dans un lieu mythique qui accueillera sa première Tissot Sprint après un changement de programme dû à une météo capricieuse l'an dernier. Ni Pecco Bagnaia ni Jorge Martín n'ont gagné à Phillip Island et même si les deux hommes ont de l'avance, ils ne peuvent se permettre de faiblir. Le passé d'Enea Bastianini en Australie (une cinquième place comme meilleur résultat) suggère que la « Bête » cherchera des circonstances moins extrêmes mais tout aussi spectaculaires qu'en 2023 pour rester dans la course. Marc Márquez, quant à lui, dispose du meilleur palmarès sur ce circuit parmi tous ceux qui s'y rendront ce week-end. Le n°93 va-t-il nous livrer un nouveau récital ici ? Quatre victoires, trois podiums supplémentaires et une série de pole positions équivalente à celle de Stoner : Marc Márquez a toutes ses chances briller.
BOUSCULER LA HIÉRARCHIE
De nombreux pilotes chercheront à briller, notamment ceux qui ne jouent plus rien en cette fin de saison. Tout d'abord, le héros local Jack Miller (Red Bull KTM Factory Racing) était dans le coup à l'avant à Motegi avant de s'effacer légèrement et de terminer de justesse dans le top 10. Vient ensuite son coéquipier Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing), qui semblait promis à un meilleur résultat au Japon que ce qu'il a obtenu. Toutefois, aucun pilote n'est plus revanchard que Pedro Acosta (Red Bull GASGAS Tech3), qui a décroché sa première pole position en MotoGP™ et qui était en lice pour la victoire à Motegi avant de chuter le samedi et le dimanche. Le rookie cherchera à rectifier le tir ce week-end.
D'autres pilotes disposent également d'un palmarès impressionnant à Phillip Island. On parle notamment de Maverick Viñales (Aprilia Racing) ou encore de Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP™), qui sera intéressant à observer sur un tracé presque aux antipodes du stop and go qu'est Motegi. Comme toujours, les Ducati seront elles aussi à surveiller. Franco Morbidelli (Prima Pramac Racing) tentera de creuser l'écart sur Marco Bezzecchi (Pertamina Enduro VR46 Racing Team) et son coéquipier Fabio Di Giannantonio (Pertamina Enduro VR46 Racing Team). De son côté, Alex Márquez (Gresini Racing MotoGP™) devra s'employer pour remonter après le Long Lap qu'il effectuera pour son accrochage avec Joan Mir (Repsol Honda Team) à Motegi.
TOURNER LA PAGE
Joan Mir fait d'ailleurs partie de ceux qui voudront tourner la page après un week-end cauchemardesque sur les terres de Honda, tandis que son coéquipier Luca Marini (Repsol Honda Team) continue d'accumuler les kilomètres et de récolter quelques points. Takaaki Nakagami (IDEMITSU Honda LCR) a fait de même malgré les manœuvres musclées de son coéquipier Johann Zarco (CASTROL Honda LCR) samedi. Le Français a remporté cette bataille incroyable sur l'île l'année dernière et malgré quelques erreurs, il continue d'imposer son rythme dans la « coupe Honda ». Le n°5 est actuellement le meilleur représentant de la marque avec huit points d'avance.
Désireux de laisser cette manche japonaise derrière eux, des pilotes comme Alex Rins (Monster Energy Yamaha MotoGP™) et Augusto Fernández (Red Bull GASGAS Tech3) cherchent à progresser et à prendre davantage de points. C'est également le cas de Raúl Fernández (Trackhouse Racing), qui partagera vraisemblablement à nouveau le garage avec Lorenzo Savadori ce week-end. Enfin, Aleix Espargaró (Aprilia Racing) tentera lui aussi de faire mieux pour sa dernière apparition sur ce circuit mythique. Le Catalan a récolté plus de points que son coéquipier au Japon sans pour autant être flamboyant. Il cherchera à se rapprocher des avant-postes sur l'île australienne ce week-end.
Avec seulement 10 points d'écart entre deux prétendants et une possibilité mathématique pour quatre, Phillip Island sera très probablement décisif dans la course au titre de Champion du Monde 2024. Si nous étions impatients de voir une Tissot Sprint sur l'île l'année dernière, imaginez à quel point on l'est aujourd'hui ! Le moment est venu. Rendez-vous en Australie !