En 2025, le paddock sera bien différent de cette année, aussi bien au niveau pilotes que managers. Parmi les usines qui ont apporté le plus de changements à leurs effectifs, on se doit de parler de KTM.

Cette année, le constructeur autrichien n'a pas connu le succès en piste attendu. En début de saison, personne à Mattighofen ne s'imaginait terminer la campagne sans la moindre victoire, surtout au vue des performances de Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing) fin 2023. Il va sans dire que c'est une déception et une statistique que les oranges auront à cœur de corriger au plus vite. Cependant, si l'on considère le verre à moitié plein, KTM, grâce à Brad Binder et au rookie, Pedro Acosta (Red Bull KTM Factory Racing), a été le meilleur des autres.

Le Sud-Africain et l'Espagnol ont terminé respectivement cinquième et sixième du Championnat du Monde MotoGP™, derrière l'intouchable quatuor Ducati composé du Champion du Monde Jorge Martín (Aprilia Racing), de son dauphin, Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team), de Marc Márquez (Ducati Lenovo Team) et Enea Bastianini (Red Bull KTM Tech3). Sur son Aprilia, Maverick Viñales (Red Bull KTM Tech3) était le meilleur pilote derrière les KTM, à 25 points de Pedro Acosta.

Pit Beirer, directeur de KTM Motorsport, a fait le bilan de cette saison lors du GP de la solidarité de Barcelone.

« Pour être honnête, nos attentes étaient un peu plus élevées, en particulier concernant Brad et Jack, mais on a connu des hauts et des bas, a commencé Beirer. On a passé un été très difficile, mais on a réussi à stabiliser la situation et à obtenir des résultats corrects ».

« Avec le recul, on a tout de même signé six podiums le samedi et six le dimanche. On est le deuxième meilleur constructeur, ce qui est une bonne chose. Cependant, bien entendu qu'on pensait être plus proches de Ducati, qui ont encore fait un travail fantastique cette année. On doit les féliciter pour ce qu'ils font en piste, mais on continue à se battre, à avancer et à apprendre ».

« On sent qu'on se rapproche à nouveau et on a reçu de très bons retours de Brad et Pedro dernièrement. On doit maintenant conserver les cinquième et sixième positions et la deuxième place au Championnat constructeurs, c'est l'objectif pour la dernière manche ».

« Je veux toujours voir le verre à moitié plein, pas à moitié vide, et je pense qu'on est dans une bonne position d'un point de vue sportif en vue de la saison prochaine avec les nouveaux pilotes. On a beaucoup appris sur notre moto ces dernières semaines, et c'est important ».

Les nouveaux pilotes en question sont Maverick Viñales et Enea Bastianini, qui formeront la line-up de Red Bull KTM Tech3, tandis que Pedro Acosta montera dans le team d'usine aux côtés de Brad Binder. Il y a également du changement dans le garage, puisqu'Aki Ajo remplace Francesco Guidotti au poste de Team Manager.

« Oui, je ne veux pas avoir l'air méchant en disant cela, mais je suis vraiment heureux que Francesco quitte KTM en tant qu'ami. Malheureusement, on n'a pas connu le succès auquel on s'attendait pour de nombreuses petites raisons », a expliqué Beirer.

« On a également pris la décision d'engager Aki parce que c'est un homme qui travaille très étroitement avec les pilotes et je pense qu'il peut leur donner d'excellents conseils. Il y a un travail fondamental qui doit être fait à la maison, à l'usine, pour produire une grande machine, parce qu'on ne peut pas combler l'écart entre les motos pendant le week-end uniquement avec les pilotes ».

« Ne vous méprenez pas, on ne pense pas qu'Aki puisse résoudre tous nos problèmes, mais si on partage les pièces manquantes, disons qu'on construira une meilleure machine et que les pilotes apporteront tout ce qu'il faut au bon moment. Tout ne dépend pas uniquement des pilotes. Il faut aussi une bonne planification au sein de l'équipe : quand sortir pour les qualifications, quand boucler un chrono, et tous ces aspects organisationnels ».

« On pense qu'Aki est peut-être l'un des plus forts dans ce domaine, et il a toujours eu la capacité de développer des champions pour nous. Ces deux pilotes le connaissent très bien et sont impatients de travailler avec lui. Il a déjà fait d'eux des champions, alors on fait confiance à Aki pour nous donner ce petit plus dans la lutte pour les derniers dixièmes de seconde dont on a besoin. Encore une fois, je voudrais remercier Francesco d'avoir tout donné jusqu'au dernier jour. Comme je l'ai dit, je suis très heureux qu'il nous quitte en tant qu'ami, et qui sait ce que l'avenir nous réserve ».

Beirer poursuit en évoquant l'évolution du poste de directeur technique après le départ de Fabiano Sterlacchini vers Aprilia.

« Oui, avec Fabiano, c'était le genre de gars qui était à l'aise sur le circuit et qui essayait de tout faire. Maintenant, on a clairement fait une séparation. Sebastian (Risse) est responsable à 100% de nos décisions techniques au circuit, avec Aki », a confirmé Beirer.

« À la maison, on a une équipe très forte au niveau du moteur et du châssis. Ils assumeront d'autres responsabilités, tout comme notre chef du programme de l'équipe d'essais, Dani Pedrosa. On peut presque voir cela comme une équipe ou un comité, où tous les noms que je viens de mentionner prendront des décisions après chaque course. Quelle est la prochaine étape pour la semaine prochaine ? »

« Ce ne sera pas un projet individuel mais un travail d'équipe pour franchir cette nouvelle étape. Je suis convaincu qu'une seule personne ne peut pas tout décider pour un projet MotoGP™. Il faut couvrir de nombreux segments et donc disposer d'une équipe solide. C'est ce sur quoi on travaille. On n'est pas à la recherche d'un directeur technique ».

« On pense avoir les bonnes personnes à bord pour franchir un nouveau cap. On sait que c'est nécessaire, alors on ne se repose pas sur nos lauriers en pensant que tout viendra tout seul. Il y a des efforts considérables à faire pour résoudre le problème du dernier cap dans cette catégorie ».

Ce cap tant attendu sera-t-il franchi en 2025 ? Seul l'avenir nous le dira. KTM a échangé quelques pièces et a trouvé un puzzle qui lui plaît davantage qu'auparavant. Les pilotes sont là, il s'agit maintenant de trouver les meilleurs réglages de la RC16 pour leur permettre de se battre pour les podiums, les victoires et peut-être même un titre de Champion du Monde dans un avenir proche.